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A un paso de perder el título, LeBron y Cavaliers enfrentan sus demonios
BALONCESTO- AFP
CLEVELAND. A un juego de perder el título, LeBron James y los Cleveland Cavaliers enfrentarán el viernes no sólo a un equipo de Golden State que permanece invicto en estos playoffs, sino también a sus propios demonios que le azotan en la Final NBA 2017.
Cuando en el último minuto del tercer juego del miércoles LeBron estalló el balón contra la cancha -un gesto poco usual en él-, luego de perderlo tras pisar la raya lateral, mostró la frustración que embarga a sus Cavs por no poder frenar a dos fuerzas telúricas como Kevin Durant y Stephen Curry.
Entre Durant y Curry tienen a los Cavs contra la pared, y a los Golden State saboreando el plato frio de la venganza, luego de caer humillados ante LeBron y su tropa en la final del pasado año.
“Cuando juegas bien y lo das todo, y al final ves como se te va el triunfo, eso desinfla. Pero hay que levantarse y luchar”, declaró James luego del partido que los Warriors ganaron 118-113.
Sus Cavaliers perdieron su oportunidad: ganaban por seis puntos (113-107) a tres minutos del final, pero se desinflaron física y mentalmente ante el empuje de Durant (31 puntos) y Curry (26).
Las dos estrellas de Golden State anotaron los últimos once puntos del partido.
Golden State lidera la serie 3-0 y va camino de reconquistar la corona con récord perfecto de 16-0, una hazaña sin precedentes en la NBA o en cualquiera de las tres principales ligas profesionales de Norteamérica: béisbol, hockey sobre hielo y fútbol americano.
“Este es probablemente el equipo con el mayor poder de fuego que he enfrentado en mi carrera”, señaló James. “Incluso cuando juegas bien, tienes que jugar grande, grande para vencerlos”.
– Durant y Curry, dúo temible –
Kevin Durant y Stephen Curry ya escribieron historia en la NBA, al nivel de dúos míticos como Magic Johnson y Karem Abdul Jabbar, Shaquille O´Neal y Kobe Bryant, y Michael Jordan y Scottie Pippen.
Curry, de 29 años, y Durant, de 28, han anotado entre ambos 188 de los 363 puntos conseguido por los Warriors en los tres partidos de esta serie.
En momentos críticos de estos playoffs, se han turnado el papel de héroes para sacar al equipo del atolladero.
El miércoles, fue Durant quien cargó con la victoria, al anotar siete puntos en los finales, que sirvieron para darle vuelta a la pizarra dominada por los Cavaliers.
Pero la química entre ambos no se logró en un día. Estuvieron algo enfrentados hasta que el entrenador Steve Kerr les hizo comprender que el equipo estaba por encima de los egos.
Algo fácil de entender para Curry, pero más difícil para Durant, que venía de un Oklahoma City Thunder donde era rey absoluto, con un primer cortesano llamado Russell Westbrook.
“Tomó algún tiempo, pero sus talentos se complementan entre sí de manera natural: son dos jugadores muy desinteresados, relativamente tranquilos, que no juegan sólo para llamar la atención, pero viven bien con ello,“ resume Kerr.
“Cuando se habla de Steph y KD, hablamos de dos jugadores que pueden driblar, pasar, lanzar, y son poderosos en el juego sin la pelota. Rápidamente comprendieron el poder que tenían juntos”, añade el entrenador.
– LeBron guerrero –
En el bando opuesto, LeBron James hace lo imposible por levantar la moral de su equipo.
Nunca en la historia de la NBA un equipo que estuvo abajo 3-0 en la Final logró ganar el título, pero James, de 32 años, no abdica aún.
“Nuestra situación es complicada, vamos a ver el video del partido e intentaremos encontrar soluciones para ser aún mejores para el próximo partido, es lo único que cuenta”, insistió.
Su entrenador Tyronn Lue también sigue convencido de que la final de 2017 aún no se ha decidido.
“Golden State es un gran equipo, pero creo que también somos un gran equipo, juegan a un nivel muy alto, pero peleamos y nos preocupamos”, dijo.
Santo Domingo, R.D.-La selección femenina de Cuba dio otro paso importante en el Campeonato Continental Norceca 2026 al derrotar a México en tres sets y asegurar su clasificación a las semifinales del torneo que se disputa en el Palacio de Voleibol «Prof. Ricardo Gioriver Arias», en esta ciudad.
Los parciales terminaron 25-21, 25-19 y 25-20 en un encuentro que duró una hora y 19 minutos.
Regla de la Peña con 17 puntos fue la mejor anotadora del encuentro para el conjunto cubano, y fue acompañada por Evilania Martínez y Diaris Peña terminaron con 12, en la derrota por el conjunto mexicano, Grecia Castro terminó con 16 puntos y Sofía Maldonado con 13.
El triunfo permitió a las cubanas avanzar entre los cuatro mejores equipos de la competencia y, con ello, obtener uno de los boletos de Norceca para el Campeonato Mundial Femenino de 2027.
México, por su parte, terminó tercero del Grupo A después de la ronda preliminar. Las mexicanas habían perdido sus dos primeros compromisos ante Canadá y Estados Unidos, pero consiguieron una victoria sobre Trinidad y Tobago que les permitió mantenerse con vida y avanzar a los cuartos de final.
El Continental NORCECA 2026 tiene además el incentivo de repartir tres plazas para el Mundial de 2027, por lo que la victoria cubana representa mucho más que el avance a la ronda de medallas.
Próxima etapa
Cuba, una de las selecciones de mayor tradición en la historia del voleibol de la región y 13 veces campeona continental, llegó a Santo Domingo con la intención de recuperar protagonismo.
El torneo continuará con la disputa de las semifinales, en una jornada que arranca a la una de la tarde, en la que también estará involucrada la República Dominicana, que terminó invicta la fase de grupos y avanzó directamente a esa instancia.
Agencia AP
Los Arizona Diamondbacks esperan que Ketel Marte, tres veces All-Star, regrese a su alineación la próxima semana, aproximadamente dos semanas después de su inesperada desaparición del equipo antes de un partido en Boston.
El mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, declaró el lunes que el plan del equipo es que el segunda base regrese para la serie en casa contra los Philadelphia Phillies, que comienza el 31 de agosto. Marte fue colocado inicialmente en la lista restringida tras su ausencia, pero luego pasó a la lista de lesionados de 10 días debido a una leve inflamación en la rodilla izquierda.
“Eso es lo que estamos considerando”, dijo Lovullo. “Creo que será el décimo u undécimo día, así que definitivamente hay una estrategia para que vuelva al campo y se recupere por completo”.
Marte, de 32 años, aún no ha explicado a sus compañeros por qué los dejó en plena lucha por los playoffs. Los Diamondbacks llegaron al partido del lunes contra los Cachorros de Chicago con un récord de 69-62, a dos juegos de los Padres de San Diego por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.
Es el segundo año consecutivo que Marte se ausenta sin permiso del equipo. La temporada pasada, fue incluido en la lista de jugadores restringidos cuando su casa en Arizona fue asaltada durante el receso del Juego de Estrellas. Se perdió tres partidos tras regresar a su casa en la República Dominicana y posteriormente se disculpó por su ausencia.
“Estamos intentando crear el ambiente más propicio para que pueda reintegrarse a este entorno”, dijo Lovullo. “Depende de él cómo quiera hacerlo. No puedo obligar a una persona a hacer algo que yo quiera, ni que nadie en esta sala quiera hacer, ni que un aficionado quiera hacer”.
“Una de las cosas que hacen de Ketel un jugador tan extraordinario es que sigue su propio camino. Respeto eso.”
“Ketel es un joven muy cariñoso”, dijo Lovullo. “No quiero que haya abucheos. Entiendo que existe la posibilidad de que ocurra, pero todos lo apoyaremos”.
La sequía terminó el 30 de mayo y con ella despertó el swing jonronero de Fernando Tatis Jr.
Este año, el dominicano requirió de 56 partidos y 207 turnos para disparar su primer vuelacercas, pero desde entonces se ha convertido en un atacante tan consistente que en la actualidad es lo más semejante a un “terremoto”.
Sus últimos dos vuelacercas llegaron el pasado domingo para sumar 17 en la campaña y guió a los Padres de San Diego a una victoria de 8 por 1 sobre los Mellizos. Con este éxito, los Frailes ahora han salido airosos en 14 de sus pasados 18 choques.
Es tanto así que tras la pausa del Juego de Estrellas encabeza a todos los peloteros en cantidad de vuelacercas con 12, empatado con Pete Crow Armstrong. A ellos se unen Matt Olson, Wilyer Abréu y Jackson Merrill con 11 cada uno.
Las vueltas empujadas también tienen al “Niño” en un puesto cimero tras el Todos Estrellas con 32, solo detrás de Sal Stewart, el novato de Cincinnati, quien tiene 33. También está junto Gabriel Moreno y Crow Armstrong.
Su vuelacercas del 10 de agosto fue el 163 de su carrera, empatando a Nate Colbert en el segundo lugar histórico de los Padres. Solo superado por Manny Machado.
Hasta hace poco, los Padres batallaban con elevar su productividad colectiva, pero el resurgir de Tatis Jr ha provocado una mejoría en general en la ofensiva de San Diego. En estos días el club batea para .800 de OPS.
Tatis Jr. ha vuelto a ser el jugador que los Padres firmaron el en el 2021 por 340 millones y 14 campañas, un peligro en cada turno, velocidad en las bases y defensa Premium de Guante de Platino.
Pelotero y la jugada de la semana
Tatis Jr. continuó su impresionante segunda mitad de temporada con un promedio de .480 (12 de 25) con dos dobles, cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas en seis juegos, incluyendo un juego de cuatro hits y dos jonrones el domingo contra los Twins. Después de no conectar ningún jonrón en sus primeros 55 juegos al inicio de la temporada, el jugador de 27 años ha conectado doce cuadrangulares en solo 33 juegos desde el Juego de Estrellas, registrando un OPS de 1.098 en el proceso.
Por supuesto, el dos veces ganador del Guante de Oro no solo destaca al bate, como lo demuestra su espectacular atrapada que evitó un grand slam y le robó un hit a Francisco Lindor el martes en el Citi Field. Su reacción ante la atrapada fue quizás incluso más memorable que la espectacular recepción con salto, ya que se quedó inmóvil y con el rostro impasible ante la atónita multitud neoyorquina.