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Alegato final de la Defensa de Salomón Melgen: quizás negligecia, pero no fraude
Fuente:Palmbeachpost.com
Foto: Cortesía de Palmbeachpost.com/Dr. Salomón Melgen.
WEST PALM BEACH.- Reconociendo que el Dr. Salomón Melgen cometió algunos errores mientras intentaba de tratar a más de 100 pacientes por día en las clínicas desde Delray Beach hasta Port St. Lucie, su abogado pasó más de tres horas el martes tratando de superar lo que los fiscales federales llamaron pruebas “pasmosas” de que el oftalmólogo estafó al Medicare hasta 105 millones de dólares.
El especialista en retina educado en Harvard, de 62 años de edad, no debe ser declarado culpable de 76 cargos de fraude por negligencia en el registro de datos, dijo el abogado Matthew Menchel a un jurado federal en sus argumentos finales. Además, expresó que el médico no debe ser enviado a prisión por intentar medidas innovadoras para ayudar a los pacientes a quienes se les dijo que su pérdida de visión no tenía esperanza.
Mientras que oftalmólogos de renombre nacional testificaron durante el juicio de casi dos meses estaban consternados por los métodos de Melgen, Menchel insistió en que ellos tenían “agendas”. A quienes los miembros del jurado deben escuchar son los pacientes, dijo.
“Los pacientes que son expertos en ceguera”, dijo Menchel. “Son los pacientes, no los
Los pacientes que testificaron −a favor y en contra del médico rico que se enfrenta a cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador demócrata Robert Menéndez− no mostraron ninguna animosidad hacia Melgen, dijo. “Los pacientes le sonreían calurosamente por alguna razón”, dijo.
La razón, dijo el asistente del fiscal de Estados Unidos, Roger Stefin, fue que ellos no tenían idea de que los estaba usando como “apoyos” para recaudar millones de dólares de la aseguradora federal.
“No era sólo agresivo −dijo Stefin, usando la palabra de Menchel para las tácticas de Melgen.− “Era abusivo. Se aprovechó de los pacientes en muchos casos −personas que eran ancianos, personas que estaban enfermas, gente que confiaba”.
Todo sobre Salomón Melgen
“Melgen sometió a pacientes, algunos con ojos protésicos, ciegos o encogidos; a docenas de exámenes innecesarios ya veces dolorosos para llenar sus bolsillos con millones y millones de dólares”, dijo la abogada adjunta Alexandra Chase.
Los jurados, que han aguantado semanas de complejos testimonios sobre los procedimientos médicos y las regulaciones de Medicare, comenzarían sus deliberaciones hoy (ayer 25).
En una audaz solicitud, Menchel dijo a los miembros del jurado que Melgen no quiere que lo encuentren culpable de algunos de los cargos mientras que lo absuelven de otros en un intento de apaciguar a ambos lados.
“Es culpable de todo o es culpable de nada de eso”, dijo. “Es todo o nada. No comprometan este caso. Eso sería un desastre para el doctor Melgen”.
Cada uno de los 42 cargos de fraude de salud lleva una sentencia máxima de 10 años, mientras que los cargos restantes, presentar reclamaciones falsas y hacer declaraciones falsas relacionadas con la atención médica, cada uno puede ser penado con un máximo de cinco años. Los cargos provienen de su tratamiento de 30 pacientes, pacientes que Menchel afirmó fueron “manipulados”, porque eran “lo peor de lo peor”.
Los fiscales disputaron el argumento de Menchel. Además, dijeron, aunque la terminología médica y las regulaciones pueden ser complejas, que el caso es sencillo.
“Este caso es blanco y negro y quiero decir ‘literalmente blanco y negro’”, dijo Stefin. Hizo una pausa mientras una de las decenas de imágenes que formaron la base del caso de la fiscalía parpadeaba en las pantallas de los jurados.
La imagen mostró fotos que Melgen utilizó para diagnosticar sobre los ojos de un paciente. Las fotos mostraban globos blancos y negros claros. La razón: el paciente era ciego de ambos ojos, dijo Stefin.
Aunque las imágenes no mostraron nada, Melgen facturó al Medicare por docenas durante varios años, dijo Stefin. También facturó al Medicare por tratar al paciente por degeneración macular húmeda, una enfermedad de la retina que él no tenía, dijo.
Y ese paciente no fue el único, dijeron los fiscales, recontando facturas que Melgen envió al Medicare para pruebas realizadas a pacientes que tenían ojos protésicos u ojos encogidos.
Los registros de Medicare mostraron que Melgen facturó a Medicare por mucho más que cualquier otro especialista en retina en el país. Por ejemplo, mientras que su competidor más cercano en todo el país hizo US$33,6 millones durante seis años para un procedimiento particular, él recaudó US$57.3 millones. Mientras que la media, o la cantidad usual, que un especialista de la retina hacía para una cierta prueba era US$3,678, él recibió unos asombrosos US$16.8 millones.
Menchel dijo que el análisis de los registros de facturación del Medicare estaba lejos de ser científico. Además, dijo, Melgen ya había tenido que pagar al Medicare US$8,9 millones y se le ha pedido que devuelva otros US$32 millones. Los reguladores nacionales de la salud y los jueces federales acordaron que él no tenía derecho a los US$57,3 millones que hizo usando un solo vial de Lucentis, un medicamento usado para frenar la degeneración macular húmeda, en múltiples pacientes. La práctica se conoce como “multidosis”.
Menchel insistió en que la legítima batalla de Melgen por su uso de Lucentis provocó la investigación criminal. “Él puso un blanco en su espalda”, dijo. “Es una de las razones por las que estamos en este tribunal hoy”.
En lugar de dejarlo, dijo, los fiscales escavaron más. No satisfechos con permitir que el Medicare recuperara su dinero en acciones civiles, presentaron cargos criminales. En el mejor de los casos, los fiscales se quedan con un caso de negligencia médica, dijo.
Señalando a los miles de piezas de la evidencia que han reunido, los fiscales no estuvieron de acuerdo. Los llamados “errores” cometidos por Melgen fueron intencionales y fraudulentos, dijo Chase.
“Aquí no hay errores “, dijo. “Una tras otra usted tiene pruebas de las acciones deliberadas del Dr. Melgen para violar la ley, para seguir engañando al Medicare. El Dr. Melgen lo hizo a propósito y lo hizo deliberadamente.
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Internacionales
Las muertes por ahogamiento en Francia aumentaron un 14 % durante las tres olas de calor
Agencia EFE
PARÍS.- Un total de 925 personas sufrieron un episodio de ahogamiento en Francia entre el 1 de mayo y el 15 de julio de 2026, de las que 274 fallecieron, un aumento del 14 % respecto al mismo periodo del año anterior, informó este viernes Salud Pública Francia (SpF).
La mayoría de los ahogamientos, mortales o no, se registraron coincidiendo con las tres olas de calor que han afectado al país hasta la fecha.
Los adultos representaron la mayor parte de las víctimas mortales, con 237 fallecidos, mientras que 37 menores perdieron la vida, una cifra, en este último caso, similar a la registrada en el mismo periodo de 2025.
Entre los menores, la mayoría de los ahogamientos mortales se produjeron en ríos y lagos, especialmente en zonas de baño no habilitadas, durante los episodios de calor extremo.
Las regiones del sur y las zonas costeras concentraron el mayor número de ahogamientos, aunque Salud Pública Francia destacó un fuerte incremento de las muertes en regiones del interior, especialmente en Auvernia-Ródano-Alpes, Borgoña-Franco Condado e Isla de Francia (donde está París).
Los fallecimientos en piscinas y otras zonas de baño artificial casi se duplicaron al pasar de 31 a 60.
PEKIN.- Las Fuerzas Armadas de China han iniciado este jueves una serie de maniobras militares con fuego real en el estrecho de Taiwán poco después de que las autoridades del gigante asiático tildaran de «temerario» el discurso dado recientemente por el presidente taiwanés, Lai Ching Te, que ha afirmado que la isla «no va a actuar como una subordinada» de Pekín.
Está previsto que estas maniobras se lleven a cabo hasta las 18.00 horas (hora local) de este jueves, antes de reanudarse este viernes frente a las costas de Zhangzou, en la provincia de Fujian, en el este del país, según ha informado el Ejército.
En este sentido, ha confirmado que las áreas afectadas permanecerán cerradas de forma temporal a la navegación hasta que finalicen las actividades, aunque no han ofrecido más detalles sobre el asunto.
Los comentarios de Lai, a los que se han sumado declaraciones de representantes del gubernamental Partido Democrático Progresista (PDP), que han dicho que jamás permitirán un «retroceso» hacia un «Taiwán chino», han suscitado críticas en Pekín.
Las relaciones entre Pekín y Taipéi quedaron suspendidas en 1949, después de que las fuerzas del partido nacionalista chino Kuomintang, encabezado por Chiang Kai Shek, sufrieran una derrota en la guerra civil contra el Partido Comunista de China y se trasladaran a la isla de Taiwán.
Miami, Florida, Estados Unidos.- Una jueza federal sentenció este jueves a 20 años de cárcel a un financiero de Florida por armar un fraude en el que obtuvo fondos federales durante la pandemia de la covid-19 para financiar el magnicidio del presidente haitiano Jovenel Moïse en 2021, informó la Fiscalía de Estados Unidos.
La Corte del Distrito Sur de Florida condenó a Keegan Harricharan, de 42 años y quien se había declarado culpable de conspiración para cometer lavado de dinero con préstamos emitidos durante la pandemia bajo la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES, en inglés).
Harricharan, residente en Florida, y sus cómplices «obtuvieron de manera fraudulenta» más de 840,000 dólares en préstamos del Programa de Protección de Nómina (PPP), para «promover, financiar y apoyar la conspiración» destinada a derrocar al Gobierno de Haití, en la que fue asesinado el presidente, según el Departamento de Justicia (DOJ).
El caso «es un recordatorio» de que los delitos financieros suelen ser «el motor detrás de conductas mucho más peligrosas», declaró Jason A. Reding Quiñones, fiscal de EE.UU. para el Distrito Sur de Florida.
explotó programas de ayuda
«Este acusado no se limitó a cometer fraude. Explotó programas de ayuda por la pandemia destinados a mantener con vida a las pequeñas empresas durante una crisis nacional y lavó esos fondos robados a los contribuyentes para ayudar a promover una conspiración que culminó en el magnicidio del presidente haitiano», apuntó.
Con ello, suman nueve implicados condenados en Estados Unidos por el asesinato, a manos de un grupo de mercenarios, entre ellos 17 exmilitares colombianos, además de más de 50 personas acusadas en Haití por el magnicidio, incluyendo la viuda de Moïse, aunque el proceso judicial en ese país permanece estancado por la crisis.
El asesinato del mandatario desató una crisis en Haití, lo que ha impulsado una ola migratoria hacia Estados Unidos, donde unos 350.000 haitianos dependen del Estatus de Protección Temporal (TPS) para evitar la deportación, aunque el gobierno del presidente Donald Trump revocó esa medida, que expira la próxima semana.