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Alegato final de la Defensa de Salomón Melgen: quizás negligecia, pero no fraude
Fuente:Palmbeachpost.com
Foto: Cortesía de Palmbeachpost.com/Dr. Salomón Melgen.
WEST PALM BEACH.- Reconociendo que el Dr. Salomón Melgen cometió algunos errores mientras intentaba de tratar a más de 100 pacientes por día en las clínicas desde Delray Beach hasta Port St. Lucie, su abogado pasó más de tres horas el martes tratando de superar lo que los fiscales federales llamaron pruebas “pasmosas” de que el oftalmólogo estafó al Medicare hasta 105 millones de dólares.
El especialista en retina educado en Harvard, de 62 años de edad, no debe ser declarado culpable de 76 cargos de fraude por negligencia en el registro de datos, dijo el abogado Matthew Menchel a un jurado federal en sus argumentos finales. Además, expresó que el médico no debe ser enviado a prisión por intentar medidas innovadoras para ayudar a los pacientes a quienes se les dijo que su pérdida de visión no tenía esperanza.
Mientras que oftalmólogos de renombre nacional testificaron durante el juicio de casi dos meses estaban consternados por los métodos de Melgen, Menchel insistió en que ellos tenían “agendas”. A quienes los miembros del jurado deben escuchar son los pacientes, dijo.
“Los pacientes que son expertos en ceguera”, dijo Menchel. “Son los pacientes, no los
Los pacientes que testificaron −a favor y en contra del médico rico que se enfrenta a cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador demócrata Robert Menéndez− no mostraron ninguna animosidad hacia Melgen, dijo. “Los pacientes le sonreían calurosamente por alguna razón”, dijo.
La razón, dijo el asistente del fiscal de Estados Unidos, Roger Stefin, fue que ellos no tenían idea de que los estaba usando como “apoyos” para recaudar millones de dólares de la aseguradora federal.
“No era sólo agresivo −dijo Stefin, usando la palabra de Menchel para las tácticas de Melgen.− “Era abusivo. Se aprovechó de los pacientes en muchos casos −personas que eran ancianos, personas que estaban enfermas, gente que confiaba”.
Todo sobre Salomón Melgen
“Melgen sometió a pacientes, algunos con ojos protésicos, ciegos o encogidos; a docenas de exámenes innecesarios ya veces dolorosos para llenar sus bolsillos con millones y millones de dólares”, dijo la abogada adjunta Alexandra Chase.
Los jurados, que han aguantado semanas de complejos testimonios sobre los procedimientos médicos y las regulaciones de Medicare, comenzarían sus deliberaciones hoy (ayer 25).
En una audaz solicitud, Menchel dijo a los miembros del jurado que Melgen no quiere que lo encuentren culpable de algunos de los cargos mientras que lo absuelven de otros en un intento de apaciguar a ambos lados.
“Es culpable de todo o es culpable de nada de eso”, dijo. “Es todo o nada. No comprometan este caso. Eso sería un desastre para el doctor Melgen”.
Cada uno de los 42 cargos de fraude de salud lleva una sentencia máxima de 10 años, mientras que los cargos restantes, presentar reclamaciones falsas y hacer declaraciones falsas relacionadas con la atención médica, cada uno puede ser penado con un máximo de cinco años. Los cargos provienen de su tratamiento de 30 pacientes, pacientes que Menchel afirmó fueron “manipulados”, porque eran “lo peor de lo peor”.
Los fiscales disputaron el argumento de Menchel. Además, dijeron, aunque la terminología médica y las regulaciones pueden ser complejas, que el caso es sencillo.
“Este caso es blanco y negro y quiero decir ‘literalmente blanco y negro’”, dijo Stefin. Hizo una pausa mientras una de las decenas de imágenes que formaron la base del caso de la fiscalía parpadeaba en las pantallas de los jurados.
La imagen mostró fotos que Melgen utilizó para diagnosticar sobre los ojos de un paciente. Las fotos mostraban globos blancos y negros claros. La razón: el paciente era ciego de ambos ojos, dijo Stefin.
Aunque las imágenes no mostraron nada, Melgen facturó al Medicare por docenas durante varios años, dijo Stefin. También facturó al Medicare por tratar al paciente por degeneración macular húmeda, una enfermedad de la retina que él no tenía, dijo.
Y ese paciente no fue el único, dijeron los fiscales, recontando facturas que Melgen envió al Medicare para pruebas realizadas a pacientes que tenían ojos protésicos u ojos encogidos.
Los registros de Medicare mostraron que Melgen facturó a Medicare por mucho más que cualquier otro especialista en retina en el país. Por ejemplo, mientras que su competidor más cercano en todo el país hizo US$33,6 millones durante seis años para un procedimiento particular, él recaudó US$57.3 millones. Mientras que la media, o la cantidad usual, que un especialista de la retina hacía para una cierta prueba era US$3,678, él recibió unos asombrosos US$16.8 millones.
Menchel dijo que el análisis de los registros de facturación del Medicare estaba lejos de ser científico. Además, dijo, Melgen ya había tenido que pagar al Medicare US$8,9 millones y se le ha pedido que devuelva otros US$32 millones. Los reguladores nacionales de la salud y los jueces federales acordaron que él no tenía derecho a los US$57,3 millones que hizo usando un solo vial de Lucentis, un medicamento usado para frenar la degeneración macular húmeda, en múltiples pacientes. La práctica se conoce como “multidosis”.
Menchel insistió en que la legítima batalla de Melgen por su uso de Lucentis provocó la investigación criminal. “Él puso un blanco en su espalda”, dijo. “Es una de las razones por las que estamos en este tribunal hoy”.
En lugar de dejarlo, dijo, los fiscales escavaron más. No satisfechos con permitir que el Medicare recuperara su dinero en acciones civiles, presentaron cargos criminales. En el mejor de los casos, los fiscales se quedan con un caso de negligencia médica, dijo.
Señalando a los miles de piezas de la evidencia que han reunido, los fiscales no estuvieron de acuerdo. Los llamados “errores” cometidos por Melgen fueron intencionales y fraudulentos, dijo Chase.
“Aquí no hay errores “, dijo. “Una tras otra usted tiene pruebas de las acciones deliberadas del Dr. Melgen para violar la ley, para seguir engañando al Medicare. El Dr. Melgen lo hizo a propósito y lo hizo deliberadamente.
Todo sobre Salomón Melgen
Estados Unidos.-Estados Unidos anunció este lunes que suspendió por dos meses sus sanciones al petróleo iraní, y aseguró que Irán volverá a recibir a inspectores nucleares de la ONU, tras unas conversaciones en Suiza destinadas a poner fin a la guerra en Oriente Medio.
El precio del petróleo Brent del mar del Norte, que este lunes ya cotizaba en torno a los 80 dólares el barril -tras haber alcanzado un pico de 126 dólares a finales de abril a causa de la guerra-, cayó tras el anuncio a 77,6 dólares.
La semana pasada, Irán y Estados Unidos firmaron un memorando de entendimiento que sentaba las bases para las negociaciones, tras casi 40 días de ataques seguidos de semanas de un alto al fuego violado con frecuencia.
La nueva fase de diálogo comenzó el domingo en Suiza, con el objetivo de alcanzar en un plazo de 60 días prorrogable un acuerdo definitivo en cuestiones como el programa nuclear iraní o las sanciones internacionales contra Teherán.
«Sentamos bases muy buenas para un acuerdo final exitoso», declaró JD Vance a los periodistas en el lujoso resort de Burgenstock, cerca de Lucerna, en los Alpes suizos, donde tienen lugar las conversaciones.
El vicepresidente aseguró, por ejemplo, que Irán había aceptado el regreso al país de los inspectores del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA).
«Es un hito importante para el pueblo estadounidense y el primer paso hacia la desnuclearización permanente», dijo.
El portavoz de la cancillería iraní, Esmail Baqai, afirmó este lunes que se produjo «una muy breve discusión sobre el tema nuclear, pero no se discutieron detalles» y las conversaciones sobre ese asunto no han comenzado.
– «Avances animadores» –
En las semanas y días previos a las reuniones entre Irán y Estados Unidos, los repetidos enfrentamientos en Líbano amenazaron con hacer descarrilar las conversaciones, con amenazas iraníes de volver a bloquear el estrecho de Ormuz.
El acuerdo establece el cese de hostilidades en todos los frentes, incluido Líbano, una de las principales reclamaciones de Teherán.
Pero los dirigentes israelíes manifestaron su desacuerdo con el texto e insisten en que sus tropas continúen ocupando el sur del Líbano, donde combaten al movimiento proiraní Hezbolá.
Pakistán y Catar, como países mediadores, aseguran que Teherán y Washington establecieron líneas de comunicación para atacar las hostilidades en territorio libanés y mantener abierto el estrecho de Ormuz.
A principios de la guerra, Irán cerró esa vía por la que antes circulaba un 20% de los hidrocarburos que se consumen a nivel mundial, lo que sacudió fuertemente la economía.
En las conversaciones en Suiza, las partes definieron «una hoja de ruta para alcanzar un pacto final en 60 días», indicaron Pakistán y Catar en un comunicado.
«Se han logrado avances alentadores, incluyendo la creación de un mecanismo para futuras conversaciones técnicas», agregaron, y citaron un canal de contactos para «evitar incidentes y fallas de comunicación» en el estrecho de Ormuz.
En el frente libanés, se creó una célula de gestión del conflicto en ese país, donde no se reportaron ataques israelíes ni combates el lunes por la mañana.
Desde el 2 de marzo, las operaciones israelíes en Líbano han matado a 4.106 personas, según el último balance del ministerio libanés de Salud. En el mismo período de tiempo, el ejército israelí informó el deceso de 36 militares.
Además, más de 11.000 edificios del sur de Líbano quedaron «completamente destruidos» por la guerra, indicaron este lunes el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Consejo Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Líbano, un instituto público.
Ambas entidades evaluaron en 1.380 millones de dólares el costo de los daños causados por el conflicto.
«La incansable mediación pakistaní y catarí propició grandes avances para terminar la guerra en Líbano», comentó en X el ministro iraní de Relaciones Exteriores, Abás Araqchi, tras la cita en Suiza.
«Se eximen las exportaciones de petróleo y petroquímicos, se levanta el bloqueo, se levantan algunos activos congelados y se pone en marcha un importante plan de reconstrucción y desarrollo para Irán», agregó.
JD Vance prometió no obstante que su país se asegurará de que el descongelamiento de activos «no [contribuirá] a financiar el terrorismo».
Agencia AFP
Whashington, EEUU. –El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró este lunes que espera «con ganas» poder trabajar con el presidente electo colombiano, el ultraderechista Abelardo de la Espriella.
«¡Felicito a ‘El Tigre’!», como se conoce a De la Espriella, declaró Trump en su plataforma Truth Social.
«Espero con ganas de trabajar para construir una relación poderosa entre Colombia y Estados Unidos, que traerá nuevos niveles de grandeza a nuestros dos países», añadió el mandatario republicano, que respaldó rápidamente a De la Espriella en cuanto surgió en los sondeos.
«Cuando la gente me aprecia, los aprecio. Así de simple. Me dijo cosas lindas acerca de mí y acerca del trabajo que hemos hecho en Estados Unidos», comentó.
Washington «espera impulsar la cooperación en materia de seguridad regional, poner fin a la inmigración ilegal hacia Estados Unidos y fortalecer nuestros lazos económicos», indicó el domingo el secretario de Estado, Marco Rubio, poco después de anunciarse provisionalmente el triunfo del abogado conservador de 47 años.
Por EUROPA PRESS
WASHINGTON.- El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, ha señalado este lunes «avances» en los contactos con Irán celebrados en Suiza hasta la madrugada del domingo, indicando que hay «una muy buena base» para un acuerdo final, al tiempo que ha apuntado a inmediatas inspecciones nucleares en el país asiático.
«Hemos sentado una muy buena base para un acuerdo final exitoso. El acuerdo final es la ‘casa’. Hemos establecido los cimientos; no hemos construido la casa, pero hemos sentado una base sólida para llegar a un buen punto para el pueblo estadounidense», ha declarado en rueda de prensa desde Burgenstock, el resort de lujo donde se han reunido Estados Unidos e Irán con mediación de Pakistán y Qatar.
En este sentido, ha indicado que las conversaciones han permitido «avanzar mucho», pese a que queda trabajo por hacer en las negociaciones nucleares, económicas o en tareas en el estrecho de Ormuz como el desminando y la restauración del tráfico marítimo.
«Se ha avanzado mucho, pero todavía queda trabajo por hacer, y estamos muy comprometidos a hacerlo exactamente así», ha indicado el ‘número dos’ de la Casa Blanca, tras su reunión con la deleración iraní en Suiza.
En el marco de estos contactos, Estados Unidos ha destacado que Irán permitirá el regreso de las inspecciones nucleares del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), por primera vez desde el ataque del pasado 28 de febrero, en unos trabajos que ha sugerido que serán inmediatos.
«Anoche, sobre las dos de la madrugada, intentamos llamar a algunos inspectores. Como es de esperar, a esas horas no había mucha gente contestando al teléfono. Pero creemos que algunas de esas conversaciones con los inspectores y con el OIEA podrían tener lugar incluso hoy mismo», ha detallado sobre el plazo para las revisiones de las instalaciones nucleares iraníes, uno de los elementos incluido en el acuerdo preliminar firmado por Washington y Teherán la semana pasada para cesar las hostilidades y reabrir el paso de Ormuz que debe llevar a negociaciones con el plazo de 60 días para un acuerdo final más amplio que contenga también compromisos en materia nuclear.
Respecto a la situación en Líbano, donde Israel continúa con sus ataques y su presencia militar, Vance ha evitado señalar la retirada de las tropas israelíes como una condición para fijar el acuerdo final, como sostiene Irán, y se ha limitado a indicar que importa tanto la seguridad de Israel como la soberanía de Líbano.
«Esto va a ser una conversación continua. Los israelíes han sido muy claros: no tienen intenciones territoriales en el sur de Líbano», ha admitido, indicando que el partido-milicia chií Hezbolá representa una amenaza con el lanzamiento continuo de proyectiles contra el norte de Israel.
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