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Melgen donó US$300,000 a los demócratas antes de una reunión de alto nivel
Jake Perry testificó que no había pedido a Melgen ninguna donación y no sabía quién lo había hecho.
NEWARK.- Dos días después de firmar un segundo cheque por US$300,000 para un Súper PAC demócrata, una donación destinada a ayudar a la campaña de reelección del senador Bob Menéndez en 2012, el doctor Salomón Melgen, amigo del senador Bob Menéndez, envió un correo electrónico a uno de los principales recaudadores de fondos del grupo, con lo cual traía a colación su disputa con el Medicare por US$8,9 millones para tratar, supuestamente, de que los funcionarios intervinieran a su favor.
“Jake, por favor, vea un memorándum sobre los últimos acontecimientos”, escribió Melgen, adjuntando una larga nota de un bufete de abogados que había contratado para trabajar en la disputa de facturación.
El correo electrónico de octubre de 2012 escrito por Melgen fue enviado a Jake Perry, quien era entonces el consultor de recaudación de fondos para un Majority PAC (Comité de Acción Política), un “súper PAC” vinculado al entonces líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, para quien Perry trabajó como empleado.
Perry se sorprendió y se alegró de haber recibido el cheque de Melgen, según testificó el miércoles durante el juicio federal de corrupción de Menéndez. Era el segundo cheque de US$300,000 que el oftalmólogo había enviado al súper PAC, dijo Perry; el primero llegó en junio. Melgen también hizo una donación de US$100,000 al súper PAC que no fue destinado para ayudar a ningún candidato específico, según el testimonio.
Perry testificó que él no le había pedido a Melgen ninguna de las donaciones, y que no sabía quién lo había hecho. Pero ambos cheques habían llegado en un sobre enviado por el abogado de Nueva Jersey Donald Scarinci, dijo Perry. Scarinci es uno de los amigos más cercanos de Menéndez.
“Acabo de ver tu cheque pasar por mi escritorio. Gracias. ¡Eres el mejor!”, escribió Perry a Melgen en octubre, según un correo electrónico presentado como evidencia el miércoles.
Los fiscales en el juicio de Menéndez y Melgen, su coacusado, afirman que el cheque de US$300,000 era parte de unos US$750,000 en contribuciones políticas que Melgen hizo para sobornar a Menéndez, su amigo, para que tomara medidas para ayudarlo con la disputa de facturación del Medicare, en un contrato de seguridad portuaria en República Dominicana y para conseguir o visas para las novias extranjeras del médico.
Perry testificó que estuvo de acuerdo en reenviar el memorándum a Reid. Incluido en el memorándum figuraba una línea que decía que “sería apropiado que el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos interviniera” en la disputa de Melgen, a pesar de que, en ese momento, el asunto estaba siendo tratado por el Consejo de Apelaciones del Medicare, el cual estaba fuera de la jurisdicción del HHS, el órgano superior.
La donación de US$300.000 dólares no fue exactamente prueba candente. Aunque Perry dijo que envió el memorándum a Reid, que llegó dos meses después de que Reid, a petición de Menéndez, ya había organizado una reunión con Menéndez y la entonces secretaria del HHS, Kathleen Sebelius. Aunque Melgen había firmado otro cheque de US$300,000 antes de la reunión, los fiscales aún no han presentado ninguna evidencia vinculándolo a cualquier acción que Menéndez o cualquier otra persona haya tomado para ayudar a Melgen.
Según los fiscales, el punto de la reunión que Reid concertó con Menéndez y Sebelius fue que Menéndez, un demócrata y senador de Nueva Jersey, pudiera presionar al secretario del HHS para que hiciera algo sobre la disputa de facturación de Melgen. Según la defensa, Menéndez no abogaba específicamente por Melgen, sino más bien por una cuestión más amplia que involucraba un medicamento costoso, Lucentis, sobre el cual Melgen había llamado su atención.
Según el testimonio, Reid nunca tomó medidas después de organizar y asistir a la reunión y el HHS nunca intervino para ayudar a Melgen, que en un caso aparte a principios de este año fue declarado culpable de fraude de Medicare.
Perry dijo que conoció a Melgen en el hotel St. Regis Washington, D.C., en enero de 2012. Fueron presentados por Paul Dinino, un cabildero que más tarde trabajaría para Melgen en su disputa del Medicare. Dos meses más tarde, añadió Perry, él pasó un fin de semana largo con Melgen en la villa del doctor en República Dominicana, después de ser trasladado allí en avión desde la Florida en el jet privado de Melgen (Melgen también había pagado el pasaje comercial de Perry a la Florida).
Durante su reunión inicial en el hotel y su fin de semana en República Dominicana, Melgen planteó la disputa de facturación de Medicare que él tenía, así como su contrato de seguridad portuaria en República Dominicana, dijo Perry
Perry dijo que el propósito del viaje era conocer a Melgen, y que nunca le pidió una donación. Sin embargo, tres meses después, Perry se sorprendió al recibir el primer cheque de US$300,000 de Melgen.
“El Dr. Sal se portó bien. Definitivamente, mi viaje a la República Dominicana valió la pena”, escribió Perry en un correo electrónico a la recaudación de fondos del Partido Demócrata Craig Varoga.
“¿Por qué usted dijo que ‘definitivamente, mi viaje a la República Dominicana valió la pena’?”, Preguntó el fiscal Peter Koski a Perry.
“Creo que sólo estaba tratando de ser ingenioso”, dijo Perry. “El cheque había llegado, pero yo no había hecho nada”.
Los abogados defensores destacaron que el intercambio no incluía a Menéndez, y que Perry nunca habló con el senador de Nueva Jersey sobre las donaciones.
“¿Usted recuerda que la razón por la que el doctor Melgen le estaba enviando eso era porque quería que usted se lo transmitiera a Harry Reid?”, preguntó la abogada de Menéndez Jenny Kramer.
“Si”, dijo Perry.
“¿No el senador Menéndez?”, preguntó Kramer. Perry asintió.
¿Alguna vez Melgen exigió, según su conocimiento, que alguien hiciera algo por él?”, preguntó Kramer.
“No”, dijo Perry.
El juicio, que concluyó antes de las 2 de la tarde del miércoles, está en receso hasta el martes próximo.
Internacionales
Trump exige acelerar construcción del salón de baile en la Casa Blanca tras el tiroteo en hotel vecino
«Lo que pasó anoche es exactamente la razón por la que nuestros grandes militares, el Servicio Secreto y las fuerzas del orden han estado exigiendo que se construya un salón de baile grande y seguro en los terrenos de la Casa Blanca», afirmó Trump.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, exigió este domingo la finalización inmediata del polémico salón de baile que ordenó construir en la Casa Blanca, tras haber sido evacuado la noche del sábado de la cena de la Asociación de Corresponsales por la irrupción de un hombre armado.
En un mensaje publicado en su red social, Truth Social, el mandatario insistió en que el incidente, en el que un agente del Servicio Secreto resultó herido, justifica la necesidad de contar con un espacio de alta seguridad dentro del perímetro de la residencia presidencial.
«Lo que pasó anoche es exactamente la razón por la que nuestros grandes militares, el Servicio Secreto y las fuerzas del orden han estado exigiendo que se construya un salón de baile grande y seguro en los terrenos de la Casa Blanca», afirmó Trump.
El mandatario arremetió contra la batalla legal que mantiene suspendidas las obras del proyecto de 400 millones de dólares, el cual supuso la demolición de la histórica Ala Este en octubre de 2025.
«La ridícula demanda contra el salón de baile, interpuesta por una mujer que paseaba a su perro y que no tiene ninguna legitimación, debe ser desestimada de inmediato», sentenció Trump, refiriéndose al proceso judicial que el pasado marzo llevó al juez federal Richard Leon a ordenar la suspensión de las obras por falta de aprobación del Congreso.
El juez de distrito Richard Leon, en Washington, concedió la solicitud de una medida cautelar preliminar presentada por un grupo conservacionista, que detiene temporalmente el proyecto de Trump en la Casa Blanca.
Según el presidente, el nuevo salón, de unos 8.000 metros cuadrados, es una estructura «de alto secreto militar» que cuenta con los niveles más altos de seguridad y que carece de habitaciones superiores por donde «personas no autorizadas puedan filtrarse».
Hizo así referencia al hecho de que el sospechoso del reciente incidente, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años, que intentó entrar armado al evento de gala, era un huésped del Hotel Washington Hilton, en el que se celebró la cena de corresponsales que presidía Trump.
El sospechoso, que fue neutralizado tras disparar contra el chaleco antibalas de un agente, provocó la evacuación abrupta del presidente; la primera dama, Melania Trump, y el vicepresidente, JD Vance.
«Este evento nunca habría ocurrido con el salón de baile de alto secreto que se construye actualmente en la Casa Blanca. ¡No se puede construir lo suficientemente rápido!», añadió el mandatario, quien aseguró que la obra, pese a los frenos judiciales, se encuentra «por debajo del presupuesto y sustancialmente adelantada a lo previsto».
Internacionales
Lo que se sabe sobre el tiroteo ocurrido en la cena de corresponsales de la Casa Blanca
BBC MundoGlobales
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la primera dama, Melania Trump, fueron evacuados de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche, tras reportarse disparos en las instalaciones.
El servicio secreto de Estados Unidos confirmó que nadie resultó herido en el incidente y que una persona fue detenida. Posteriormente, el sospechoso fue identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años.
En declaraciones desde la Casa Blanca, el presidente afirmó que «siempre es impactante cuando suceden estas cosas, eso nunca cambia».
Posteriormente publicó un segundo mensaje en el que indicó que las fuerzas del orden les habían solicitado a él y a la primera dama que abandonaran las instalaciones.
¿Qué dijo Trump tras el tiroteo?
Desde la Casa Blanca, aproximadamente una hora después del incidente, el presidente declaró que un hombre había sido detenido tras abalanzarse contra la seguridad del hotel Washington Hilton con un «arma potente».
Asimismo indicó que un agente del servicio secreto recibió un disparo a quemarropa durante el incidente, pero que su chaleco antibalas le salvó la vida.
«Acabo de hablar con el agente y se encuentra muy bien», dijo. «Está muy animado, le dijimos que lo queremos y lo respetamos, y es un hombre muy orgulloso».
El presidente describió una sala «totalmente unida», con una «enorme muestra de cariño y unidad» tras el tiroteo.
Trump recalcó que deseaba que el evento se reanudara tras la detención del sospechoso, pero el protocolo lo impidió.
El evento será reprogramado, dijo Trump, y será «más grande, mejor y aún más espectacular».
El presidente también hizo referencia a los dos intentos de asesinato anteriores, uno durante un mitin en Butler, Pensilvania, y otro mientras jugaba al golf en Palm Beach, Florida.
Afirmó que «siempre es impactante cuando esto sucede, eso nunca cambia», y señaló que la primera dama quedó «bastante traumatizada» por el incidente.
El presidente también agradeció a los medios de comunicación, a quienes calificó de «muy responsables» en su cobertura de la situación en desarrollo.
¿Qué publicó Trump en redes sociales?
Poco antes de dirigirse a los medios, Trump compartió imágenes y un video del presunto sospechoso del tiroteo.
La foto, tomada en primer plano, muestra a un hombre sin camisa en el suelo, con las manos esposadas a la espalda y rodeado por agentes del servicio secreto.
En el video, de baja calidad, se ve a una persona corriendo junto a los agentes de seguridad, quienes luego se dan la vuelta y lo persiguen.
En su comparecencia ante los medios el sábado por la noche, el presidente confirmó que había dado la orden de difundir tanto las imágenes como el video.
¿Quién es el sospechoso y de qué se le acusa?
Las autoridades estadounidenses identificaron al sospechoso como Cole Tomas Allen, residente de Torrance, California.
Según CBS, socio informativo de la BBC en Norteamérica, Allen declaró a las autoridades que su intención era disparar contra funcionarios del gobierno de Trump.
Citando fuentes anónimas, CBS también informó que se efectuaron entre cinco y ocho disparos durante el incidente.
La policía informó que agentes de seguridad y el sospechoso intercambiaron disparos, sin precisar cuántos.
En una rueda de prensa, el jefe interino de policía de Washington D.C., Jeffery Carroll, declaró que el presunto autor de los disparos era huésped del hotel donde se celebraba el evento.
Carroll declaró que el sujeto estaba «armado con una escopeta, una pistola y varios cuchillos».
Posteriormente, aparecieron fotografías que mostraban a agentes del FBI y a la policía registrando una zona en una dirección de California que se cree está vinculada al presunto pistolero.
Trabajaba para una empresa de tutorías en Torrance llamada C2 Education, según confirmaron dos fuentes policiales a CBS. En diciembre de 2024, recibió el premio de «Profesor del Mes» de la empresa.
Se desconoce si aún trabaja para la empresa. El Distrito Escolar Unificado de Torrance declaró a CBS que Allen nunca ha sido empleado de su distrito.
El Instituto Tecnológico de California (Caltech) confirmó a CBS por correo electrónico que Allen se graduó de Caltech en 2017, pero no proporcionó más detalles.
Jeanine Pirro, fiscal federal del estado de Washington, dijo que el sospechoso enfrenta dos cargos por usar un arma de fuego durante un delito violento y por agresión a agentes federales con un arma peligrosa.
Añadió que será acusado formalmente el lunes ante un tribunal federal.
¿Qué ocurrió en la cena?
La cena anual de corresponsales de la Casa Blanca se celebraba en el hotel Washington Hilton, y se esperaba que el presidente pronunciara un discurso allí esa misma noche, cuando se oyeron disparos en las inmediaciones del salón de baile.
Varios corresponsales de la BBC, presentes en el evento, informaron de escenas de gran confusión tras los disparos.
Se vio a agentes del servicio secreto de Estados Unidos escoltando al presidente y a la primera dama fuera de la sala, mientras que altos funcionarios de la administración, como el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, fueron evacuados por sus equipos de seguridad.
Otros asistentes permanecieron en el salón de baile, confinados en sus puestos, y muchos periodistas intentaban informar a sus respectivas organizaciones.
La cena de corresponsales de la Casa Blanca es una tradición de la prensa estadounidense que se remonta a 1921 y a la que históricamente asiste el presidente en ejercicio.
Esta era la primera vez que Trump asistía al evento como presidente en ejercicio; su última asistencia fue en 2011.
Internacionales
Tras el primer año de la muerte del papa Francisco, peregrinos continúan visitando su tumbar
Hace hoy exactamente un año, el mundo se despertaba con una noticia que sacudía a millones de personas: la muerte del papa Francisco. “Con profundo dolor, tengo que anunciar la muerte de nuestro Santo Padre, Francisco”, anunciaba el cardenal camarlengo, Kevin Farell.
El impacto fue entonces inmediato y global. Desde Roma hasta los rincones más alejados del planeta, fieles y no creyentes reaccionaron ante la pérdida de una figura que había trascendido lo religioso. Días después, su funeral reunió a miles de personas que acompañaron el cortejo fúnebre hasta la basílica de Santa María la Mayor, en un último adiós multitudinario.
Es allí donde hoy reposan sus restos. Un año después, la afluencia no ha disminuido. Peregrinos de todo el mundo continúan formando largas colas para visitar su tumba. El arcipreste de la basílica, el cardenal lituano Rolandas Makrickas, destaca especialmente la presencia de fieles latinoamericanos: “Muchísimos peregrinos vienen y son de todo el mundo, en particular los de América Latina”, dice, en entrevista.
Ese legado sigue vivo en el actual pontificado de León XIV. Aunque de perfil más discreto, comienza a perfilar su propio estilo sin alejarse del todo de la línea marcada por su predecesor. Así lo perciben también los fieles que visitan la basílica. Nerea y Raquel, dos peregrinas españolas de Alicante, destacan la implicación de Francisco y su cercanía. “Era un Papa se implicaba, y se implicaba con sus ideas y las luchaba, podías ser partidario o no de ellas, pero te llegaba”, asegura Nerea. Raquel coincide: “Era bastante progresista y bastante a pie de calle, vamos”.
El propio cardenal Makrickas subraya algunas de las claves de esa conexión: “Tenía aspectos que lo acercaron a la gente: su sencillez, su humildad y su humorismo, que siempre tuvo como característica y forma de acercamiento humano”.