Agencia AP

Inglewood, California.-Anthony Edwards lo ha dicho con audacia y confianza durante años. Tiene la intención de ser el mejor jugador de baloncesto del mundo.

Edwards lideró a su equipo “Estrellas” sobre un plantel “Barras” con LeBron James y Kawhi Leonard 47-21 para ganar la final en este minitorneo que compone el entretenido evento principal del fin de semana del Juego de Estrellas en el Intuit Dome de los Clippers de Los Ángeles.

Los resultados fueron sólidos, con tres emocionantes minipartidos en el todos contra todos que se definieron sobre la bocina antes de la final de paliza.

“Me gusta este formato”, dijo Edwards. “Creo que nos hace competir porque son solo 12 minutos, y los tres equipos diferentes separan a los tipos. Creo que estuvo muy bien”.

Junto con las teatralidades de los finales, el evento en general pareció jugarse con un nivel de competitividad más alto que la mayoría de los Juegos de Estrellas en los últimos años, lo que sugiere que la liga podría finalmente haber dado con la clave de la vieja pregunta de cómo hacer que esta vitrina de mitad de temporada sea más entretenida.

Edwards forzó el tiempo extra con un triple decisivo antes de que Scottie Barnes encestara un triple en la prórroga para terminar el partido para su equipo en el minipartido inaugural contra el Mundo.

De’Aaron Fox encestó un triple sobre la bocina para ganar el segundo partido para las Barras, ligeramente mayor, sobre las Estrellas, ligeramente más joven.

Leonard luego emocionó a su público local con una ráfaga de 31 puntos para las Barras en el último partido del todos contra todos, incluyendo un triple para desempatar con 3,5 segundos por jugar.

Las Barras parecieron quedarse sin gasolina en la final, pero Edwards y sus compañeros no aflojaron .

Cuando le pidieron identificar su momento más satisfactorio del domingo, Edwards respondió: “Probablemente vencer al equipo del Mundo”.

¿por qué?

“Porque dicen que son los mejores jugadores del mundo”, respondió. “Así que vencerlos es la mejor sensación del mundo”.

Ya cuatro veces All-Star a los 24 años, el veterano de seis años en la NBA ya ha estado en el escenario mundial, ganando una medalla de oro olímpica hace dos años en París . También ha liderado a los Wolves a las finales de la Conferencia Oeste en dos temporadas consecutivas.

Edwards ganó su primer trofeo de MVP del Juego de Estrellas — un premio que lleva el nombre de Kobe Bryant— con ese triple del empate para completar una actuación de 13 puntos en el primer partido , una actuación de 11 puntos en el segundo, y ocho puntos en la final anticlimática .

El público de Inglewood incluyó al expresidente Barack Obama, quien recibió una ovación de pie antes del partido — e incluso motivó la actuación de Edwards.

“Es mi persona favorita en el mundo” , dijo Edwards. “Estuvimos pasando el rato (el sábado). Él y yo la pasamos muy bien. Le dije que iba a dar un show para él”.

El comisionado de la NBA Adam Silver agradeció a los All-Stars por jugar duro cuando presentó el trofeo de campeonato a las Estrellas.

Victor Wembanyama desafió eficazmente a sus compañeros All-Stars a tomarse este partido en serio, y en gran medida pareció que lo hicieron. A pesar de terminar 0-2, Wembanyama lideró al equipo del Mundo en anotación en ambos partidos con 14 puntos en el primero y 19 en el tercer partido.

“Se sintió bien estar ahí afuera con grandes, nuevos y veteranos, e incluso con tipos internacionales también”, dijo Kevin Durant. “Ojalá que sigamos construyendo sobre esto y que el fin de semana se vuelva cada vez más competitivo”.

El equipo del Mundo estaba cargado de talento, pero terminó 0-2 después de que el líder anotador de la NBA Luka Doncic y el tres veces MVP Nikola Jokic se sentaran en su segundo partido, probablemente para preservar la salud de dos superestrellas que han batallado con lesiones en el último mes. Giannis Antetokounmpo tampoco se uniformó en absoluto.

primer partido

El triple de Barnes en la prórroga impulsó a las Estrellas sobre el Mundo 37-36.

Edwards forzó el tiempo extra con un triple con 13,3 segundos por jugar en el tiempo reglamentario, y encestó un tiro de 14 pies para comenzar el periodo de prórroga a cinco puntos. Wembanyama metió un triple, pero la estrella de los Raptors Barnes lo terminó al encestar su único tiro del partido.

segundo partido

Donovan Mitchell luego recibió un pase debajo del aro de James y la sacó hacia Fox en el perímetro para el ganador.

Jaylen Brown lideró a las Barras con 11 puntos, y James anotó ocho para comenzar su récord de 21ra aparición en el Juego de Estrellas.

Unas horas antes, James dijo que la presencia del juego en el área de Los Ángeles no significaba “nada, porque este no es nuestro edificio. Este es un partido de visitante”.

De hecho, los aficionados de los Clippers en el Intuit Dome abuchearon a James y a Doncic cada vez que tocaban el balón.

tercer partido

Leonard dominó por completo incluso antes de su triple decisivo para coronar la victoria de Barras 48-45.

Leonard emocionó a su público local con un esfuerzo dinámico, acertando 11 de 13 tiros y 6 de 7 desde más allá del arco. El siete veces All-Star encestó sus primeros siete tiros con cinco triples en medio de los estruendosos vítores de la sección de aficionados extra empinada llamada The Wall detrás de una canasta en esta futurista arena de 18 meses de antigüedad.

James puso al frente a Barras con 31 segundos por jugar con una clavada tras rebote, pero Wembanyama encestó dos tiros libres para empatar antes de que Leonard sentenciara el partido.

Jokic y Doncic no jugaron, dejando al Mundo con apenas siete jugadores.

Ni su nombre ni ella son comunes. Cabalga por la vida a su ritmo, como los salmones, en contra de la corriente.

No es casual que haya tenido que pagar un alto precio por haber incursionado en la hípica, un mundo de hombres, pero no alberga dudas de que tomó la decisión correcta a pesar de haber sufrido varias caídas que la han dejado marcada.

“Vete de tu tierra y de tu parentela y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré”, fueron las palabras que Jehová dijo al en ese entonces Abram en Génesis capítulo 12.

propuesta

La idea de probar suerte en el país se la propuso en 2019 el connotado comentarista y narrador dominicano Robert Sánchez al verla correr durante una visita que hizo al Hipódromoo Miguel Salem Dibo, del país sudamericano, donde las oportunidades son muy limitadas, pues solo se corre una cartelera a la semana.

“¿Tienes buen físico, por qué no te arriesgas?”, le preguntó el joven profesional. La propuesta sedujo a Kitsy, pero sus padres Katty Molina y William Ycaza se opusieron de inmediato.

No obstante, ante la insistencia de ella le pusieron como condición que debía terminar la carrera Zootecnia y Veterinaria que cursaba en la Universidad Agraria del Ecuador, reto que cumplió y hoy es su “Plan B”.

“Ese fue nuestro pacto, las cosas se dieron y aquí estamos. Ha sido una experiencia linda porque he tenido muchas oportunidades y nos ha ido bien gracias a Dios”, expresa la guayaquileña de 25 años.

Desde el día uno ha tenido un vínculo especial con el país. Fue amor a primera vista. Le encanta la gente y la gastronomía dominicana, sobre todo “Los tres golpes”, el desayuno de mangú, huevo, queso y salami, así como el pati-mongo.

“Me gusta todo”, enfatiza Kitsy, con facciones indígenas mientras se recoge su larga y copiosa cabellera negra, movida por la brisa febrerina durante la entrevista que le realizamos en la gradería principal del Hipódromo V Centenario.

Es, justamente, por su larga caballera que la afición puede darse cuenta de que en la prueba en la que regularmente compiten Carlos de León. Jimmy Jiménez, Héctor Hernández y otros destacados jinetes, también monta una fémina con similar calidad.

Se crió entre las patas de los caballos. Su padre era jockey, al igual que su abuelo, tíos paternos y varios primos.

A los 13 años la dejaron montar para que sudara la fiebre, convirtiéndose de paso en la primera y única jocketa ecuatoriana.

“Mi padre le decía a mi mamá ´tranquila que esto será solo por una temporada para que mate el bichito´. Me dijo te vamos a dejar por una temporada”, relata.

“Y la fiebre subió”, manifiesta sonriente la menuda atleta de 112 libras sobre una afección que, aparentemente, no la sanarían médicos ni remedios.

Su apego a este país ha sido tal que no ha regresado al Ecuador y solo le echa de menos a la familia y al “encebollado”, considerado como la segunda mejor sopa de pescado del mundo por el especializado portal Taste Atlas.

Naturalmente, no todo ha sido bueno. Ha sufrido varias caídas, pero ninguna como la del año pasado mientras iba por el poste de los 800 metros sobre el caballo «Brook Side», de unas mil 100 libras de peso, que súbitamente se desplomó, quedando parcialmente sobre ella, lo que le ocasionó que se le saliera la clavícula.

“Pensábamos que se había lesionado en las extremidades inferiores, pero no, luego, cuando estaba en la clínica, me informaron que sufrió un pre infarto”, declara Kitsy sobre el percance del equino.

“Una quiere hacerse el fuerte, pero monté muchos caballos con miedo por un buen tiempo y muchas carreras perdí también por ese temor porque no me sentía segura”, subraya la ecuatoriana aplatanada dominicana, quien en una caída anterior recibió cinco puntos de sutura en la esquina de su labio superior.

Es apenas la segunda mujer que participa en las pruebas hípicas en Dominicana. La pionera es Felicia Leclerc, instructora en la Escuela de Jinetes y quien de vez en cuando monta a pesar de sus 67 años.

“Kitsy es muy trabajadora. Me consta que es de las primeras que llegar a montar caballos, a traquear. Muy dedicada a su profesión, como todo el mundo tiene sus altas y sus bajas, pero cuando las montas le responden se faja de tú a tú con los mejores jinetes. Buen braceo, buena fusta y es inteligente. Es tan así que su calidad ya ha sido evaluada para montar en otros hipódromos, como el de Puerto Rico (El Camarero)”, resaltó el versado comentarista Rafael Díaz, director de Comunicaciones de la Comisión Hípica Nacional.

Kitsy reside sola casi frente al hipódromo. A la pregunta de que resulta impensable que una joven, con cierta fama y mucha calidad, no termine en brazos de un dominicano, respondió con evasiva –y mucha picardía– por vez primera en la entrevista.

“Ni de gustos ni de sabores hablan los doctores”.

El Clásico Mundial de Béisbol 2026 tiene la particularidad de llamar la atención desde diferentes ámbitos y uno de ellos es el apartado dirigencial, lugar donde emergen varios exjugadores que implantaron sus nombres con grandes trayectorias dentro de los campos de juego profesionales.

1. Albert Pujols

Albert Pujols es uno de los protagonistas de esta historia. “La máquina”, como es conocido entre los seguidores del juego, aceptó el llamado de dirigir a República Dominicana con la tarea de volver a llevar el trofeo mundialista a tierras caribeñas.

El nacido en Santo Domingo posee una joven carrera como capataz; no obstante, ya posee títulos en su palmarés, debido a que logró ganar la Liga de Béisbol Profesional de República Dominicana 2024-25 y la Serie del Caribe 2025 con los Leones del Escogido.

Además, Pujols tiene delante una tarea llamativa: seguir la línea de manager novato en el certamen, manager que alcanza el campeonato. La situación ha ocurrido en todos los Clásicos anteriores.

2. Dusty Baker

El siguiente en el listado es Dusty Baker, el único de los estrategas del torneo mundialista con una Serie Mundial como capitán de una embarcación (Astros en 2022) y como jugador (Dodgers en 1981).

Baker se había retirado en 2023, pero el fuego sagrado de estar frente a una novena lo llamó y aceptó dirigir a Nicaragua para regresar a los terrenos, o a los dogouts, en 2026.

Incluso, el hombre que ganó 2,183 juegos en Grandes Ligas dejó entrever con sus declaraciones en 2023 que tenía un plan debajo de la manga.

“No sé qué voy a hacer, pero sé que será bueno, sea lo que sea”, expresó.

3. Andruw Jones

Andruw Jones tendrá a su cargo la selección del Reino de los Países Bajos, un conjunto que cuenta con jugadores de Curazao, Aruba y Holanda.

El recién electo al Salón de la Fama de Cooperstown con un porcentaje 78,4 % tendrá su primera experiencia como dirigente en su carrera y lo hará en una escuadra que busca recuperar aquellos días donde se ubicaba entre los mejores cuatro equipos de la justa mundial (2013 y 2017).

Drew Jones (su hijo), Didi Gregorius, Xander Bogaerts, Jurickson Profar y Ozzie Albies son algunos de los jugadores que tendrá a su disposición en esta nueva aventura.

4. Yadier Molina

Pensar en el Clásico Mundial de Béisbol es recordar el nombre de Yadier Molina, el receptor puertorriqueño que ha estado involucrado en todas las ediciones disputadas, cuatro veces como jugador y esta sería su segunda como capataz.

Molina realizó su carrera de 19 temporadas en Grandes Ligas con los Cardenales de San Luis, lo que le permitió adjudicarse nueve guantes de oro, cuatro guantes de platino y dos series mundiales.

Asimismo, disputó dos veces la final del campeonato mundialista con Puerto Rico (2013 y 2017) y llevó a su país a cuartos de final en 2023 como dirigente.

5. Hirokazu Ibata

Para terminar, la novena de Japón tiene dos particularidades: es la escuadra que más veces ha ganado el evento con tres títulos y la otra es que nunca han repetido un dirigente en el WBC.

Por eso, para la justa de 2026, Hirokazu Ibata será el nuevo dirigente del “Team Samurai”.

Ibata desarrolló toda su carrera como jugador en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB).

Durante 17 temporadas jugó para los Dragones de Chunichi (1998-2013) y Gigantes de Yomiuri (2014-2015) donde disparó 1,912 hits en 1,896 juegos.

En ese sentido, Ibata protagonizó una increíble actuación en la justa de 2013. En seis partidos tomó 18 turnos al bate y conectó diez imparables, lo que le permitió estar presente en la mejor novena del evento mundialista.