Fuentes oficiales del gobierno de Hong Kong confirmaron que hasta los momentos han muerto 37 personas y un centenar han resultado heridas luego de una colisión entre dos barcos en la costa de la excolonia británica. Siguen con las labores de socorro a los heridos
La colisión entre el barco y el ferry se dio cerca de la madrugada de lunes para martes (Foto:EFE)
Al menos 37 personas murieron y cerca de un centenar resultaron heridas en el choque entre dos barcos de pasajeros en Hong Kong -uno de los puertos más transitados del mundo en la peor tragedia marítima ocurrida en esta región asiática en los últimos 40 años.
El accidente se produjo a las 20H23 locales del lunes (12H23 GMT) frente a la isla de Lamma, (suroeste) de Hong Kong, cuando un buque con más de cien pasajeros colisionó con un ferry que también transportaba a un centenar de personas y se hundió en cuestión de minutos.
El buque se dirigía hacia el concurrido puerto Victoria de Hong Kong para presenciar los fuegos artificiales con motivo de la celebración del Día Nacional de China, mientras que el ferry regresaba de ese mismo lugar.
De acuerdo con varios supervivientes, el buque se hundió en cuestión de diez minutos tras la colisión, hasta quedarse en una posición de 90 grados con su proa sobresaliendo verticalmente fuera del agua. Las personas confirmaron que el ferry sufrió daños en su casco, pero pudo llegar al puerto sin problemas.
Varios medios de información locales informaron que dada la rapidez con la que se desencadenaron los acontecimientos, algunos sobrevivientes apenas tuvieron tiempo para ponerse el chaleco salvavidas, mientras que otros tuvieron que romper cristales de las ventanas del barco para poder salir a la superficie,
Veintinueve de las víctimas perecieron en el lugar del accidente, entre ellas cinco niños, mientras que otras ocho fallecieron en los cinco hospitales de la ciudad a los que fueron trasladados.
Durante la noche y la mañana de este martes más de 100 pasajeros fueron rescatados del agua, mientras continuaban las labores de socorro ante la imposibilidad de confirmar el número exacto de personas que iban a bordo del buque sumergido.
El accidente desplegó un extenso equipo de rescate, compuesto por buques, helicópteros, buzos y más de 200 bomberos.
El barco hundido, propiedad de la Compañía Eléctrica de Hong Kong, transportaba a empleados y sus familiares desde la isla de Lamma al puerto Victoria.
El otro ferry afectado, que regresaba a la isla de Lamma, pertenece a la empresa Hong Kong y Kowloon Ferry.
El choque entre barcos representa la tragedia marítima más grave ocurrida en las últimas cuatro décadas en Hong Kong, uno de los puertos con mayor densidad de tráfico en el mundo (por él navegan a diario centenares de embarcaciones, entre ellos buques de mercancías, ferrys con pasajeros, barcos pesqueros y transatlánticos).
No se registraba un accidente de tal gravedad desde 1971, cuando el tifón «Rose» causó la muerte de 88 pasajeros y miembros de la tripulación que viajaban en un ferry que conectaba Hong Kong con Macao.