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Auckland, Nueva Zelanda, la primera ciudad importante en recibir el año 2024

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Agencia AP

Auckland se ha convertido en la primera ciudad importante en recibir el año 2024, con miles de personas celebrando un espectáculo de fuegos artificiales que brota de la estructura más alta de Nueva Zelanda, la Sky Tower, y un espectáculo de luces en el centro.

Las celebraciones de Nochevieja de este año se ven ensombrecidas por las guerras en curso en Ucrania y Gaza, que han ensombrecido las festividades y han aumentado las tensiones en partes del mundo. Muchas ciudades están implementando medidas de seguridad adicionales y algunos lugares han cancelado por completo los eventos de Nochevieja.

En Auckland, una ligera lluvia durante todo el domingo se había despejado según lo previsto a medianoche sobre la ciudad de 1,7 millones de habitantes antes de que comenzara la cuenta regresiva en una pantalla digital iluminada cerca de la cima de la torre de observación y comunicaciones de 328 metros (1,076 pies).

Dos horas más tarde, en la vecina Australia, el Puente del Puerto de Sídney se convertirá en el punto focal de un famoso espectáculo de luces y fuegos artificiales a medianoche, visto anualmente por alrededor de 425 millones de personas en todo el mundo, según las autoridades de la ciudad.

Se ha desplegado más policía que nunca en todo Sydney para garantizar la seguridad mientras más de un millón de personas (equivalente a una de cada cinco de la población de la ciudad) convergen en el paseo marítimo del puerto para disfrutar de las mejores vistas disponibles, dijeron las autoridades del gobierno estatal en un comunicado.

Muchos juerguistas acampan desde el domingo por la mañana en los mejores miradores.

El paseo marítimo ha sido escenario de acaloradas protestas pro palestinas después de que las velas de la Ópera de Sydney fueran iluminadas con los colores de la bandera israelí en respuesta al ataque del 7 de octubre por parte del grupo militante palestino Hamás que desencadenó la guerra.

En el Vaticano, el Papa Francisco recordó 2023 como un año marcado por la guerra durante una tradicional bendición dominical desde una ventana que da a la Plaza de San Pedro. Ofreció oraciones por “el atormentado pueblo ucraniano y las poblaciones palestina e israelí, el pueblo sudanés y muchos otros”.

«A finales de año tendremos el coraje de preguntarnos cuántas vidas humanas han sido destrozadas por los conflictos armados, cuántos muertos y cuánta destrucción, cuánto sufrimiento, cuánta pobreza«, afirmó el pontífice. “Quien tenga interés en estos conflictos, escuche la voz de la conciencia”.

En Times Square de Nueva York, funcionarios y organizadores del partido dicen que están preparados para recibir a decenas de miles de juerguistas en el corazón del centro de Manhattan y garantizar su seguridad.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo que no había “amenazas específicas” para la fiesta anual de Nochevieja, que contará con presentaciones en vivo de Flo Rida, Megan Thee Stallion y LL Cool J, así como apariciones televisadas de Cardi B y otros. Los organizadores dijeron que se espera que la asistencia en persona vuelva a los niveles anteriores a la COVID, incluso cuando el tráfico peatonal alrededor de Times Square sigue disminuyendo ligeramente desde la pandemia.

En medio de protestas casi diarias en Nueva York provocadas por la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, la policía dijo que ampliaría el perímetro de seguridad alrededor del partido, creando una “zona de amortiguación” que les permitirá evitar posibles manifestaciones.

«Estaremos aquí con nuestros perros, a caballo, nuestros helicópteros, nuestros barcos», dijo Adams. Los funcionarios también monitorearán las protestas con drones, dijo. «Pero como vimos el año pasado, después de no tener amenazas específicas, recibimos una amenaza».

Durante la fiesta de Nochevieja del año pasado, un hombre con un machete atacó a tres agentes de policía a pocas cuadras de Times Square.

La seguridad también se reforzará en las ciudades europeas el domingo.

En Francia, se desplegarán 90,000 agentes del orden, dijo el viernes la jefa de inteligencia nacional, Céline Berthon.

De ellos, 6,000 estarán en París, donde el ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo que se espera que más de 1,5 millones de personas asistan a las celebraciones en los Campos Elíseos.

Darmanin citó una “amenaza terrorista muy alta” debido, en parte, a “lo que está sucediendo en Israel y Palestina”, en referencia a la guerra entre Israel y Hamas.

Darmanin dijo que por primera vez la policía podrá utilizar drones como parte del trabajo de seguridad y que también se desplegarán decenas de miles de bomberos y 5.000 soldados.

Las celebraciones de Nochevieja en la capital francesa se centrarán en los Juegos Olímpicos de París 2024, incluyendo sesiones de DJ, fuegos artificiales y proyecciones de vídeo en el Arco de Triunfo, destacando «los cambios en la ciudad y las caras de los Juegos», según el servicio de prensa de la Ciudad de París. Otros eventos planeados incluyen “la ola mexicana más grande jamás realizada” y un “karaoke gigante”.

El desafío de seguridad antes de los Juegos Olímpicos se puso de relieve cuando un turista murió en un ataque con cuchillo cerca de la Torre Eiffel el 2 de diciembre. Ataques a gran escala, como el del Bataclan en 2015, cuando extremistas islámicos invadieron el music hall y dispararon. Las terrazas de los cafés, matando a 130 personas, también cobran gran importancia.

En Berlín se espera que unos 4.500 agentes de policía mantengan el orden y eviten disturbios como hace un año . La policía de la capital alemana prohibió el uso tradicional de petardos en varias calles de la ciudad. También prohibieron una protesta pro-palestina en el barrio de Neukoelln de la ciudad, que ha sido testigo de varios disturbios pro-palestinos desde el ataque de Hamás del 7 de octubre.

En Rusia, las acciones militares del país en Ucrania han eclipsado las celebraciones de fin de año, con los habituales fuegos artificiales y conciertos en la Plaza Roja de Moscú cancelados, como el año pasado.

Después de que el bombardeo en el centro de la ciudad fronteriza rusa de Belgorod matara a 24 personas el sábado, algunas autoridades locales en toda Rusia también cancelaron sus habituales exhibiciones de fuegos artificiales, incluso en Vladivostok. Se espera que millones de personas en toda Rusia sintonicen el discurso de Año Nuevo del presidente ruso Vladimir Putin.

En Pakistán, de mayoría musulmana, el gobierno ha prohibido todas las celebraciones de Año Nuevo como acto de solidaridad con los palestinos.

En un mensaje televisado durante la noche, el Primer Ministro interino Anwaar-ul-Haq Kakar instó a los paquistaníes a “mostrar solidaridad con el pueblo oprimido de Gaza” comenzando el nuevo año con sencillez.

Kakar dijo que los musulmanes de todo el mundo estaban entristecidos por los ataques de Israel a Gaza que resultaron en la matanza de miles de personas inocentes.

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Decenas de millones de personas fallecidas no reciben cheques de la Seguridad Social, a pesar de las afirmaciones de Trump y Musk

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La administración Trump está afirmando falsamente que decenas de millones de personas fallecidas de más de 100 años están recibiendo pagos del Seguro Social.

En los últimos días, el presidente Donald Trump y el asesor multimillonario Elon Musk han dicho en las redes sociales y en conferencias de prensa que las personas de 100, 200 e incluso 300 años están recibiendo beneficios de manera inadecuada, un «GRAN problema», escribió Musk, mientras su Departamento de Eficiencia Gubernamental investiga las agencias federales para erradicar el despilfarro. Fraude y abuso.

Es cierto que se han hecho pagos indebidos, incluso algunos a personas fallecidas. Pero las cifras arrojadas por Musk y la Casa Blanca son exageradas y tergiversan los datos de la Seguridad Social.

¿Qué ha dicho la administración Trump sobre los pagos a los centenarios?

El martes, Trump dijo en una conferencia de prensa en Florida que «tenemos millones y millones de personas mayores de 100 años» que reciben beneficios del Seguro Social. «Obviamente son fraudulentos o incompetentes», dijo Trump.

«Si quitas a todos esos millones de personas del Seguro Social, de repente tenemos un Seguro Social muy poderoso con personas que tienen 80, 70 y 90 años, pero no 200 años», dijo. También dijo que hay una persona en el sistema que figura como de 360 años.

El lunes por la noche, Musk publicó una serie de publicaciones en su plataforma de redes sociales X, que incluyen: «Tal vez Crepúsculo sea real y haya muchos vampiros cobrando el Seguro Social» y «Tener a decenas de millones de personas marcadas en el Seguro Social como «VIVAS» cuando definitivamente están muertas es un GRAN problema. Obviamente. Algunas de estas personas habrían estado vivas antes de que Estados Unidos existiera como país. Piénsalo por un segundo…»

¿Qué tan grande es el problema del fraude al Seguro Social?

Un informe de julio de 2024 del inspector general del Seguro Social afirma que desde los años fiscales 2015 hasta 2022, la agencia pagó casi $8.6 billones en beneficios, incluidos $71.8 mil millones, o menos del 1%, en pagos indebidos. La mayoría de los pagos erróneos eran pagos excesivos a personas vivas.

El dinero fue reclamado como parte de un programa piloto de cinco meses después de que el Congreso otorgara al Departamento del Tesoro acceso temporal al «Archivo Maestro de Defunciones Completas» de la Administración del Seguro Social durante tres años como parte del proyecto de ley general de asignaciones en 2021. La SSA mantiene la base de datos federal más completa de personas que han muerto, y el archivo contiene más de 142 millones de registros, que se remontan a 1899, según el Tesoro.

Entonces, ¿decenas de millones de personas mayores de 100 años están recibiendo beneficios?

No.

Parte de la confusión proviene del sistema de software del Seguro Social basado en el lenguaje de programación COBOL, que carece de tipo de fecha. Esto significa que algunas entradas con fechas de nacimiento faltantes o incompletas se establecerán de forma predeterminada en un punto de referencia de hace más de 150 años. La organización de noticias WIRED informó por primera vez sobre el uso del lenguaje de programación COBOL en la Administración del Seguro Social.

Además, una serie de informes del inspector general de la Administración del Seguro Social en marzo de 2023 y julio de 2024 afirman que la agencia no ha establecido un nuevo sistema para anotar correctamente la información de defunción en su base de datos, que incluía aproximadamente 18.9 millones de números de Seguro Social de personas nacidas en 1920 o antes pero que no estaban marcadas como fallecidas. Sin embargo, esto no significa que estas personas estuvieran recibiendo beneficios.

La agencia decidió no actualizar la base de datos debido al costo de hacerlo, que ascendería a más de $9 millones.

Un informe de la Oficina del Inspector General del Seguro Social de julio de 2023 afirma que «casi ninguno de los titulares de números mencionados en el informe recibe actualmente pagos de la SSA». Y, a partir de septiembre de 2015, la agencia detiene automáticamente los pagos a las personas mayores de 115 años.

¿Cuáles son algunas de las preocupaciones sobre la desinformación sobre los pagos del Seguro Social?

Chuck Blahous, estratega de investigación sénior del Centro Mercatus de la Universidad George Mason, dijo: «Dos hurras para Elon Musk si puede erradicar y poner fin a los pagos indebidos».

Pero para elegir los lugares en el gobierno federal donde las tasas de error son altas, «el Seguro Social estaría cerca del final de la lista, no cerca de la parte superior», dijo Blahous. «Las tasas de pagos indebidos de Medicaid son bastante sustanciales, y se dispararon después de la expansión de Medicaid de la ACA».

«Por supuesto, persigan cualquier pago indebido que se encuentre, pero no pretendamos que ahí es donde están los mayores problemas financieros del sistema», dijo.

Sita Nataraj Slavov, profesora de políticas públicas en la Escuela Schar de Política y Gobierno de la Universidad George Mason, dijo que las afirmaciones de Musk y Trump harán que la gente piense que las soluciones a los problemas financieros del gobierno son más simples de lo que parecen.

«La verdadera preocupación es que esta afirmación pueda engañar a la gente para que piense que hay una solución fácil para los problemas financieros del Seguro Social: que de alguna manera podemos restaurar la solvencia sin hacer sacrificios a través de impuestos más altos o beneficios más bajos», dijo Slavov. «Esto simplemente no es cierto».

¿Qué dice la Casa Blanca sobre las críticas?

Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca, se refirió al informe del inspector general del Seguro Social.

«Una investigación previa reveló que la SSA pagó al menos $71.8 mil millones en pagos indebidos», dijo. «La Administración del Seguro Social ahora está trabajando para encontrar aún más despilfarro, fraude y abuso en el esfuerzo de todo el gobierno de la Administración para proteger a los contribuyentes estadounidenses».

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EEUU acusa a 22 pandilleros de los «Trinitarios» vinculados a seis asesinatos en Massachusetts

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Agencia EFE

Washington.-Autoridades federales en EE.UU. anunciaron este miércoles que presentaron cargos contra 22 líderes, miembros y asociados de la pandilla transnacional de origen dominicano Trinitarios que están vinculados con seis asesinatos y once intentos de homicidio en Massachusetts.

La investigación, iniciada en 2023 tras una serie de homicidios y ataques en Lynn, identificó a pandilleros de los Trinitarios en esa ciudad además de Boston y Haverhill.

Según documentos judiciales, la pandilla utilizaba la violencia extrema para establecer control territorial y enfrentar a grupos rivales, motivados por disputas personales, tráfico de drogas y represalias entre bandas.

Según las demandas, los Trinitarios han cometido al menos 10 homicidios en el condado de Essex en la última década. De los acusados, 16 enfrentan cargos federales por 6 asesinatos.

Las autoridades identificaron a Enmanuel Paula-Cabral, alias ‘Nelfew’, como el líder máximo de la pandilla en Massachusetts, con conexiones directas con la dirigencia de los Trinitarios en República Dominicana.

Además, la Fiscalía del Distrito del Condado de Essex ha acusado de asesinato a dos personas, que eran menores de edad en el momento del crimen.

«Durante más de una década, los miembros de la pandilla Trinitarios han participado en actos descarados de asesinato, asalto y distribución de drogas, infundiendo miedo en las comunidades de Lynn y Lawrence en particular», señaló la fiscal federal Leah B. Foley en un comunicado.

Aseguró que la operación policial de hoy ha asestado «un golpe significativo contra el liderazgo de los Trinitarios que operan en Massachusetts, desmantelando virtualmente una organización responsable de años de derramamiento de sangre, tráfico de drogas y anarquía».

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Roban 100.000 huevos de un camión en Pensilvania en plena escasez de este alimento en EEUU

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Agencia EFE

Washington.-Las autoridades investigan el robo de aproximadamente 100.000 huevos de un camión en Pensilvania en plena escasez de este alimento básico en la dieta de los estadounidenses, que ha alcanzado un precio récord debido a un fuerte brote de gripe aviar.

Según informa este miércoles la CNN, los huevos, con un valor estimado de unos 40.000 dólares, fueron robados a una empresa del sector el pasado fin de semana en Greencastle, en el estado de Pensilvania.

“Nos tomamos este asunto en serio y estamos comprometidos a resolverlo lo más rápido posible. Debido a la investigación en curso, no podemos hacer más comentarios sobre este asunto”, aseguró la policía estatal, según la cadena estadounidense.

La producción de huevos en Estados Unidos se enfrenta desde hace meses a serias dificultades debido a un brote de gripe aviar que ha obligado a sacrificar a millones de gallinas ponedoras en las granjas de todo el país.

Según datos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), la gripe aviar ha afectado a más de 22 millones de gallinas ponedoras de una población que alcanza los 378 millones.

De hecho, según esta institución, casi la mitad de todas las aves muertas por el virus entre noviembre y diciembre de 2024 eran gallinas ponedoras.

El precio de los huevos fue un tema recurrente en el periodo previo a los comicios presidenciales de EE.UU. celebrados en noviembre, en los que obtuvo la victoria el republicano Donald Trump.

La nueva portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, responsabilizó la pasada semana al anterior Gobierno del demócrata Joe Biden (2021-2025) de la escasez y el alza en el precio de los huevos por haber ordenado el sacrificio de 100 millones de pollos debido a la gripe aviar.

«En cuanto a la escasez de huevos, también está contribuyendo el hecho de que la Administración de Biden y el Departamento de Agricultura ordenaron la matanza masiva de más de 100 millones de pollos», apuntó Leavitt, durante su primera rueda de prensa como portavoz de la Casa Blanca.

El precio medio de la docena de huevos está a niveles récord y supera los 7 dólares, más del triple que hace doce meses, cuando estaba por encima de los 2 dólares.

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