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The Performance of Desire: Gender and Sexual Negotiation in Long-Term Marriages

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The Performance of Desire: Gender and Sexual Negotiation in Long-Term Marriages

Abstract

We integrate theoretical traditions on the social construction of gender, heterosexuality, and marriage with research and theory on emotion work to guide a qualitative investigation of how married people understand and experience sex in marriage. Results, based on 62 in-depth interviews, indicate that married men and women tend to believe that sex is integral to a good marriage and that men are more sexual than women. Moreover, husbands and wives commonly experience conflict around sex and undertake emotion work to manage their own and their spouse’s feelings about sex. We refer to this emotion work as “performing desire” and show how it is linked to gendered experiences in marriage and to competing cultural discourses around gender, heterosexuality, and marriage.

Sexual activity in the context of long-term heterosexual relationships may be an important site of conflict as well as relationship vitality. Studies find that Americans consider sex an essential element of relational intimacy, key to personal fulfillment, and crucial for relationship longevity (Michael, Gagnon, Laumann, & Kolata, 1994; Rubin, 1990). At the same time, research points to the potential for conflict around sex in heterosexual relationships (Blumstein & Schwartz, 1983; Duncombe & Marsden, 1996; Rubin). Despite sex being increasingly framed as desirable, if not mandatory, to ensure marital harmony, cultural discourses about gender and heterosexuality frame men and women as sexually different, with men stereotyped as sexually assertive and women stereotyped as sexually passive: This framing is typically labeled as the sexual double standard (Crawford & Popp, 2003). These stereotypes shape how individuals understand and experience themselves as gendered and sexual beings (Crawford & Popp; Schwartz & Rutter, 1998).

Most research on the sexual double standard has been conducted with younger women and men – either adolescents or the college aged, usually involved in dating relationships rather than committed relationships (see Crawford & Popp, 2003, for references) – largely ignoring older individuals and those in longer-term relationships. We know little about how cultural discourses around heterosexuality play out in long-term married relationships, even though social scientists are especially concerned with the success and failure of long-term ).

Cultural discourses set the stage for what Hochschild (1983) termed “emotion work.” When faced with a social situation, individuals manage their emotions; they attempt to bring their feelings in line with cultural expectations for how they think they should be feeling (Hochschild). Married people, however, face potentially conflicting discourses around sex. In addition to emotion work to manage one’s own feelings, emotion work may also be done “by the self upon others” (Hochschild, p. 7) in the form of offering encouragement, affirmation, a supportive ear, empathy, and affection. This form of emotion work is essential for maintaining family and ; Hochschild), yet few researchers have examined emotion work within the institution of ily. Those that have have largely overlooked sexual intimacy as a site of emotion work.

We bring together theoretical work on gender, marriage, and emotion work to guide an analysis of how couples in long-term marriages make sense of, negotiate, and experience heterosexual sex. ining sexual negotiations because it is a historically patriarchal, gendered institution, premised on men’s “privilege and entitlement to women’s labor, sexuality, and emotions” that is increasingly contested (Lorber, 2005, p. 159). We contribute to debates surrounding emotion management, gender, and marriage by analyzing in-depth interviews with 31 married couples to ask: (How) Do cultural constructions of gender, heterosexuality, and marriage influence married people’s ideas about, and experiences of, marital sex?

The Social Construction of Gender, Heterosexuality, and Marriage

We draw from the social constructionist perspective to view gender, heterosexuality, and marriage as socially constructed, interdependent entities that are created and recreated, and, sometimes, challenged and transformed, in ongoing interactions and everyday practices (Connell, 1995; West & Zimmerman, 1987). In their classic article on the social construction of gender, West and Zimmerman argued that, rather than constituting a fixed identity, gender is an emergent feature of social situations that is constantly negotiated and renegotiated. Cultural norms and beliefs about gender guide individuals’ understandings and performances of gender (West & Zimmerman).

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Abinader afirma guerra Rusia-Ucrania afecta alimentos en RD

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Santo Domingo, R.D.-El presidente de República Dominicana, Luis Abinader, resaltó ayer domingo el impacto negativo de la guerra de Ucrania sobre la economía de su país, al afirmar que el conflicto ha afectado la seguridad alimentaria de su población.

Abinader, quien participó en la sesión de trabajo sobre seguridad alimentaria de la Cumbre por la Paz en Ucrania, presidida por el presidente de Kenia, William Ruto, sostuvo que la alimentación es un derecho de las poblaciones y añadió que asegurar el acceso a los alimentos es una necesidad.

“No solo para las poblaciones más vulnerables en países con condiciones económicas muy precarias, sino también para aquellos países pequeños e insulares, como es el caso de República Dominicana”, precisó el jefe de Estado dominicano en un documento enviado por su oficina.

También manifestó que desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania ha expresado la preocupación tanto por la pérdida de vidas humanas, como por la precaria situación en materia de seguridad alimentaria provocada por el daño causado a las instalaciones de producción y almacenamiento de cereales en Ucrania.

Afirmó que Ucrania es líder mundial de exportación de maíz, trigo, girasol, cebada y otros productos alimenticios, aumentando los precios de estas materias primas, básicas para la economía dominicana.

“Finalmente, no puedo dejar de mencionar, por su importancia para la economía dominicana, que la guerra también afectó el turismo dominicano al eliminar los visitantes rusos, el segundo país emisor de turistas en ese momento a República Dominicana, así como (turistas) los ucranianos”, apuntó el mandatario dominicano, al hacer referencia al principal ingreso de divisas del país.

La Cumbre de Paz de Ucrania, que reunió a cerca de 60 líderes mundiales y representantes de unos noventa gobiernos, finalizó este domingo con una declaración conjunta que reclama seguridad nuclear y de tránsito marítimo, aunque doce países destacados del mundo en desarrollo y socios de Rusia en ciertos foros declinaron firmar el documento.

Entre estos países que no firmaron la declaración se encuentran Brasil, India y Sudáfrica -que forman parte junto a Rusia y China del grupo de economías emergentes, conocidos como los BRICS-, además de México.

Tampoco se unieron a la declaración final Armenia, Baréin, Indonesia, Libia, Arabia Saudí, Tailandia y Emiratos Árabes Unidos, mientras que 80 países sí suscribieron el documento, incluidos los de la Unión Europea, Estados Unidos, Japón, Argentina, Chile y Ecuador.

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Laura Polanco gana plata en gimnasia de trampolín en el Panamericano de Perú

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Santo Domingo.- La joven atleta Laura Elisa Polanco conquistó el sábado la medalla de plata en la modalidad trampolín del Campeonato Panamericano de Gimnasia que se celebra en Lima, Perú, con la participación de delegaciones de 15 países.

Polanco sobresalió en los 15-16 años tras recibir una evaluación de 46.850 en la jornada del certamen, clasificatorio para los Juegos Panamericanos Juniors que se celebrarán el próximo año en Asunción, Paraguay.

El oro lo ganó Gabriela Rodríguez, de Brasil, con una calificación de 49.770 puntos, y el tercer puesto recayó sobre la también brasileña Sara Ferreira, con 45.890.

Polanco forma parte del proyecto de gimnastas de trampolín que impulsa la Federación Dominicana de Gimnasia (Fedogim) para los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.

Además de Laura Polanco, la delegación que tomó parte en el campeonato estuvo integrada por los atletas Eva Vásquez, Yelainy Jiménez, Emil de la Rosa y Sarah Tejeda, así como  el entrenador José Gabriel Valerio y el ingeniero Edwin Rodríguez, delegado.

En el Campeonato Panamericano de Gimnasia de Trampolín y Copa Panamericana de Clubes de Gimnasia de Trampolín participaron atletas de 13 países de América, entre los se encuentran Argentina, Brasil, Estados Unidos, México, Canadá, Perú, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, Bolivia, Ecuador, Venezuela y Colombia.

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Haitianos se la inventan para que su canal reciba agua del Masacre

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Dajabón.-Fue afectada por un grupo de civiles haitianos que se lanzó la mañana de este jueves a las aguas del río Masacre y afectó una ataguía de tierra que construyó el Gobierno dominicano para la extracción de agua a través del sistema de bombeo instalado en el canal La Vigía.

Reporteros de Listín Diario en la zona pudieron comprobar cómo los haitianos excavaron y ampliaron con el traslado de tierra un área para que su canal pueda recibir mayor cúmulo de agua.

Militares dominicanos de la frontera no pudieron evitar la acción de los civiles haitianos, ya que operaban dentro de su territorio.

Una fuente ligada al Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (Indrhi) dijo a Listín Diario que con la instalación en las próximas horas de las electrobombas los productores agrícolas tendrán el agua suficiente para su sembradío.

Protección

Militares del Ejército Dominicano y del Cuerpo Especializado en Seguridad Fronteriza Terrestre (Cesfront) se encuentran dando protección a las electrobombas que permitirá aumentar la extracción de agua del río masacre donde será conducida por el canal La Vigía y será retornada al afluente luego del canal de los haitianos.

Aparte del sistema de bombeo para llevar agua a los trabajadores de la tierra, el Indrhi trabaja en la perforación de nuevos pozos, mismos que había solicitados productores agrícolas para aumentar la cantidad de líquidos para irrigar su sembradío.

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