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Harden y Jokic coquetean con el triple-doble; Antetokoumpo gana duelo a Zion
Agencia Efe
HOUSTON.- El protagonismo de la jornada de la NBA recayó esta vez en el escolta James Harden, el pívot serbio Nikola Jokic y el ala-pívot griego Giannis Antetokoumpo.
Harden y Jokic coquetearon con sendos triples-dobles, mientras que el heleno ganó el primer duelo individual al novato Zion Williamson.
Harden se quedó a un rebote de lograr un triple-doble y volvió a ser el líder destacado de los diezmados Rockets de Houston que se impusieron por 125-110 a los Hornets de Charlotte, en lo que fue su tercera victoria consecutiva.
Los Rockets con las bajas del pívot suizo Clint Capela (contusión talón derecho) y envuelto en rumores de un posible traspaso a algún equipo de la Conferencia Este, y la del base Russell Westbrook (mano izquierda) necesitaron del doble-doble de 40 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes de Harden para llevarse la victoria.
Harden, que ha recuperado su mejor toque de muñeca, acabó el partido con 11 canastas de 26 tiros de campo, incluidos 4 de 11 intentos de triple, además de recuperar tres balones y poner un tapón.
Junto a Harden, otros cinco jugadores, incluidos los cuatro titulares que salieron con él, consiguieron números de dos dígitos.
El alero Danuel House Jr., que salió de titular, aportó 22 puntos, incluidos 6 de 11 triples, y capturó nueve rebotes, mientras que el pívot P.J.Tucker logró un doble de 13 puntos y 10 rebotes -todos defensivos- como el líder del equipo en esa faceta del juego.
El escolta-alero Eric Gordon llegó a los 16 puntos, y el escolta Ben McLemore, que salió como titular en el puesto de Westbrook, anotó 14 tantos, con cuatro triples de nueve intentos.
Los Rockets (32-18) consolidaron su liderato en la División Suroeste un triunfo de ventaja sobre los Mavericks de Dallas (31-19), que tuvieron jornada de descanso.
Jokic también estuvo cerca del triple-doble con los Nuggets, que derrotaron por paliza de 127-99 a los Trail Blazers de Portland, quienes vieron rota racha de cuatro triunfos consecutivos.
Con la victoria, los Nuggets mejoraron a 8-0 contra los rivales de la División Noroeste esta temporada y se consolidaron como líderes (35-16).
Jokic logró 29 puntos, 13 rebotes y nueve asistencias en 31 minutos de juego.
El base canadiense Jamal Murray logró 20 tantos y el ala-pívot Jerasmi Grant encestó 17 tantos para el equipo de Denver como mejores encestadores junto a Jokic.
Los Nuggets jugaron sin Paul Millsap (contusión en la rodilla izquierda), Mason Plumlee (pie derecho) y Michael Porter Jr. (tobillo derecho).
Mientras que el base Damian Lillard, esta vez, no pudo superar la barrera de los 30 puntos, y rompió la racha de ocho partidos seguidos al quedarse con 21 tantos, sin que fuese factor ganador.
Antetokounmpo confirmó su condición de MVP y con un doble-doble de 34 puntos y 17 rebotes, liderando el ataque de los Bucks de Milwaukee, que vencieron a domicilio por 108-120 a los Pelicans de Nueva Orleans.
La victoria le da a los Bucks marca de 43-7 y se mantienen como el líder destacado de la División Central, Conferencia Este y de la liga, además de mejorar a 20-4 la marca en partidos fuera de su campo en lo que va de temporada.
Antetokounmpo también repartió seis asistencias, recuperó un balón y puso un tapón en los 33 minutos que estuvo en la pista, en la que le ganó el duelo individual al ala-pívot novato Zion Williamson, en el primer duelo profesional que mantuvieron.
Williamson esta vez recibió 19 balones para que tirase a canasta y apenas anotó cinco, falló los tres intentos de triples que hizo, y matizó la aportación de 20 puntos al encestar 10 de 14 de personal.
El novato número uno seleccionado por los Pelicans también capturó siete rebotes, dio cinco asistencias, recuperó un balón, perdió cuatro y cometió cinco faltas personales.
Los Pelicans, que perdieron el segundo partido consecutivo después de haber ganado tres seguidos, a pesar que el alero Brandon Ingram volvió a ser el máximo encestador con 32 puntos.
El alero estrella LeBron James logró 36 puntos como líder de los Lakers de Los Ángeles, que ganaron con facilidad por 129-102 a los Spurs de San Antonio.
Los Lakers vencieron a San Antonio por tercera vez esta temporada, barriendo la serie del campeonato entre ambos equipos.
Mientras que los Lakers volvieron a una apariencia de normalidad en el “Staples Center” en su primer partido desde su regreso el viernes pasado cuando el equipo jugó por primera vez tras el trágico accidente de helicóptero que le costó la vida a la exsuperestrella Kobe Bryant, su hija Gianna, de 13 años, y otras siete personas más que iban a bordo.
Los dos jerseys retirados de Bryant aún permanecen en un foco en la pared sobre la cancha, y la multitud de los Lakers rompió en un canto espontáneo de “¡Kobe! ¡Kobe!” en el tercer cuarto, al igual que en los últimos segundos del partido.
James anotó 19 de sus 36 puntos en el último cuarto, encestando cinco triples en tres minutos, mientras que el ala-pívot reserva Kyle Kuzma consiguió doble-doble 18 tantos con 12 rebotes, y el pívot Anthony Davis encestó 18 para el equipo de Los Ángeles.
Kuzma, objeto de numerosos rumores de posible traspaso con la fecha límite próxima, tuvo uno de sus mejores partidos.
Agencia AP
Melbourne, Australia.-La primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, que intenta ganar su tercer título del Abierto de Australia en cuatro años, alcanzó los cuartos de final el domingo con una victoria sobre la número 17, Victoria Mboko de Canadá, por 6-1, 7-6 (1).
Sabalenka, utilizando un potente servicio que produjo tres aces en el primer set, superó a la canadiense de 19 años en solo 31 minutos.
Sabalenka no fue tan dominante en el segundo set, cometiendo algunos errores no forzados contra Mboko, quien jugó lo suficientemente bien como para vencer a muchas jugadoras, pero no a la dos veces campeona del Abierto de Australia.
Sabalenka lideraba el segundo set 4-1, pero no logró convertir tres puntos de partido mientras lideraba 5-4. Mboko recuperó lentamente el impulso y forzó un desempate solo para que Sabalenka dominara.
Fue la vigésima victoria consecutiva en desempates para Sabalenka.
Sabalenka ganó este Grand Slam en 2023 y 2024 y fue subcampeona el año pasado contra Madison Keys. La bielorrusa también ha ganado dos títulos del Abierto de Estados Unidos.
En un partido posterior el domingo en el Rod Laver Arena, el hombre mejor clasificado, Carlos Alcaraz de España, se enfrentará al estadounidense número 19, Tommy Paul, por un lugar en los cuartos de final.
Agencia AP
Melbourne, Australia.-Tan pronto como Carlos Alcaraz avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia con una victoria sobre Tommy Paul, la atención se centró en su servicio.
El español, número uno del mundo, trata de completar en Australia la colección de cuatro trofeos del Grand Slam en su carrera, apenas a los 22 años. Con ese fin, ha tratado de pulir su saque.
Le funcionó bien el domingo en una victoria por 7-6 (6), 6-4, 7-5 sobre Paul (19no preclasificado). No hubo dobles faltas, Alcaraz logró que el 70% de sus primeros servicios entraran en juego y ganó el 79% de esos puntos. También ganó el 68% de los puntos con su segundo saque.
El ajuste en el inicio de su movimiento de servicio tiene un aspecto familiar, y no ha pasado desapercibido para Novak Djokovic. El ganador de 24 títulos de Grand Slam bromeó anteriormente en el torneo diciendo que le había enviado a Alcaraz un mensaje pidiéndole una tarifa por derechos de autor.
A Alcaraz se le preguntó sobre esto en una entrevista televisiva en la cancha en la Rod Laver Arena, y él también siguió la broma.
“Sí. Escuché eso. Tengo el contrato por ahí, ¡pero aún no lo he visto!” dijo el español sobre su intercambio con Djokovic.
Abundó en el tema, al decir que cuando surgieron videos del movimiento de servicio antes de la campaña revisó su teléfono y tenía un mensaje de Djokovic que, más o menos, decía: “¡Está bien, tienes que pagar!”
Alcaraz dijo que las bromas en el vestuario lo mantienen divertido. En busca de un 25º título de Grand Slam, algo sin precedentes, Djokovic ha sido frenado en los últimos dos años por Alcaraz y Jannik Sinner, quienes se han repartido los ocho títulos por igual.
Un elemento que falta en el currículum tenístico de Alcaraz es un trofeo en Melbourne Park. Nunca ha pasado de los cuartos de final. Se enfrentará al local Alex de Miñaur o al número diez Alexander Bublik esta semana en la ronda de los ocho mejores.
Pausa médica
Paul llegó a las semifinales del Abierto de Australia en 2023. Tenía eso a su favor al entrar al partido de cuarta ronda con Alcaraz.
Los rivales estaban intercambiando buenos tiros en el desempate del primer set cuando un episodio médico pausó su partido por más de 14 minutos.
La situación estaba 3-3 cuando la jueza de silla Marija Cicak les informó que un espectador en la Rod Laver Arena necesitaba atención médica urgente.
Esta demora duró tanto que los jugadores pudieron calentar nuevamente durante un par de minutos antes de que se reanudara el juego, y después de que el espectador salió de la arena, ayudado por el personal médico y una ambulancia.
Alcaraz siempre estuvo al frente después de eso. Rompió el servicio en el crucial décimo juego del tercer set y terminó el partido en dos horas y 44 minutos.
Los adversarios se abrazaron en la red, Alcaraz hizo un pequeño movimiento de baile en la cancha para entretener a la multitud, y luego aplaudió al estadounidense de 28 años mientras salía de la cancha.
“En general, un nivel de tenis realmente alto de ambos lados”, dijo Alcaraz. “Realmente feliz de haberlo conseguido en sets corridos”.