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Alegato final de la Defensa de Salomón Melgen: quizás negligecia, pero no fraude
Fuente:Palmbeachpost.com
Foto: Cortesía de Palmbeachpost.com/Dr. Salomón Melgen.
WEST PALM BEACH.- Reconociendo que el Dr. Salomón Melgen cometió algunos errores mientras intentaba de tratar a más de 100 pacientes por día en las clínicas desde Delray Beach hasta Port St. Lucie, su abogado pasó más de tres horas el martes tratando de superar lo que los fiscales federales llamaron pruebas “pasmosas” de que el oftalmólogo estafó al Medicare hasta 105 millones de dólares.
El especialista en retina educado en Harvard, de 62 años de edad, no debe ser declarado culpable de 76 cargos de fraude por negligencia en el registro de datos, dijo el abogado Matthew Menchel a un jurado federal en sus argumentos finales. Además, expresó que el médico no debe ser enviado a prisión por intentar medidas innovadoras para ayudar a los pacientes a quienes se les dijo que su pérdida de visión no tenía esperanza.
Mientras que oftalmólogos de renombre nacional testificaron durante el juicio de casi dos meses estaban consternados por los métodos de Melgen, Menchel insistió en que ellos tenían “agendas”. A quienes los miembros del jurado deben escuchar son los pacientes, dijo.
“Los pacientes que son expertos en ceguera”, dijo Menchel. “Son los pacientes, no los
Los pacientes que testificaron −a favor y en contra del médico rico que se enfrenta a cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador demócrata Robert Menéndez− no mostraron ninguna animosidad hacia Melgen, dijo. “Los pacientes le sonreían calurosamente por alguna razón”, dijo.
La razón, dijo el asistente del fiscal de Estados Unidos, Roger Stefin, fue que ellos no tenían idea de que los estaba usando como “apoyos” para recaudar millones de dólares de la aseguradora federal.
“No era sólo agresivo −dijo Stefin, usando la palabra de Menchel para las tácticas de Melgen.− “Era abusivo. Se aprovechó de los pacientes en muchos casos −personas que eran ancianos, personas que estaban enfermas, gente que confiaba”.
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“Melgen sometió a pacientes, algunos con ojos protésicos, ciegos o encogidos; a docenas de exámenes innecesarios ya veces dolorosos para llenar sus bolsillos con millones y millones de dólares”, dijo la abogada adjunta Alexandra Chase.
Los jurados, que han aguantado semanas de complejos testimonios sobre los procedimientos médicos y las regulaciones de Medicare, comenzarían sus deliberaciones hoy (ayer 25).
En una audaz solicitud, Menchel dijo a los miembros del jurado que Melgen no quiere que lo encuentren culpable de algunos de los cargos mientras que lo absuelven de otros en un intento de apaciguar a ambos lados.
“Es culpable de todo o es culpable de nada de eso”, dijo. “Es todo o nada. No comprometan este caso. Eso sería un desastre para el doctor Melgen”.
Cada uno de los 42 cargos de fraude de salud lleva una sentencia máxima de 10 años, mientras que los cargos restantes, presentar reclamaciones falsas y hacer declaraciones falsas relacionadas con la atención médica, cada uno puede ser penado con un máximo de cinco años. Los cargos provienen de su tratamiento de 30 pacientes, pacientes que Menchel afirmó fueron “manipulados”, porque eran “lo peor de lo peor”.
Los fiscales disputaron el argumento de Menchel. Además, dijeron, aunque la terminología médica y las regulaciones pueden ser complejas, que el caso es sencillo.
“Este caso es blanco y negro y quiero decir ‘literalmente blanco y negro’”, dijo Stefin. Hizo una pausa mientras una de las decenas de imágenes que formaron la base del caso de la fiscalía parpadeaba en las pantallas de los jurados.
La imagen mostró fotos que Melgen utilizó para diagnosticar sobre los ojos de un paciente. Las fotos mostraban globos blancos y negros claros. La razón: el paciente era ciego de ambos ojos, dijo Stefin.
Aunque las imágenes no mostraron nada, Melgen facturó al Medicare por docenas durante varios años, dijo Stefin. También facturó al Medicare por tratar al paciente por degeneración macular húmeda, una enfermedad de la retina que él no tenía, dijo.
Y ese paciente no fue el único, dijeron los fiscales, recontando facturas que Melgen envió al Medicare para pruebas realizadas a pacientes que tenían ojos protésicos u ojos encogidos.
Los registros de Medicare mostraron que Melgen facturó a Medicare por mucho más que cualquier otro especialista en retina en el país. Por ejemplo, mientras que su competidor más cercano en todo el país hizo US$33,6 millones durante seis años para un procedimiento particular, él recaudó US$57.3 millones. Mientras que la media, o la cantidad usual, que un especialista de la retina hacía para una cierta prueba era US$3,678, él recibió unos asombrosos US$16.8 millones.
Menchel dijo que el análisis de los registros de facturación del Medicare estaba lejos de ser científico. Además, dijo, Melgen ya había tenido que pagar al Medicare US$8,9 millones y se le ha pedido que devuelva otros US$32 millones. Los reguladores nacionales de la salud y los jueces federales acordaron que él no tenía derecho a los US$57,3 millones que hizo usando un solo vial de Lucentis, un medicamento usado para frenar la degeneración macular húmeda, en múltiples pacientes. La práctica se conoce como “multidosis”.
Menchel insistió en que la legítima batalla de Melgen por su uso de Lucentis provocó la investigación criminal. “Él puso un blanco en su espalda”, dijo. “Es una de las razones por las que estamos en este tribunal hoy”.
En lugar de dejarlo, dijo, los fiscales escavaron más. No satisfechos con permitir que el Medicare recuperara su dinero en acciones civiles, presentaron cargos criminales. En el mejor de los casos, los fiscales se quedan con un caso de negligencia médica, dijo.
Señalando a los miles de piezas de la evidencia que han reunido, los fiscales no estuvieron de acuerdo. Los llamados “errores” cometidos por Melgen fueron intencionales y fraudulentos, dijo Chase.
“Aquí no hay errores “, dijo. “Una tras otra usted tiene pruebas de las acciones deliberadas del Dr. Melgen para violar la ley, para seguir engañando al Medicare. El Dr. Melgen lo hizo a propósito y lo hizo deliberadamente.
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Internacionales
La Cumbre del Futuro en la ONU comienza con polémica tras un intento de boicot de Rusia
Agencia Efe
NACIONES UNIDAS.- El primer día de sesiones oficiales en la Cumbre del Futuro en la ONU comenzó con una gran polémica tras la intervención inicial de la delegación rusa en la que rechazaba rotundamente el documento negociado durante meses, el Pacto del Futuro, y pedía enmendarlo porque «solo beneficia a Occidente».
Hasta hoy se conocían los esfuerzos de Rusia por moderar el contenido del Pacto del Futuro, que pretende sentar las bases para reformar el Consejo de Seguridad, las instituciones financieras de la ONU o un mayor compromiso climático, pero se esperaba que fuera aprobado en la Asamblea General por consenso de los 193 estados.
«No hubo una reunión en las que se sentaran todas las delegaciones para estudiar el documento párrafo a párrafo. Solo se presentaron enmiendas para beneficiar a países occidentales. Esto no se puede llamar multilateralismo. Es un gran fracaso para el principio de la ONU de la igualdad soberana de los estados», afirmaron desde la representación de Rusia.
Y esbozaron incluso que el pacto atenta contra el principio de no injerencia.
«No tiene en cuenta que es occidente quien no cumple sus obligaciones en relación a los Objetivos de Desarrollo Sostenible y esta falta de compromiso se achaca siempre al sur global», añadieron.
Una posición que fue reforzada por la delegación de Venezuela, que aludió a una «actitud arrogante» de los países occidentales que no contempla «el sagrado principio de no injerencia en asuntos de otros estados» y se congratuló de que el documento tuviera carácter no vinculante.
El intento de boicot por parte de Rusia -que crea un precedente muy negativo en torno a las profundas divisiones internacionales antes de la semana de Alto Nivel de la ONU- a través de una enmienda del texto fue rechazado con otra moción, presentada por el grupo de África y lidera por el Congo, para que esta no saliera adelante.
La moción a favor de no incluir la enmienda de Rusia contó con el apoyo de 143 países, 15 abstenciones y 7 votos en contra (la propia Rusia, Sudán, Corea del Norte, Nicaragua, Irán, Siria y Bielorrusia).
La adopción del Pacto del Futuro, del que Rusia afirmó también esta mañana que se desvinculará, debe realizarse por consenso y está acompañada de forma complementaria por un Pacto Digital para acordar nuevas formas de regular desafíos como la inteligencia artificial (IA) y una Declaración para las Generaciones Futuras.
La sesión de la Cumbre del Futuro en la Asamblea General continuó con las declaraciones del secretario general de la ONU, António Guterres, quien dijo que la cita tiene el cometido «rescatar al multilateralismo del abismo».
«Pedí que se consideraran reformas profundas para que las instituciones mundiales fueran más legítimas, justas y eficaces (…) En materia de paz y seguridad, también sería un gran avance para que el Consejo de Seguridad refleje mejor el mundo de hoy, abordando la subrepresentación histórica de África, Asia y el Pacífico, y América Latina», detalló Guterres.
Internacionales
Más de 2.600 migrantes han llegado a las costas de las islas Canarias en la última semana
Agencia Efe
España.- Al menos 2.658 migrantes llegaron a las costas de Canarias, archipiélago español en el Atlántico, en 41 embarcaciones en la última semana, la mayoría a las islas de Lanzarote y El Hierro, según el recuento provisional realizado por EFE a partir de informaciones parciales facilitadas por los servicios de rescate y de atención.
Entre los migrantes atendidos, de origen subsahariano y magrebí, hay 416 menores de edad y 212 mujeres, según un informe de Cruz Roja al que ha tenido acceso EFE.
Aunque han sido necesarios algunos traslados a centros sanitarios por distintas patologías, no se ha comunicado ningún caso grave ni fallecimiento en estos días, en los que ha habido desembarcos en seis de las siete islas principales, todas menos La Palma.
La jornada más frenética para los equipos de Salvamento Marítimo español fue sobre todo el miércoles 18 de septiembre, donde se contabilizaron catorce embarcaciones y 833 personas rescatadas en un solo día.
El lunes, el día más tranquilo, llegó solamente un cayuco a El Hierro con 67 personas. El martes fueron 182, el miércoles las 833 mencionadas, el jueves 452, el viernes 496, el sábado 328 y este domingo se han contabilizado 300 personas solamente durante la mañana.
Lanzarote ha sido la isla donde más llegadas se han producido, tanto en embarcaciones como en personas, con 1.010 migrantes en 18 barcas, muchas de ellas neumáticas.
La isla llegó al punto de saturación en la atención a las personas migrantes, de modo que los ocupantes de tres de las embarcaciones localizadas en su cercanía fueron desembarcadas en Fuerteventura, donde se contabilizaron a lo largo de la semana 227 personas en cuatro rescates.
La segunda isla en numero de personas migrantes fue El Hierro, con 952 personas distribuidas en once cayucos, entre ellas al menos 34 menores, 16 de ellos desembarcados en un rescate de este domingo.
La situación de los menores no acompañados que atiende el Gobierno regional de Canarias, unos 5.500, será objeto de negociaciones de nuevo esta semana entre el Gobierno de España y el principal partido de la oposición, el conservador Partido Popular (PP), después de que el Congreso español rechazara en julio con los votos del grupo popular, de la ultraderecha de Vox y los nacionalistas catalanes de Junts su distribución por otras regiones.
Además, la justicia paralizó un protocolo de atención dictado por el ejecutivo regional para la atención de menores extranjeros no acompañados que llegan al archipiélago por vía marítima, ya que las exigencias que establecía para su recepción podrían perjudicar el cuidado de niños en «situación de desamparo patente».
Las embarcaciones con migrantes que llegan de manera irregular a las islas Canarias parten de la costa occidental del continente africano.
AGENCIA EFE
Roma.- Dos niños de 4 y 6 años y su madre fallecieron este domingo y el padre y otro de los hijos fueron rescatados con vida tras el derrumbe de una casa de dos plantas por una explosión, se cree por una fuga de gas, en la localidad de Saviano, en la provincia de Nápoles (sur de Italia).
El derrumbe que se produjo a las 7.30 horas (5.30 GMT) y la familia que habitaba en la casa, de cinco personas quedaron bajo los escombros una familia al completo, de cinco personas, quedó bajo los escombros, de donde fueron rescatados con vida el padre y un niño de 2 años fueron rescatados con vida, mientras que inmediatamente hallaron sin vida a una de las hijas de cuatro años.
Tras varias horas excavando se encontró el cuerpo sin vida del otro hijo de seis años y durante el día también apareció el cuerpo de la madre, en una tragedia que ha conmocionado el país. Los equipos de salvamento continúan buscando entre los escombros a la abuela paterna, que iba a cumplir 80 años en breve y vivía en el segundo piso del inmueble, donde se cree que se produjo la explosión por una fuga de gas, informaron los bomberos.
El padre fue inmediatamente llevado al hospital Cardarelli de Nápoles en gravísimas condiciones, mientras que el niño de dos años se encuentra hospitalizado en el Satobono también de la capital de Campania. Se salvó, explican los medios, porque estaba ya listo para salir de casa en el momento del derrumbe y a su llegada al hospital fue trasladado al departamento de quemados debido a la gravedad de las quemaduras que sufrió en su cuerpo.
La primera ministra Giorgia Meloni llamó desde los Estados Unidos, donde se encuentra, al alcalde de Saviano, Vincenzo Simonelli y al alcalde de Nápoles, Gaetano Manfredi, para expresar sus condolencias y las del Gobierno por el trágico accidente y asegurar su cercanía los familiares de las víctimas.
“Cuando llegué, vi una escena escalofriante, una casa completamente destrozada», dijo el alcalde de Saviano, Vincenzo Simonelli, que ha seguido todas las tareas de rescate.
“Todavía estaba en la cama, escuché una fuerte explosión y comencé a gritar. Las ventanas quedaron destrozadas y las contraventanas destrozadas por la onda expansiva. Mi marido pensó en el Vesubio, a mí me pareció una bomba. De hecho, peor que una bomba», explicó una de las vecinas, Maria Giuseppina Di Palma.
Algunos de los vecinos de los edificios adyacentes fueron evacuados hasta cuando se compruebe el estado de los inmuebles tras la explosión.