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A un paso de perder el título, LeBron y Cavaliers enfrentan sus demonios
BALONCESTO- AFP
CLEVELAND. A un juego de perder el título, LeBron James y los Cleveland Cavaliers enfrentarán el viernes no sólo a un equipo de Golden State que permanece invicto en estos playoffs, sino también a sus propios demonios que le azotan en la Final NBA 2017.
Cuando en el último minuto del tercer juego del miércoles LeBron estalló el balón contra la cancha -un gesto poco usual en él-, luego de perderlo tras pisar la raya lateral, mostró la frustración que embarga a sus Cavs por no poder frenar a dos fuerzas telúricas como Kevin Durant y Stephen Curry.
Entre Durant y Curry tienen a los Cavs contra la pared, y a los Golden State saboreando el plato frio de la venganza, luego de caer humillados ante LeBron y su tropa en la final del pasado año.
“Cuando juegas bien y lo das todo, y al final ves como se te va el triunfo, eso desinfla. Pero hay que levantarse y luchar”, declaró James luego del partido que los Warriors ganaron 118-113.
Sus Cavaliers perdieron su oportunidad: ganaban por seis puntos (113-107) a tres minutos del final, pero se desinflaron física y mentalmente ante el empuje de Durant (31 puntos) y Curry (26).
Las dos estrellas de Golden State anotaron los últimos once puntos del partido.
Golden State lidera la serie 3-0 y va camino de reconquistar la corona con récord perfecto de 16-0, una hazaña sin precedentes en la NBA o en cualquiera de las tres principales ligas profesionales de Norteamérica: béisbol, hockey sobre hielo y fútbol americano.
“Este es probablemente el equipo con el mayor poder de fuego que he enfrentado en mi carrera”, señaló James. “Incluso cuando juegas bien, tienes que jugar grande, grande para vencerlos”.
– Durant y Curry, dúo temible –
Kevin Durant y Stephen Curry ya escribieron historia en la NBA, al nivel de dúos míticos como Magic Johnson y Karem Abdul Jabbar, Shaquille O´Neal y Kobe Bryant, y Michael Jordan y Scottie Pippen.
Curry, de 29 años, y Durant, de 28, han anotado entre ambos 188 de los 363 puntos conseguido por los Warriors en los tres partidos de esta serie.
En momentos críticos de estos playoffs, se han turnado el papel de héroes para sacar al equipo del atolladero.
El miércoles, fue Durant quien cargó con la victoria, al anotar siete puntos en los finales, que sirvieron para darle vuelta a la pizarra dominada por los Cavaliers.
Pero la química entre ambos no se logró en un día. Estuvieron algo enfrentados hasta que el entrenador Steve Kerr les hizo comprender que el equipo estaba por encima de los egos.
Algo fácil de entender para Curry, pero más difícil para Durant, que venía de un Oklahoma City Thunder donde era rey absoluto, con un primer cortesano llamado Russell Westbrook.
“Tomó algún tiempo, pero sus talentos se complementan entre sí de manera natural: son dos jugadores muy desinteresados, relativamente tranquilos, que no juegan sólo para llamar la atención, pero viven bien con ello,“ resume Kerr.
“Cuando se habla de Steph y KD, hablamos de dos jugadores que pueden driblar, pasar, lanzar, y son poderosos en el juego sin la pelota. Rápidamente comprendieron el poder que tenían juntos”, añade el entrenador.
– LeBron guerrero –
En el bando opuesto, LeBron James hace lo imposible por levantar la moral de su equipo.
Nunca en la historia de la NBA un equipo que estuvo abajo 3-0 en la Final logró ganar el título, pero James, de 32 años, no abdica aún.
“Nuestra situación es complicada, vamos a ver el video del partido e intentaremos encontrar soluciones para ser aún mejores para el próximo partido, es lo único que cuenta”, insistió.
Su entrenador Tyronn Lue también sigue convencido de que la final de 2017 aún no se ha decidido.
“Golden State es un gran equipo, pero creo que también somos un gran equipo, juegan a un nivel muy alto, pero peleamos y nos preocupamos”, dijo.
Santo Domingo, R.D.-El gerente general de la selección de República Dominicana, Nelson Cruz, reveló que varios jugadores rompieron en llanto en el camerino tras la derrota 2-1 frente a Estados Unidos, resultado que dejó fuera al equipo dominicano del Clásico Mundial de Béisbol.
Cruz explicó que la reacción de los peloteros reflejó el compromiso y la pasión con la que asumieron el torneo.
«Imagínate, muchos llantos, muchas lágrimas. Sí, hubo muchas lágrimas. Eso demuestra el amor y la pasión que tienen esos jugadores por el juego y por nuestro país«, expresó.
Enseñanzas
El exjugador de Grandes Ligas destacó que, a pesar del resultado, el torneo dejó importantes enseñanzas para él y para el equipo.
Cruz también valoró la experiencia vivida durante el campeonato, al que calificó como uno de los momentos más significativos de su carrera dentro del béisbol: «fueron dos semanas inolvidables, creo que las dos semanas más importantes e impresionantes de mi carrera. Ver esos jugadores unidos fue muy bonito», sostuvo.
- La derrota ante Estados Unidos puso fin al camino del conjunto dominicano en el Clásico Mundial, luego de un torneo en el que el equipo generó grandes expectativas entre la fanaticada.
De esta manera, el equipo norteamericano avanza por tercer Clásico Mundial a la gran final del torneo internacional que se jugó por primera vez en el 2006.
Miami.-Michael Lorenzen abrirá por Italia y Keider Montero por Venezuela cuando los equipos se enfrenten la noche del lunes en una semifinal del Clásico Mundial de Béisbol.
Lorenzen, un derecho de 34 años, lanzó 4 2/3 entradas sin permitir carreras en la fase de grupos, en la sorpresiva victoria 8-6 sobre Estados Unidos el martes.
“Me enfrenté a él muchas veces. Este es el tipo perfecto”, dijo el mánager de Italia, Francisco Cervelli, un exreceptor de Grandes Ligas.
Lorenzen, elegido al Juego de Estrellas en 2023, tuvo marca de 7-11 con efectividad de 4.64 en 26 aperturas y una aparición como relevista con Kansas City el año pasado; luego se convirtió en agente libre y firmó un contrato de un año por 8 millones de dólares con Colorado.
Si Italia gana, Aaron Nola quedaría perfilado para abrir la final de la noche del martes contra Estados Unidos o República Dominicana.
Montero, un derecho de 25 años, lanzó tres entradas en blanco como relevista el lunes en la victoria 4-0 sobre Nicaragua en la primera ronda.
Debutó en las Grandes Ligas el 29 de mayo de 2024 y el año pasado tuvo marca de 5-3 con efectividad de 4.37 en 12 aperturas y ocho apariciones como relevista con Detroit, durante una temporada en la que fue enviado a Triple-A Toledo en seis ocasiones. Montero tuvo marca de 4-4 con efectividad de 5.91 en ocho aperturas y dos apariciones como relevista con los Mud Hens.
Montero tuvo tres apariciones en la postemporada el año pasado y consiguió un salvamento en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana, una victoria en 11 entradas sobre Cleveland.
Italia realizó un par de movimientos en el roster antes de la semifinal: el zurdo Joe Jacques reemplazó a Dylan DeLucia, quien realizó 58 lanzamientos en la victoria del sábado en cuartos de final sobre Puerto Rico y, por las reglas de conteo de lanzamientos, no es elegible para subir al montículo el lunes. El infielder Brayan Rocchio ocupó el lugar en el roster de Miles Mastrobuoni, quien se lesionó en el juego contra Estados Unidos.
Miami, Estados Unidos.- Cuando Ezequiel Tovar tomó el elevado conectado por Shohei Ohtani para el out 27 y de esa manera concretar la victoria de Venezuela ante Japón, los venezolanos explotaron en algarabía y jubilo en el LoanDepot Park en Miami.
De acuerdo con las declaraciones otorgadas por Omar López, dirigente de esa selección, señaló que ese estallido de felicidad no solo fue dentro del estadio, sino que aseguró que en Venezuela también están celebrando en las calles.
«Ahora mismo en mí país, en Venezuela, las personas están brincando; las personas están celebrando en las calles; es más, en Venezuela ahora mismo las personas están bebiendo, están brincando, están compartiendo y yo estoy muy feliz con eso», exclamó un visiblemente emocionado López en la rueda de prensa luego del partido.
«Si ustedes conocen a alguien en Venezuela llámenlo y díganle que Venezuela está en unas olimpiadas. Yo no estoy cobrando un centavo para dirigir aquí, lo que yo buscaba era precisamente esto, llevarle a mí país un poco de alegría. Esa es mi gratificación», manifestó López quien añadió que se siente «más que agradecido» de haber aportado su «granito de arena» en ayudar a Venezuela a clasificar a las olimpiadas.
Dentro de esa victoria venezolana, los héroes ofensivos fueron Wilyer Abreu, quién conectó un cuadrangular de tres carreras que volteó la pizarra; Ronald Acuña JR, quien inauguró el marcador en el mismo primer inning y un Tovar que conectó tres indiscutibles. Los tres señalaron que esta a una de los partidos más importantes en sus respectivas carreras y la victoria «más grande» para el béisbol venezolano.
«Yo creo que esto significa mucho para el béisbol de nuestro país, una victoria que la gente allá está disfrutando», expresó Acuña JR.
Venezuela ahora enfila sus cañones para enfrentar a un equipo de Italia que llega a una semifinal sin perder ningún partido.
López adelantó que Keider Montero será el abridor ante el equipo italiano quien viene de eliminar a Puerto Rico en los cuartos de final.