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El trabajo duro definió toda la vida de Kobe Bryant
Nueva York.-Era el 14 de abril de 2016. Era el primer día completo de la nueva etapa de Kobe Bryant como jugador retirado de la NBA. Todo lo que había hecho la noche anterior era anotar unos impresionantes 60 puntos en su juego de despedida, y no había salido del Staples Center hasta la medianoche.Sus empleados en Kobe, Inc. Estaban seguros de que esa mañana llegarían a la oficina antes que su jefe.
Se equivocaban. Ganó a todo el mundo por dos horas. «Tenemos mucho trabajo que hacer», les dijo.
Incluso una vez retirado, Bryant no encontraba un sustituto para el trabajo duro.
Kobe Bean Bryant era muchas cosas: uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto, ganador de cinco campeonatos de NBA, medallista olímpico de oro, hablante con fluidez de varios idiomas, ciudadano del mundo, ganador de un Oscar, la autodenominada Mamba Negra -que comenzó como un apodo y se convirtió en su apodo- y alguien tan bueno que los Lakers de Los Ángeles retiraron dos números por él.
Y nunca se detuvo. El baloncesto fue su obsesión durante 20 años en la NBA. La narración fue su obsesión el resto de su vida.
Como era de esperar, el mundo de la NBA lloraba tras conocer la muerte de Bryant en un accidente de helicóptero el domingo en el sur de California. LeBron James estaba inconsolable cuando se enteró, al día siguiente de adelantar a Bryant en el número 3 de las tablas históricas de anotaciones. Doc Rivers tuvo problemas cuando intentó expresar lo que sentía. Incluso Kawhi Leonard, normalmente más que estoico, tenía lágrimas en los ojos cuando hablaba sobre Bryant.
Pero el dolor era obvio en otros lugares: La estrella del baloncesto femenino Sabrina Ionescu, jugadora de Oregon, no ocultó su dolor al decir que dedicaba el resto de su temporada a la memoria de Bryant. Neymar hizo un gesto marcando un «24» con los dedos tras anotar un gol para el Paris Saint-Germain y el estadio de los Miami Dolphins, donde se celebrará el Superbowl, se iluminó con los colores dorado y púrpura de los Lakers como tributo.
Las estrellas, como James y Leonard y Ionescu y Neymar, eran todos como Bryant.
Obsesionados con su trabajo. Esa era la clase de gente con la que más disfrutaba Bryant. No tenía mucha paciencia para nada más.
Los compañeros nunca fueron inmunes a sus críticas. Ni siquiera Shaquille O’Neal, otro grande de la NBA, pudo evitar los choques con Bryant. O’Neal era 15 centímetros (medio pie) más alto y probablemente pesaba unos 45 kilos (100 libras) más que Bryant. No importaba. Bryant quiso pelear una vez en un entrenamiento, de modo que pelearon.
Su dureza era legendaria. Bryant se destrozó el talón de Aquiles en una jugada en 2013 en la que recibió una falta, y encestó los dos tiros libres sabiendo que su temporada se habría terminado unos segundos después.
Su compromiso era legendario. Hubo un juego en 2011 en Miami en el que los Lakers perdió por seis, y Bryant estaba tan descontento con su juego que volvió a la cancha para 90 minutos de tiros a canasta sin interrupción, hasta pasada la medianoche. Sus compañeros cenaban en Miami Beach mientras él trabajaba. «Es mi trabajo», dijo.
Jugaba para Los Ángeles, pero era una estrella en todas partes. En el Mundial de China el pasado verano, Bryant estaba en la cancha para ver un partido en las rondas finales. Dijo unas pocas palabras en mandarín y los aficionados en Beijing gritaron con más entusiasmo que el que habían mostrado por el anterior orador, Yao Ming.
En su vida como narrador se mostró tan motivado como en la cancha. Kobe, Inc no era solo un nombre con estilo. Era su mundo. Quería inspirar a los niños con libros que combinaran el deporte y la fantasía. Jugaba con la idea de llevar sus historias a Broadway. Ganó un Oscar por «Dear Basketball», un corto de animación en 2018 basado en un poema que escribió cuando decidió que era hora de retirarse de la cancha.
Tenía un podcast para niños y familias, no para divagar sobre cualquier tema que le apeteciera, sino con personajes hablando sobre ser un buen compañero. Tenía una franquicia de programas llamada Detail en la que hablaba sobre los vericuetos del baloncesto y consiguió que otros grandes deportistas hicieran lo mismo.
No bromeaba cuando hablaba con su equipo el 14 de abril de 2016. Kobe Bryant aún tenía mucho que hacer.
Solo estaba empezando. Y ahora no está.
Los tributos continuarán, aunque terminarán por desvanecerse. Su legado durará siempre.
Santo Domingo, R.D.-La selección femenina de Cuba dio otro paso importante en el Campeonato Continental Norceca 2026 al derrotar a México en tres sets y asegurar su clasificación a las semifinales del torneo que se disputa en el Palacio de Voleibol «Prof. Ricardo Gioriver Arias», en esta ciudad.
Los parciales terminaron 25-21, 25-19 y 25-20 en un encuentro que duró una hora y 19 minutos.
Regla de la Peña con 17 puntos fue la mejor anotadora del encuentro para el conjunto cubano, y fue acompañada por Evilania Martínez y Diaris Peña terminaron con 12, en la derrota por el conjunto mexicano, Grecia Castro terminó con 16 puntos y Sofía Maldonado con 13.
El triunfo permitió a las cubanas avanzar entre los cuatro mejores equipos de la competencia y, con ello, obtener uno de los boletos de Norceca para el Campeonato Mundial Femenino de 2027.
México, por su parte, terminó tercero del Grupo A después de la ronda preliminar. Las mexicanas habían perdido sus dos primeros compromisos ante Canadá y Estados Unidos, pero consiguieron una victoria sobre Trinidad y Tobago que les permitió mantenerse con vida y avanzar a los cuartos de final.
El Continental NORCECA 2026 tiene además el incentivo de repartir tres plazas para el Mundial de 2027, por lo que la victoria cubana representa mucho más que el avance a la ronda de medallas.
Próxima etapa
Cuba, una de las selecciones de mayor tradición en la historia del voleibol de la región y 13 veces campeona continental, llegó a Santo Domingo con la intención de recuperar protagonismo.
El torneo continuará con la disputa de las semifinales, en una jornada que arranca a la una de la tarde, en la que también estará involucrada la República Dominicana, que terminó invicta la fase de grupos y avanzó directamente a esa instancia.
Agencia AP
Los Arizona Diamondbacks esperan que Ketel Marte, tres veces All-Star, regrese a su alineación la próxima semana, aproximadamente dos semanas después de su inesperada desaparición del equipo antes de un partido en Boston.
El mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, declaró el lunes que el plan del equipo es que el segunda base regrese para la serie en casa contra los Philadelphia Phillies, que comienza el 31 de agosto. Marte fue colocado inicialmente en la lista restringida tras su ausencia, pero luego pasó a la lista de lesionados de 10 días debido a una leve inflamación en la rodilla izquierda.
“Eso es lo que estamos considerando”, dijo Lovullo. “Creo que será el décimo u undécimo día, así que definitivamente hay una estrategia para que vuelva al campo y se recupere por completo”.
Marte, de 32 años, aún no ha explicado a sus compañeros por qué los dejó en plena lucha por los playoffs. Los Diamondbacks llegaron al partido del lunes contra los Cachorros de Chicago con un récord de 69-62, a dos juegos de los Padres de San Diego por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.
Es el segundo año consecutivo que Marte se ausenta sin permiso del equipo. La temporada pasada, fue incluido en la lista de jugadores restringidos cuando su casa en Arizona fue asaltada durante el receso del Juego de Estrellas. Se perdió tres partidos tras regresar a su casa en la República Dominicana y posteriormente se disculpó por su ausencia.
“Estamos intentando crear el ambiente más propicio para que pueda reintegrarse a este entorno”, dijo Lovullo. “Depende de él cómo quiera hacerlo. No puedo obligar a una persona a hacer algo que yo quiera, ni que nadie en esta sala quiera hacer, ni que un aficionado quiera hacer”.
“Una de las cosas que hacen de Ketel un jugador tan extraordinario es que sigue su propio camino. Respeto eso.”
“Ketel es un joven muy cariñoso”, dijo Lovullo. “No quiero que haya abucheos. Entiendo que existe la posibilidad de que ocurra, pero todos lo apoyaremos”.
La sequía terminó el 30 de mayo y con ella despertó el swing jonronero de Fernando Tatis Jr.
Este año, el dominicano requirió de 56 partidos y 207 turnos para disparar su primer vuelacercas, pero desde entonces se ha convertido en un atacante tan consistente que en la actualidad es lo más semejante a un “terremoto”.
Sus últimos dos vuelacercas llegaron el pasado domingo para sumar 17 en la campaña y guió a los Padres de San Diego a una victoria de 8 por 1 sobre los Mellizos. Con este éxito, los Frailes ahora han salido airosos en 14 de sus pasados 18 choques.
Es tanto así que tras la pausa del Juego de Estrellas encabeza a todos los peloteros en cantidad de vuelacercas con 12, empatado con Pete Crow Armstrong. A ellos se unen Matt Olson, Wilyer Abréu y Jackson Merrill con 11 cada uno.
Las vueltas empujadas también tienen al “Niño” en un puesto cimero tras el Todos Estrellas con 32, solo detrás de Sal Stewart, el novato de Cincinnati, quien tiene 33. También está junto Gabriel Moreno y Crow Armstrong.
Su vuelacercas del 10 de agosto fue el 163 de su carrera, empatando a Nate Colbert en el segundo lugar histórico de los Padres. Solo superado por Manny Machado.
Hasta hace poco, los Padres batallaban con elevar su productividad colectiva, pero el resurgir de Tatis Jr ha provocado una mejoría en general en la ofensiva de San Diego. En estos días el club batea para .800 de OPS.
Tatis Jr. ha vuelto a ser el jugador que los Padres firmaron el en el 2021 por 340 millones y 14 campañas, un peligro en cada turno, velocidad en las bases y defensa Premium de Guante de Platino.
Pelotero y la jugada de la semana
Tatis Jr. continuó su impresionante segunda mitad de temporada con un promedio de .480 (12 de 25) con dos dobles, cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas en seis juegos, incluyendo un juego de cuatro hits y dos jonrones el domingo contra los Twins. Después de no conectar ningún jonrón en sus primeros 55 juegos al inicio de la temporada, el jugador de 27 años ha conectado doce cuadrangulares en solo 33 juegos desde el Juego de Estrellas, registrando un OPS de 1.098 en el proceso.
Por supuesto, el dos veces ganador del Guante de Oro no solo destaca al bate, como lo demuestra su espectacular atrapada que evitó un grand slam y le robó un hit a Francisco Lindor el martes en el Citi Field. Su reacción ante la atrapada fue quizás incluso más memorable que la espectacular recepción con salto, ya que se quedó inmóvil y con el rostro impasible ante la atónita multitud neoyorquina.