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Alegato final de la Defensa de Salomón Melgen: quizás negligecia, pero no fraude
Fuente:Palmbeachpost.com
Foto: Cortesía de Palmbeachpost.com/Dr. Salomón Melgen.
WEST PALM BEACH.- Reconociendo que el Dr. Salomón Melgen cometió algunos errores mientras intentaba de tratar a más de 100 pacientes por día en las clínicas desde Delray Beach hasta Port St. Lucie, su abogado pasó más de tres horas el martes tratando de superar lo que los fiscales federales llamaron pruebas “pasmosas” de que el oftalmólogo estafó al Medicare hasta 105 millones de dólares.
El especialista en retina educado en Harvard, de 62 años de edad, no debe ser declarado culpable de 76 cargos de fraude por negligencia en el registro de datos, dijo el abogado Matthew Menchel a un jurado federal en sus argumentos finales. Además, expresó que el médico no debe ser enviado a prisión por intentar medidas innovadoras para ayudar a los pacientes a quienes se les dijo que su pérdida de visión no tenía esperanza.
Mientras que oftalmólogos de renombre nacional testificaron durante el juicio de casi dos meses estaban consternados por los métodos de Melgen, Menchel insistió en que ellos tenían “agendas”. A quienes los miembros del jurado deben escuchar son los pacientes, dijo.
“Los pacientes que son expertos en ceguera”, dijo Menchel. “Son los pacientes, no los
Los pacientes que testificaron −a favor y en contra del médico rico que se enfrenta a cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador demócrata Robert Menéndez− no mostraron ninguna animosidad hacia Melgen, dijo. “Los pacientes le sonreían calurosamente por alguna razón”, dijo.
La razón, dijo el asistente del fiscal de Estados Unidos, Roger Stefin, fue que ellos no tenían idea de que los estaba usando como “apoyos” para recaudar millones de dólares de la aseguradora federal.
“No era sólo agresivo −dijo Stefin, usando la palabra de Menchel para las tácticas de Melgen.− “Era abusivo. Se aprovechó de los pacientes en muchos casos −personas que eran ancianos, personas que estaban enfermas, gente que confiaba”.
Todo sobre Salomón Melgen
“Melgen sometió a pacientes, algunos con ojos protésicos, ciegos o encogidos; a docenas de exámenes innecesarios ya veces dolorosos para llenar sus bolsillos con millones y millones de dólares”, dijo la abogada adjunta Alexandra Chase.
Los jurados, que han aguantado semanas de complejos testimonios sobre los procedimientos médicos y las regulaciones de Medicare, comenzarían sus deliberaciones hoy (ayer 25).
En una audaz solicitud, Menchel dijo a los miembros del jurado que Melgen no quiere que lo encuentren culpable de algunos de los cargos mientras que lo absuelven de otros en un intento de apaciguar a ambos lados.
“Es culpable de todo o es culpable de nada de eso”, dijo. “Es todo o nada. No comprometan este caso. Eso sería un desastre para el doctor Melgen”.
Cada uno de los 42 cargos de fraude de salud lleva una sentencia máxima de 10 años, mientras que los cargos restantes, presentar reclamaciones falsas y hacer declaraciones falsas relacionadas con la atención médica, cada uno puede ser penado con un máximo de cinco años. Los cargos provienen de su tratamiento de 30 pacientes, pacientes que Menchel afirmó fueron “manipulados”, porque eran “lo peor de lo peor”.
Los fiscales disputaron el argumento de Menchel. Además, dijeron, aunque la terminología médica y las regulaciones pueden ser complejas, que el caso es sencillo.
“Este caso es blanco y negro y quiero decir ‘literalmente blanco y negro’”, dijo Stefin. Hizo una pausa mientras una de las decenas de imágenes que formaron la base del caso de la fiscalía parpadeaba en las pantallas de los jurados.
La imagen mostró fotos que Melgen utilizó para diagnosticar sobre los ojos de un paciente. Las fotos mostraban globos blancos y negros claros. La razón: el paciente era ciego de ambos ojos, dijo Stefin.
Aunque las imágenes no mostraron nada, Melgen facturó al Medicare por docenas durante varios años, dijo Stefin. También facturó al Medicare por tratar al paciente por degeneración macular húmeda, una enfermedad de la retina que él no tenía, dijo.
Y ese paciente no fue el único, dijeron los fiscales, recontando facturas que Melgen envió al Medicare para pruebas realizadas a pacientes que tenían ojos protésicos u ojos encogidos.
Los registros de Medicare mostraron que Melgen facturó a Medicare por mucho más que cualquier otro especialista en retina en el país. Por ejemplo, mientras que su competidor más cercano en todo el país hizo US$33,6 millones durante seis años para un procedimiento particular, él recaudó US$57.3 millones. Mientras que la media, o la cantidad usual, que un especialista de la retina hacía para una cierta prueba era US$3,678, él recibió unos asombrosos US$16.8 millones.
Menchel dijo que el análisis de los registros de facturación del Medicare estaba lejos de ser científico. Además, dijo, Melgen ya había tenido que pagar al Medicare US$8,9 millones y se le ha pedido que devuelva otros US$32 millones. Los reguladores nacionales de la salud y los jueces federales acordaron que él no tenía derecho a los US$57,3 millones que hizo usando un solo vial de Lucentis, un medicamento usado para frenar la degeneración macular húmeda, en múltiples pacientes. La práctica se conoce como “multidosis”.
Menchel insistió en que la legítima batalla de Melgen por su uso de Lucentis provocó la investigación criminal. “Él puso un blanco en su espalda”, dijo. “Es una de las razones por las que estamos en este tribunal hoy”.
En lugar de dejarlo, dijo, los fiscales escavaron más. No satisfechos con permitir que el Medicare recuperara su dinero en acciones civiles, presentaron cargos criminales. En el mejor de los casos, los fiscales se quedan con un caso de negligencia médica, dijo.
Señalando a los miles de piezas de la evidencia que han reunido, los fiscales no estuvieron de acuerdo. Los llamados “errores” cometidos por Melgen fueron intencionales y fraudulentos, dijo Chase.
“Aquí no hay errores “, dijo. “Una tras otra usted tiene pruebas de las acciones deliberadas del Dr. Melgen para violar la ley, para seguir engañando al Medicare. El Dr. Melgen lo hizo a propósito y lo hizo deliberadamente.
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Internacionales
Trump exige acelerar construcción del salón de baile en la Casa Blanca tras el tiroteo en hotel vecino
«Lo que pasó anoche es exactamente la razón por la que nuestros grandes militares, el Servicio Secreto y las fuerzas del orden han estado exigiendo que se construya un salón de baile grande y seguro en los terrenos de la Casa Blanca», afirmó Trump.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, exigió este domingo la finalización inmediata del polémico salón de baile que ordenó construir en la Casa Blanca, tras haber sido evacuado la noche del sábado de la cena de la Asociación de Corresponsales por la irrupción de un hombre armado.
En un mensaje publicado en su red social, Truth Social, el mandatario insistió en que el incidente, en el que un agente del Servicio Secreto resultó herido, justifica la necesidad de contar con un espacio de alta seguridad dentro del perímetro de la residencia presidencial.
«Lo que pasó anoche es exactamente la razón por la que nuestros grandes militares, el Servicio Secreto y las fuerzas del orden han estado exigiendo que se construya un salón de baile grande y seguro en los terrenos de la Casa Blanca», afirmó Trump.
El mandatario arremetió contra la batalla legal que mantiene suspendidas las obras del proyecto de 400 millones de dólares, el cual supuso la demolición de la histórica Ala Este en octubre de 2025.
«La ridícula demanda contra el salón de baile, interpuesta por una mujer que paseaba a su perro y que no tiene ninguna legitimación, debe ser desestimada de inmediato», sentenció Trump, refiriéndose al proceso judicial que el pasado marzo llevó al juez federal Richard Leon a ordenar la suspensión de las obras por falta de aprobación del Congreso.
El juez de distrito Richard Leon, en Washington, concedió la solicitud de una medida cautelar preliminar presentada por un grupo conservacionista, que detiene temporalmente el proyecto de Trump en la Casa Blanca.
Según el presidente, el nuevo salón, de unos 8.000 metros cuadrados, es una estructura «de alto secreto militar» que cuenta con los niveles más altos de seguridad y que carece de habitaciones superiores por donde «personas no autorizadas puedan filtrarse».
Hizo así referencia al hecho de que el sospechoso del reciente incidente, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años, que intentó entrar armado al evento de gala, era un huésped del Hotel Washington Hilton, en el que se celebró la cena de corresponsales que presidía Trump.
El sospechoso, que fue neutralizado tras disparar contra el chaleco antibalas de un agente, provocó la evacuación abrupta del presidente; la primera dama, Melania Trump, y el vicepresidente, JD Vance.
«Este evento nunca habría ocurrido con el salón de baile de alto secreto que se construye actualmente en la Casa Blanca. ¡No se puede construir lo suficientemente rápido!», añadió el mandatario, quien aseguró que la obra, pese a los frenos judiciales, se encuentra «por debajo del presupuesto y sustancialmente adelantada a lo previsto».
Internacionales
Lo que se sabe sobre el tiroteo ocurrido en la cena de corresponsales de la Casa Blanca
BBC MundoGlobales
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la primera dama, Melania Trump, fueron evacuados de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche, tras reportarse disparos en las instalaciones.
El servicio secreto de Estados Unidos confirmó que nadie resultó herido en el incidente y que una persona fue detenida. Posteriormente, el sospechoso fue identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años.
En declaraciones desde la Casa Blanca, el presidente afirmó que «siempre es impactante cuando suceden estas cosas, eso nunca cambia».
Posteriormente publicó un segundo mensaje en el que indicó que las fuerzas del orden les habían solicitado a él y a la primera dama que abandonaran las instalaciones.
¿Qué dijo Trump tras el tiroteo?
Desde la Casa Blanca, aproximadamente una hora después del incidente, el presidente declaró que un hombre había sido detenido tras abalanzarse contra la seguridad del hotel Washington Hilton con un «arma potente».
Asimismo indicó que un agente del servicio secreto recibió un disparo a quemarropa durante el incidente, pero que su chaleco antibalas le salvó la vida.
«Acabo de hablar con el agente y se encuentra muy bien», dijo. «Está muy animado, le dijimos que lo queremos y lo respetamos, y es un hombre muy orgulloso».
El presidente describió una sala «totalmente unida», con una «enorme muestra de cariño y unidad» tras el tiroteo.
Trump recalcó que deseaba que el evento se reanudara tras la detención del sospechoso, pero el protocolo lo impidió.
El evento será reprogramado, dijo Trump, y será «más grande, mejor y aún más espectacular».
El presidente también hizo referencia a los dos intentos de asesinato anteriores, uno durante un mitin en Butler, Pensilvania, y otro mientras jugaba al golf en Palm Beach, Florida.
Afirmó que «siempre es impactante cuando esto sucede, eso nunca cambia», y señaló que la primera dama quedó «bastante traumatizada» por el incidente.
El presidente también agradeció a los medios de comunicación, a quienes calificó de «muy responsables» en su cobertura de la situación en desarrollo.
¿Qué publicó Trump en redes sociales?
Poco antes de dirigirse a los medios, Trump compartió imágenes y un video del presunto sospechoso del tiroteo.
La foto, tomada en primer plano, muestra a un hombre sin camisa en el suelo, con las manos esposadas a la espalda y rodeado por agentes del servicio secreto.
En el video, de baja calidad, se ve a una persona corriendo junto a los agentes de seguridad, quienes luego se dan la vuelta y lo persiguen.
En su comparecencia ante los medios el sábado por la noche, el presidente confirmó que había dado la orden de difundir tanto las imágenes como el video.
¿Quién es el sospechoso y de qué se le acusa?
Las autoridades estadounidenses identificaron al sospechoso como Cole Tomas Allen, residente de Torrance, California.
Según CBS, socio informativo de la BBC en Norteamérica, Allen declaró a las autoridades que su intención era disparar contra funcionarios del gobierno de Trump.
Citando fuentes anónimas, CBS también informó que se efectuaron entre cinco y ocho disparos durante el incidente.
La policía informó que agentes de seguridad y el sospechoso intercambiaron disparos, sin precisar cuántos.
En una rueda de prensa, el jefe interino de policía de Washington D.C., Jeffery Carroll, declaró que el presunto autor de los disparos era huésped del hotel donde se celebraba el evento.
Carroll declaró que el sujeto estaba «armado con una escopeta, una pistola y varios cuchillos».
Posteriormente, aparecieron fotografías que mostraban a agentes del FBI y a la policía registrando una zona en una dirección de California que se cree está vinculada al presunto pistolero.
Trabajaba para una empresa de tutorías en Torrance llamada C2 Education, según confirmaron dos fuentes policiales a CBS. En diciembre de 2024, recibió el premio de «Profesor del Mes» de la empresa.
Se desconoce si aún trabaja para la empresa. El Distrito Escolar Unificado de Torrance declaró a CBS que Allen nunca ha sido empleado de su distrito.
El Instituto Tecnológico de California (Caltech) confirmó a CBS por correo electrónico que Allen se graduó de Caltech en 2017, pero no proporcionó más detalles.
Jeanine Pirro, fiscal federal del estado de Washington, dijo que el sospechoso enfrenta dos cargos por usar un arma de fuego durante un delito violento y por agresión a agentes federales con un arma peligrosa.
Añadió que será acusado formalmente el lunes ante un tribunal federal.
¿Qué ocurrió en la cena?
La cena anual de corresponsales de la Casa Blanca se celebraba en el hotel Washington Hilton, y se esperaba que el presidente pronunciara un discurso allí esa misma noche, cuando se oyeron disparos en las inmediaciones del salón de baile.
Varios corresponsales de la BBC, presentes en el evento, informaron de escenas de gran confusión tras los disparos.
Se vio a agentes del servicio secreto de Estados Unidos escoltando al presidente y a la primera dama fuera de la sala, mientras que altos funcionarios de la administración, como el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, fueron evacuados por sus equipos de seguridad.
Otros asistentes permanecieron en el salón de baile, confinados en sus puestos, y muchos periodistas intentaban informar a sus respectivas organizaciones.
La cena de corresponsales de la Casa Blanca es una tradición de la prensa estadounidense que se remonta a 1921 y a la que históricamente asiste el presidente en ejercicio.
Esta era la primera vez que Trump asistía al evento como presidente en ejercicio; su última asistencia fue en 2011.
Internacionales
Tras el primer año de la muerte del papa Francisco, peregrinos continúan visitando su tumbar
Hace hoy exactamente un año, el mundo se despertaba con una noticia que sacudía a millones de personas: la muerte del papa Francisco. “Con profundo dolor, tengo que anunciar la muerte de nuestro Santo Padre, Francisco”, anunciaba el cardenal camarlengo, Kevin Farell.
El impacto fue entonces inmediato y global. Desde Roma hasta los rincones más alejados del planeta, fieles y no creyentes reaccionaron ante la pérdida de una figura que había trascendido lo religioso. Días después, su funeral reunió a miles de personas que acompañaron el cortejo fúnebre hasta la basílica de Santa María la Mayor, en un último adiós multitudinario.
Es allí donde hoy reposan sus restos. Un año después, la afluencia no ha disminuido. Peregrinos de todo el mundo continúan formando largas colas para visitar su tumba. El arcipreste de la basílica, el cardenal lituano Rolandas Makrickas, destaca especialmente la presencia de fieles latinoamericanos: “Muchísimos peregrinos vienen y son de todo el mundo, en particular los de América Latina”, dice, en entrevista.
Ese legado sigue vivo en el actual pontificado de León XIV. Aunque de perfil más discreto, comienza a perfilar su propio estilo sin alejarse del todo de la línea marcada por su predecesor. Así lo perciben también los fieles que visitan la basílica. Nerea y Raquel, dos peregrinas españolas de Alicante, destacan la implicación de Francisco y su cercanía. “Era un Papa se implicaba, y se implicaba con sus ideas y las luchaba, podías ser partidario o no de ellas, pero te llegaba”, asegura Nerea. Raquel coincide: “Era bastante progresista y bastante a pie de calle, vamos”.
El propio cardenal Makrickas subraya algunas de las claves de esa conexión: “Tenía aspectos que lo acercaron a la gente: su sencillez, su humildad y su humorismo, que siempre tuvo como característica y forma de acercamiento humano”.