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Melgen donó US$300,000 a los demócratas antes de una reunión de alto nivel
Jake Perry testificó que no había pedido a Melgen ninguna donación y no sabía quién lo había hecho.
NEWARK.- Dos días después de firmar un segundo cheque por US$300,000 para un Súper PAC demócrata, una donación destinada a ayudar a la campaña de reelección del senador Bob Menéndez en 2012, el doctor Salomón Melgen, amigo del senador Bob Menéndez, envió un correo electrónico a uno de los principales recaudadores de fondos del grupo, con lo cual traía a colación su disputa con el Medicare por US$8,9 millones para tratar, supuestamente, de que los funcionarios intervinieran a su favor.
“Jake, por favor, vea un memorándum sobre los últimos acontecimientos”, escribió Melgen, adjuntando una larga nota de un bufete de abogados que había contratado para trabajar en la disputa de facturación.
El correo electrónico de octubre de 2012 escrito por Melgen fue enviado a Jake Perry, quien era entonces el consultor de recaudación de fondos para un Majority PAC (Comité de Acción Política), un “súper PAC” vinculado al entonces líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, para quien Perry trabajó como empleado.
Perry se sorprendió y se alegró de haber recibido el cheque de Melgen, según testificó el miércoles durante el juicio federal de corrupción de Menéndez. Era el segundo cheque de US$300,000 que el oftalmólogo había enviado al súper PAC, dijo Perry; el primero llegó en junio. Melgen también hizo una donación de US$100,000 al súper PAC que no fue destinado para ayudar a ningún candidato específico, según el testimonio.
Perry testificó que él no le había pedido a Melgen ninguna de las donaciones, y que no sabía quién lo había hecho. Pero ambos cheques habían llegado en un sobre enviado por el abogado de Nueva Jersey Donald Scarinci, dijo Perry. Scarinci es uno de los amigos más cercanos de Menéndez.
“Acabo de ver tu cheque pasar por mi escritorio. Gracias. ¡Eres el mejor!”, escribió Perry a Melgen en octubre, según un correo electrónico presentado como evidencia el miércoles.
Los fiscales en el juicio de Menéndez y Melgen, su coacusado, afirman que el cheque de US$300,000 era parte de unos US$750,000 en contribuciones políticas que Melgen hizo para sobornar a Menéndez, su amigo, para que tomara medidas para ayudarlo con la disputa de facturación del Medicare, en un contrato de seguridad portuaria en República Dominicana y para conseguir o visas para las novias extranjeras del médico.
Perry testificó que estuvo de acuerdo en reenviar el memorándum a Reid. Incluido en el memorándum figuraba una línea que decía que “sería apropiado que el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos interviniera” en la disputa de Melgen, a pesar de que, en ese momento, el asunto estaba siendo tratado por el Consejo de Apelaciones del Medicare, el cual estaba fuera de la jurisdicción del HHS, el órgano superior.
La donación de US$300.000 dólares no fue exactamente prueba candente. Aunque Perry dijo que envió el memorándum a Reid, que llegó dos meses después de que Reid, a petición de Menéndez, ya había organizado una reunión con Menéndez y la entonces secretaria del HHS, Kathleen Sebelius. Aunque Melgen había firmado otro cheque de US$300,000 antes de la reunión, los fiscales aún no han presentado ninguna evidencia vinculándolo a cualquier acción que Menéndez o cualquier otra persona haya tomado para ayudar a Melgen.
Según los fiscales, el punto de la reunión que Reid concertó con Menéndez y Sebelius fue que Menéndez, un demócrata y senador de Nueva Jersey, pudiera presionar al secretario del HHS para que hiciera algo sobre la disputa de facturación de Melgen. Según la defensa, Menéndez no abogaba específicamente por Melgen, sino más bien por una cuestión más amplia que involucraba un medicamento costoso, Lucentis, sobre el cual Melgen había llamado su atención.
Según el testimonio, Reid nunca tomó medidas después de organizar y asistir a la reunión y el HHS nunca intervino para ayudar a Melgen, que en un caso aparte a principios de este año fue declarado culpable de fraude de Medicare.
Perry dijo que conoció a Melgen en el hotel St. Regis Washington, D.C., en enero de 2012. Fueron presentados por Paul Dinino, un cabildero que más tarde trabajaría para Melgen en su disputa del Medicare. Dos meses más tarde, añadió Perry, él pasó un fin de semana largo con Melgen en la villa del doctor en República Dominicana, después de ser trasladado allí en avión desde la Florida en el jet privado de Melgen (Melgen también había pagado el pasaje comercial de Perry a la Florida).
Durante su reunión inicial en el hotel y su fin de semana en República Dominicana, Melgen planteó la disputa de facturación de Medicare que él tenía, así como su contrato de seguridad portuaria en República Dominicana, dijo Perry
Perry dijo que el propósito del viaje era conocer a Melgen, y que nunca le pidió una donación. Sin embargo, tres meses después, Perry se sorprendió al recibir el primer cheque de US$300,000 de Melgen.
“El Dr. Sal se portó bien. Definitivamente, mi viaje a la República Dominicana valió la pena”, escribió Perry en un correo electrónico a la recaudación de fondos del Partido Demócrata Craig Varoga.
“¿Por qué usted dijo que ‘definitivamente, mi viaje a la República Dominicana valió la pena’?”, Preguntó el fiscal Peter Koski a Perry.
“Creo que sólo estaba tratando de ser ingenioso”, dijo Perry. “El cheque había llegado, pero yo no había hecho nada”.
Los abogados defensores destacaron que el intercambio no incluía a Menéndez, y que Perry nunca habló con el senador de Nueva Jersey sobre las donaciones.
“¿Usted recuerda que la razón por la que el doctor Melgen le estaba enviando eso era porque quería que usted se lo transmitiera a Harry Reid?”, preguntó la abogada de Menéndez Jenny Kramer.
“Si”, dijo Perry.
“¿No el senador Menéndez?”, preguntó Kramer. Perry asintió.
¿Alguna vez Melgen exigió, según su conocimiento, que alguien hiciera algo por él?”, preguntó Kramer.
“No”, dijo Perry.
El juicio, que concluyó antes de las 2 de la tarde del miércoles, está en receso hasta el martes próximo.
Internacionales
RD entre los “grandes lugares de tránsito o producción de drogas ilícitas», afirma Biden
Washington.- El presidente estadounidense, Joe Biden, afirmó que Bolivia y Venezuela no han cumplido durante los últimos doce meses con los acuerdos internacionales contra el narcotráfico e identificó a otra decena de países latinoamericanos como principales lugares de tránsito o producción de drogas.
En un memorando enviado al secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, el mandatario demócrata define a una veintena de países, en su mayoría latinoamericanos y caribeños, como “grandes lugares de tránsito o producción de drogas ilícitas».
En la lista figuran Afganistán, Bahamas, Belice, Bolivia, Birmania, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, India, Jamaica, Laos, México, Nicaragua, Pakistán, Panamá, Perú y Venezuela.
Como contempla la Ley de Autorización de Relaciones Exteriores, el presidente de EE.UU. debe informar cada año de los países que considera que son importantes productores de droga o de tránsito de estupefacientes en el mundo.
Para configurar la lista se tiene en cuenta una “combinación de factores geográficos, comerciales y económicos que permiten que las drogas o los precursores químicos circulen o sean producidos, incluso si un Gobierno ha llevado a cabo estrictas medidas de control antinarcóticos».
El memorando precisa que la presencia de un país en ese listado “no es necesariamente un reflejo de los esfuerzos antidroga de su Gobierno o del nivel de cooperación con Estados Unidos”, y subraya que no se trata de “una sanción».
Bolivia y Venezuela, junto con Birmania, son los tres únicos países de los que se destaca que “han fracasado manifiestamente durante los últimos 12 meses en adherirse a sus obligaciones bajo los acuerdos internacionales contra el narcotráfico».
Pese a ello, Biden subraya que el apoyo a los programas de ayuda a esas tres naciones es “vital” para los intereses estadounidenses. Aunque el Ejecutivo de Bolivia ha tomado pasos “positivos” contra el cultivo de coca, según el mandatario queda trabajo por hacer.
El memorando añade que, según datos provisionales del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos hubo en 2023 unas 107.543 muertes por sobredosis, una caída del 3 % respecto a 2022.
Biden se congratuló de que sea el primer descenso anual en muertes por sobredosis desde 2018 y lo atribuyó a los esfuerzos de su Administración, pero quiso hacer hincapié también en que solucionar el problema se trata de un esfuerzo global que requiere una respuesta internacional coordinada.
Establecer una relación a largo plazo y robusta con aliados “cruciales” como México, en su opinión, es imperativo para combatir de forma eficaz la epidemia de fentanilo y desmantelar las organizaciones criminales que se lucran con esa droga.
“Continuaremos nuestra estrecha colaboración con México para evitar el desvío de precursores químicos y equipos relacionados con las drogas, mejorar la prohibición, las investigaciones y los resultados de la justicia penal y (…) avanzar en la integración fronteriza”, dijo su nota.
Biden calificó a Colombia de socio fuerte y destacó que sigue trabajando estrechamente con el país para reducir la producción de cocaína, y consideró igualmente a Perú como un socio comprometido en esa labor.
Su memorando incluye una amplia referencia a China, de quien dice que aunque en el último año ha tomado pasos significativos para reducir el flujo de precursores químicos hacia productores de drogas ilícitas, es necesario una acción de regulación sostenida para rebajar significativamente su rol como fuente de precursores químicos.
Agencia Efe
Copenhague.- Copenhague acogerá a partir de mañana sábado la primera de una serie de subastas de la que podría ser la colección de monedas más cara del mundo, que había permanecido almacenada hasta ahora por voluntad de su fallecido dueño.
El magnate Lars Emil Bruun (1852-1923), que se hizo millonario exportando mantequilla a todo el mundo, acumuló durante más de seis décadas una amplia colección de medallas y monedas (cerca de 20.000) danesas, suecas y noruegas.
Impulsado por su pasión -fue cofundador de la Sociedad Numismática Danesa- e impresionado por los destrozos causados por la Primera Guerra Mundial, a su muerte dejó escrito en su testamento que sus monedas debían funcionar durante un siglo como una especie de reserva de emergencia de la colección nacional danesa.
«(…) Si esta fuese destruida de forma sustancial en un incendio o fuese robada o sufriese otro tipo de percance, mi colección debe ofrécersele al Estado como regalo», consta en su última voluntad.
En caso contrario, y transcurrido un siglo, la colección debía venderse en subasta pública y los beneficiados serían sus descendientes.
El plazo expiró el 21 de noviembre pasado y la colección, que ha estado depositada todo este tiempo en el castillo de Fredensborg (norte de Copenhague) y luego en un sótano del Banco Nacional, fue entregada a la casa de subastas estadounidense Stack’s Bowers, que la valora en unos 500 millones de coronas danesas (67 millones de euros).
En la primera subasta se ofrecerán más de 280 lotes que incluyen monedas de oro y plata de Dinamarca, Noruega y Suecia del siglo XV al XX, valoradas en unos 13 millones de dólares.
Se desconoce cuántos herederos se beneficiarán de la venta de la colección de Bruun, aunque en 2017 el diario Weekendavisen apuntó a dos hermanos residentes al norte de la capital danesa.
Uno de ellos, un hombre de entonces 64 años, reveló a ese medio que su ya fallecido padre había intentado cambiar el testamento de su antepasado en 1993 para venderle la colección al Estado antes de que pasaran los cien años, pero el Ministerio de Justicia rechazó la propuesta.
«Mi padre se interesó mucho por el tema, por todo el dinero que había ahí pero al que él no podía acercarse. Creo que hablaba demasiado de ello, yo he intentado hacer lo contrario», dijo en 2017 uno de los herederos de Bruun.
Internacionales
Confiscadas 12,000 consolas con 47 millones de videojuegos piratas «retro» en Italia
Agencia EFE
Roma.- La policía financiera italiana ha confiscado 12,000 videoconsolas, en las que se almacenaban ilegalmente más de 47 millones de videojuegos «piratas» con personajes de los años 80 y 90, que se vendían en centros comerciales de Turín, Milán, Venecia (norte) y Nápoles (sur), entre otras ciudades.
El material, con un valor de más de 47,5 millones de euros, fue incautado por agentes de la Guardia de Finanzas de Turín, a raíz de la investigación de la Fiscalía turinesa sobre la comercialización en todo el país de videoconsolas en las que se precargaban millones de videojuegos «pirateados» de las casas de software más conocidas del sector.
Los juegos estaban protagonizados por personajes conocidos del mundo de los videojuegos de los años 80 y 90, todos ellos protegidos por derechos de autor, y formaban parte del denominado fenómeno ‘retrogaming’, que está experimentando una fase de fuerte popularidad y expansión a nivel comercial, explicó la Guardia de Finanzas.
Las investigaciones llevadas a cabo desde finales de 2023 en localidades de las provincias de Turín, Vercelli, Milán, Bérgamo, Varese, Bolonia, Verona, Venecia, Nápoles, Caserta y Bari permitieron la identificación e incautación de dispositivos con los juegos precargados, todos muy populares en las dos últimas décadas del siglo pasado.
«Los dispositivos recordaban en forma y rasgos distintivos, sin poseer las licencias requeridas, a las icónicas ‘retroconsolas’ de los fabricantes oficiales, históricos fabricantes de videojuegos que en los últimos años han relanzado al mercado sus consolas producidas en las décadas pasadas, que a menudo reproducen a escala, con ciertas actualizaciones, las originales», se indica en un comunicado.
La investigación permitió reconstruir la cadena de distribución de las consolas, todas de origen chino, que se llevaba a cabo a través de los sitios de Internet de las empresas italianas presuntamente implicadas en el comercio ilícito o a través de la red física de puntos de venta de algunas de las mismas empresas.
Estos estaban situados en centros comerciales de las provincias de Turín, Milán, Varese, Bérgamo, Verona, Venecia, Bolonia, Nápoles y Caserta.
También fueron puestas a disposición judicial nueve personas por los delitos de comercialización de productos falsos, fraude en el ejercicio del comercio, receptación de mercancías robadas e infracción de derechos de autor, explicó la Guardia de Finanzas.