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La imprevista final de la NBA entre Phoenix y Milwaukee, pendiente de Giannis
Los Angeles, Estados Unidos.-Supervivientes de la plaga de lesiones de estos playoffs, los Phoenix Suns y los Milwaukee Bucks protagonizarán desde el martes unas imprevistas Finales de la NBA cuya resolución puede depender del estado físico de Giannis Antetokounmpo.El dos veces ganador del premio MVP (Jugador Más Valioso) sufrió una hiperextensión de la rodilla izquierda en la última eliminatoria ante los Atlanta Hawks y su participación en las Finales está en el aire.
El ala-pívot griego fue la última víctima de una recargada postemporada en la que grandes favoritos como los Lakers de LeBron James y los Nets de Kevin Durant sucumbieron ante los Suns y los Bucks, dos franquicias ajenas a la nobleza de la NBA.
Ninguno de los jugadores que saltarán el martes a la pista del Phoenix Suns Arena ha ganado el campeonato y solo uno ha competido en unas Finales, Jae Crowder (Suns), que lo hizo el año pasado con Miami Heat.
Los Bucks consiguieron su único título hace medio siglo mientras los Suns nunca han alcanzado el anillo desde su fundación en 1968.
De la mano de Devin Booker y de Chris Paul, que peleará por primera vez por el título a sus 36 años, Phoenix tendrá una tercera oportunidad después de sus derrotas en las Finales de 1976 y 1993.
Aquel último año, Charles Barkley comandaba a unos potentes Suns que también contaban con Kevin Johnson y Dan Majerle y que solo hincaron la rodilla ante los míticos Chicago Bulls de Michael Jordan.
La derrota dejó a Barkley en la lista de los mejores jugadores de la historia que nunca han conquistado un anillo, que ahora intentará abandonar Chris Paul.
Gran chance de CP3
Elegido para el Juego de las Estrellas (All-Star) en 11 de sus 16 temporadas en la liga, Paul ocupa la quinta posición histórica (la mejor entre jugadores en activo) tanto en asistencias como en robos.
Tras numerosas frustraciones en playoffs y problemas físicos, la trayectoria de Paul en la NBA estaba cuesta abajo hasta que decidió apostar este año por unirse a los Phoenix Suns, una franquicia que llevaba una década sin clasificar a la postemporada.
«He querido formar parte de esto toda mi carrera», dijo Paul con el boleto a las Finales en la mano.
La segunda juventud del experimentado CP3, que promedió 16,4 puntos y 8,9 asistencias esta campaña, detonó el potencial de las jóvenes figuras de los Suns.
El escolta Devin Booker añadió a su extraordinario talento anotador (25,6 puntos por partido) la intensidad defensiva y el liderazgo del grupo en la cancha.
El pívot de Bahamas DeAndre Ayton (14,4 puntos y 10,5 rebotes), cuestionado número uno en el Draft de Luka Doncic y Trae Young, ha madurado en estos playoffs resistiendo batallas ante superestrellas como Anthony Davis (Lakers) y Nikola Jokic (Nuggets).
Tras concluir en la segunda posición del Oeste en la fase regular, los Suns han sido el equipo más sólido en playoffs, en los que supieron explotar las ausencias de figuras de sus rivales.
En primera ronda eliminaron a Los Angeles Lakers (4-2), vigentes campeones, mermados por los problemas físicos de Davis, y posteriormente a los Denver Nuggets (4-0) sin Jamal Murray y Los Angeles Clippers (4-2) sin Kawhi Leonard en los últimos juegos.
Nuevos protagonistas
Los Milwaukee Bucks, por su parte, regresan a unas Finales 47 años después de la derrota que sufrieron con Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson en 1974.
Esta mítica dupla había logrado el único título de la franquicia tres años antes frente a los Baltimore Bullets.
Bajo el mando de otra superestrella, el griego Giannis Antetokounmpo, los Bucks concluyeron en tercer lugar del Este en la fase regular y se deshicieron en playoffs de los Miami Heat (4-0), Brooklyn Nets (4-3) y Atlanta Hawks (4-2).
El duelo ante los Nets de Kevin Durant, que se decidió en la prórroga de un séptimo juego de infarto, fue el punto de inflexión definitivo para un equipo que de la mano de Antetokounmpo y su lugarteniente Khris Middleton había sufrido dolorosos tropiezos en la postemporada.
El ala-pívot griego (28,1 puntos, 11,0 rebotes y 5,9 asistencias en este curso) fue el gran impulsor de los Bucks hasta que cayó lesionado en el cuarto partido de la serie ante los Hawks.
La responsabilidad recayó entonces en Middleton (23,7 puntos y 6,5 asistencias de media ante Atlanta), un escolta de sangre fría con unas temibles rachas anotadoras, y Jrue Holiday (22 y 10), la pieza que les faltaba a los Bucks en defensa.
«Llegar a la final es increíble. Es una sensación que nunca había sentido», reconoció el sábado Holiday, de 31 años. «Siendo niños, todos nosotros queríamos ser parte de esto».
Sea cual sea el vencedor, este enfrentamiento supondrá una renovación para la NBA tras una década en la que siempre ha habido un finalista, o ambos, liderado por LeBron James o Stephen Curry.
Santo Domingo, R.D.-El gerente general de la selección de República Dominicana, Nelson Cruz, reveló que varios jugadores rompieron en llanto en el camerino tras la derrota 2-1 frente a Estados Unidos, resultado que dejó fuera al equipo dominicano del Clásico Mundial de Béisbol.
Cruz explicó que la reacción de los peloteros reflejó el compromiso y la pasión con la que asumieron el torneo.
«Imagínate, muchos llantos, muchas lágrimas. Sí, hubo muchas lágrimas. Eso demuestra el amor y la pasión que tienen esos jugadores por el juego y por nuestro país«, expresó.
Enseñanzas
El exjugador de Grandes Ligas destacó que, a pesar del resultado, el torneo dejó importantes enseñanzas para él y para el equipo.
Cruz también valoró la experiencia vivida durante el campeonato, al que calificó como uno de los momentos más significativos de su carrera dentro del béisbol: «fueron dos semanas inolvidables, creo que las dos semanas más importantes e impresionantes de mi carrera. Ver esos jugadores unidos fue muy bonito», sostuvo.
- La derrota ante Estados Unidos puso fin al camino del conjunto dominicano en el Clásico Mundial, luego de un torneo en el que el equipo generó grandes expectativas entre la fanaticada.
De esta manera, el equipo norteamericano avanza por tercer Clásico Mundial a la gran final del torneo internacional que se jugó por primera vez en el 2006.
Miami.-Michael Lorenzen abrirá por Italia y Keider Montero por Venezuela cuando los equipos se enfrenten la noche del lunes en una semifinal del Clásico Mundial de Béisbol.
Lorenzen, un derecho de 34 años, lanzó 4 2/3 entradas sin permitir carreras en la fase de grupos, en la sorpresiva victoria 8-6 sobre Estados Unidos el martes.
“Me enfrenté a él muchas veces. Este es el tipo perfecto”, dijo el mánager de Italia, Francisco Cervelli, un exreceptor de Grandes Ligas.
Lorenzen, elegido al Juego de Estrellas en 2023, tuvo marca de 7-11 con efectividad de 4.64 en 26 aperturas y una aparición como relevista con Kansas City el año pasado; luego se convirtió en agente libre y firmó un contrato de un año por 8 millones de dólares con Colorado.
Si Italia gana, Aaron Nola quedaría perfilado para abrir la final de la noche del martes contra Estados Unidos o República Dominicana.
Montero, un derecho de 25 años, lanzó tres entradas en blanco como relevista el lunes en la victoria 4-0 sobre Nicaragua en la primera ronda.
Debutó en las Grandes Ligas el 29 de mayo de 2024 y el año pasado tuvo marca de 5-3 con efectividad de 4.37 en 12 aperturas y ocho apariciones como relevista con Detroit, durante una temporada en la que fue enviado a Triple-A Toledo en seis ocasiones. Montero tuvo marca de 4-4 con efectividad de 5.91 en ocho aperturas y dos apariciones como relevista con los Mud Hens.
Montero tuvo tres apariciones en la postemporada el año pasado y consiguió un salvamento en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana, una victoria en 11 entradas sobre Cleveland.
Italia realizó un par de movimientos en el roster antes de la semifinal: el zurdo Joe Jacques reemplazó a Dylan DeLucia, quien realizó 58 lanzamientos en la victoria del sábado en cuartos de final sobre Puerto Rico y, por las reglas de conteo de lanzamientos, no es elegible para subir al montículo el lunes. El infielder Brayan Rocchio ocupó el lugar en el roster de Miles Mastrobuoni, quien se lesionó en el juego contra Estados Unidos.
Miami, Estados Unidos.- Cuando Ezequiel Tovar tomó el elevado conectado por Shohei Ohtani para el out 27 y de esa manera concretar la victoria de Venezuela ante Japón, los venezolanos explotaron en algarabía y jubilo en el LoanDepot Park en Miami.
De acuerdo con las declaraciones otorgadas por Omar López, dirigente de esa selección, señaló que ese estallido de felicidad no solo fue dentro del estadio, sino que aseguró que en Venezuela también están celebrando en las calles.
«Ahora mismo en mí país, en Venezuela, las personas están brincando; las personas están celebrando en las calles; es más, en Venezuela ahora mismo las personas están bebiendo, están brincando, están compartiendo y yo estoy muy feliz con eso», exclamó un visiblemente emocionado López en la rueda de prensa luego del partido.
«Si ustedes conocen a alguien en Venezuela llámenlo y díganle que Venezuela está en unas olimpiadas. Yo no estoy cobrando un centavo para dirigir aquí, lo que yo buscaba era precisamente esto, llevarle a mí país un poco de alegría. Esa es mi gratificación», manifestó López quien añadió que se siente «más que agradecido» de haber aportado su «granito de arena» en ayudar a Venezuela a clasificar a las olimpiadas.
Dentro de esa victoria venezolana, los héroes ofensivos fueron Wilyer Abreu, quién conectó un cuadrangular de tres carreras que volteó la pizarra; Ronald Acuña JR, quien inauguró el marcador en el mismo primer inning y un Tovar que conectó tres indiscutibles. Los tres señalaron que esta a una de los partidos más importantes en sus respectivas carreras y la victoria «más grande» para el béisbol venezolano.
«Yo creo que esto significa mucho para el béisbol de nuestro país, una victoria que la gente allá está disfrutando», expresó Acuña JR.
Venezuela ahora enfila sus cañones para enfrentar a un equipo de Italia que llega a una semifinal sin perder ningún partido.
López adelantó que Keider Montero será el abridor ante el equipo italiano quien viene de eliminar a Puerto Rico en los cuartos de final.