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El trabajo duro definió toda la vida de Kobe Bryant
Nueva York.-Era el 14 de abril de 2016. Era el primer día completo de la nueva etapa de Kobe Bryant como jugador retirado de la NBA. Todo lo que había hecho la noche anterior era anotar unos impresionantes 60 puntos en su juego de despedida, y no había salido del Staples Center hasta la medianoche.Sus empleados en Kobe, Inc. Estaban seguros de que esa mañana llegarían a la oficina antes que su jefe.
Se equivocaban. Ganó a todo el mundo por dos horas. «Tenemos mucho trabajo que hacer», les dijo.
Incluso una vez retirado, Bryant no encontraba un sustituto para el trabajo duro.
Kobe Bean Bryant era muchas cosas: uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto, ganador de cinco campeonatos de NBA, medallista olímpico de oro, hablante con fluidez de varios idiomas, ciudadano del mundo, ganador de un Oscar, la autodenominada Mamba Negra -que comenzó como un apodo y se convirtió en su apodo- y alguien tan bueno que los Lakers de Los Ángeles retiraron dos números por él.
Y nunca se detuvo. El baloncesto fue su obsesión durante 20 años en la NBA. La narración fue su obsesión el resto de su vida.
Como era de esperar, el mundo de la NBA lloraba tras conocer la muerte de Bryant en un accidente de helicóptero el domingo en el sur de California. LeBron James estaba inconsolable cuando se enteró, al día siguiente de adelantar a Bryant en el número 3 de las tablas históricas de anotaciones. Doc Rivers tuvo problemas cuando intentó expresar lo que sentía. Incluso Kawhi Leonard, normalmente más que estoico, tenía lágrimas en los ojos cuando hablaba sobre Bryant.
Pero el dolor era obvio en otros lugares: La estrella del baloncesto femenino Sabrina Ionescu, jugadora de Oregon, no ocultó su dolor al decir que dedicaba el resto de su temporada a la memoria de Bryant. Neymar hizo un gesto marcando un «24» con los dedos tras anotar un gol para el Paris Saint-Germain y el estadio de los Miami Dolphins, donde se celebrará el Superbowl, se iluminó con los colores dorado y púrpura de los Lakers como tributo.
Las estrellas, como James y Leonard y Ionescu y Neymar, eran todos como Bryant.
Obsesionados con su trabajo. Esa era la clase de gente con la que más disfrutaba Bryant. No tenía mucha paciencia para nada más.
Los compañeros nunca fueron inmunes a sus críticas. Ni siquiera Shaquille O’Neal, otro grande de la NBA, pudo evitar los choques con Bryant. O’Neal era 15 centímetros (medio pie) más alto y probablemente pesaba unos 45 kilos (100 libras) más que Bryant. No importaba. Bryant quiso pelear una vez en un entrenamiento, de modo que pelearon.
Su dureza era legendaria. Bryant se destrozó el talón de Aquiles en una jugada en 2013 en la que recibió una falta, y encestó los dos tiros libres sabiendo que su temporada se habría terminado unos segundos después.
Su compromiso era legendario. Hubo un juego en 2011 en Miami en el que los Lakers perdió por seis, y Bryant estaba tan descontento con su juego que volvió a la cancha para 90 minutos de tiros a canasta sin interrupción, hasta pasada la medianoche. Sus compañeros cenaban en Miami Beach mientras él trabajaba. «Es mi trabajo», dijo.
Jugaba para Los Ángeles, pero era una estrella en todas partes. En el Mundial de China el pasado verano, Bryant estaba en la cancha para ver un partido en las rondas finales. Dijo unas pocas palabras en mandarín y los aficionados en Beijing gritaron con más entusiasmo que el que habían mostrado por el anterior orador, Yao Ming.
En su vida como narrador se mostró tan motivado como en la cancha. Kobe, Inc no era solo un nombre con estilo. Era su mundo. Quería inspirar a los niños con libros que combinaran el deporte y la fantasía. Jugaba con la idea de llevar sus historias a Broadway. Ganó un Oscar por «Dear Basketball», un corto de animación en 2018 basado en un poema que escribió cuando decidió que era hora de retirarse de la cancha.
Tenía un podcast para niños y familias, no para divagar sobre cualquier tema que le apeteciera, sino con personajes hablando sobre ser un buen compañero. Tenía una franquicia de programas llamada Detail en la que hablaba sobre los vericuetos del baloncesto y consiguió que otros grandes deportistas hicieran lo mismo.
No bromeaba cuando hablaba con su equipo el 14 de abril de 2016. Kobe Bryant aún tenía mucho que hacer.
Solo estaba empezando. Y ahora no está.
Los tributos continuarán, aunque terminarán por desvanecerse. Su legado durará siempre.
Santo Domingo, R.D.-El gerente general de la selección de República Dominicana, Nelson Cruz, reveló que varios jugadores rompieron en llanto en el camerino tras la derrota 2-1 frente a Estados Unidos, resultado que dejó fuera al equipo dominicano del Clásico Mundial de Béisbol.
Cruz explicó que la reacción de los peloteros reflejó el compromiso y la pasión con la que asumieron el torneo.
«Imagínate, muchos llantos, muchas lágrimas. Sí, hubo muchas lágrimas. Eso demuestra el amor y la pasión que tienen esos jugadores por el juego y por nuestro país«, expresó.
Enseñanzas
El exjugador de Grandes Ligas destacó que, a pesar del resultado, el torneo dejó importantes enseñanzas para él y para el equipo.
Cruz también valoró la experiencia vivida durante el campeonato, al que calificó como uno de los momentos más significativos de su carrera dentro del béisbol: «fueron dos semanas inolvidables, creo que las dos semanas más importantes e impresionantes de mi carrera. Ver esos jugadores unidos fue muy bonito», sostuvo.
- La derrota ante Estados Unidos puso fin al camino del conjunto dominicano en el Clásico Mundial, luego de un torneo en el que el equipo generó grandes expectativas entre la fanaticada.
De esta manera, el equipo norteamericano avanza por tercer Clásico Mundial a la gran final del torneo internacional que se jugó por primera vez en el 2006.
Miami.-Michael Lorenzen abrirá por Italia y Keider Montero por Venezuela cuando los equipos se enfrenten la noche del lunes en una semifinal del Clásico Mundial de Béisbol.
Lorenzen, un derecho de 34 años, lanzó 4 2/3 entradas sin permitir carreras en la fase de grupos, en la sorpresiva victoria 8-6 sobre Estados Unidos el martes.
“Me enfrenté a él muchas veces. Este es el tipo perfecto”, dijo el mánager de Italia, Francisco Cervelli, un exreceptor de Grandes Ligas.
Lorenzen, elegido al Juego de Estrellas en 2023, tuvo marca de 7-11 con efectividad de 4.64 en 26 aperturas y una aparición como relevista con Kansas City el año pasado; luego se convirtió en agente libre y firmó un contrato de un año por 8 millones de dólares con Colorado.
Si Italia gana, Aaron Nola quedaría perfilado para abrir la final de la noche del martes contra Estados Unidos o República Dominicana.
Montero, un derecho de 25 años, lanzó tres entradas en blanco como relevista el lunes en la victoria 4-0 sobre Nicaragua en la primera ronda.
Debutó en las Grandes Ligas el 29 de mayo de 2024 y el año pasado tuvo marca de 5-3 con efectividad de 4.37 en 12 aperturas y ocho apariciones como relevista con Detroit, durante una temporada en la que fue enviado a Triple-A Toledo en seis ocasiones. Montero tuvo marca de 4-4 con efectividad de 5.91 en ocho aperturas y dos apariciones como relevista con los Mud Hens.
Montero tuvo tres apariciones en la postemporada el año pasado y consiguió un salvamento en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana, una victoria en 11 entradas sobre Cleveland.
Italia realizó un par de movimientos en el roster antes de la semifinal: el zurdo Joe Jacques reemplazó a Dylan DeLucia, quien realizó 58 lanzamientos en la victoria del sábado en cuartos de final sobre Puerto Rico y, por las reglas de conteo de lanzamientos, no es elegible para subir al montículo el lunes. El infielder Brayan Rocchio ocupó el lugar en el roster de Miles Mastrobuoni, quien se lesionó en el juego contra Estados Unidos.
Miami, Estados Unidos.- Cuando Ezequiel Tovar tomó el elevado conectado por Shohei Ohtani para el out 27 y de esa manera concretar la victoria de Venezuela ante Japón, los venezolanos explotaron en algarabía y jubilo en el LoanDepot Park en Miami.
De acuerdo con las declaraciones otorgadas por Omar López, dirigente de esa selección, señaló que ese estallido de felicidad no solo fue dentro del estadio, sino que aseguró que en Venezuela también están celebrando en las calles.
«Ahora mismo en mí país, en Venezuela, las personas están brincando; las personas están celebrando en las calles; es más, en Venezuela ahora mismo las personas están bebiendo, están brincando, están compartiendo y yo estoy muy feliz con eso», exclamó un visiblemente emocionado López en la rueda de prensa luego del partido.
«Si ustedes conocen a alguien en Venezuela llámenlo y díganle que Venezuela está en unas olimpiadas. Yo no estoy cobrando un centavo para dirigir aquí, lo que yo buscaba era precisamente esto, llevarle a mí país un poco de alegría. Esa es mi gratificación», manifestó López quien añadió que se siente «más que agradecido» de haber aportado su «granito de arena» en ayudar a Venezuela a clasificar a las olimpiadas.
Dentro de esa victoria venezolana, los héroes ofensivos fueron Wilyer Abreu, quién conectó un cuadrangular de tres carreras que volteó la pizarra; Ronald Acuña JR, quien inauguró el marcador en el mismo primer inning y un Tovar que conectó tres indiscutibles. Los tres señalaron que esta a una de los partidos más importantes en sus respectivas carreras y la victoria «más grande» para el béisbol venezolano.
«Yo creo que esto significa mucho para el béisbol de nuestro país, una victoria que la gente allá está disfrutando», expresó Acuña JR.
Venezuela ahora enfila sus cañones para enfrentar a un equipo de Italia que llega a una semifinal sin perder ningún partido.
López adelantó que Keider Montero será el abridor ante el equipo italiano quien viene de eliminar a Puerto Rico en los cuartos de final.