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¿Aplazar sentencia de Melgen traerá problemas para el senador Menéndez?
La fiscalía y la defensa acuerdan postergar la sentencia de fraude del oftalmológico de la Florida, Salomón Melgen, hasta después de la aparición del juicio por corrupción en Nueva Jersey.
Dr. Salomon Melgen
West Palm Beach.- Una audiencia de sentencia en la que el Dr. Salomón Melgen enfrenta una posible condena de 30 años o cadena perpetua fue repentinamente pospuesta el jueves, lo que ha desatado especulaciones de que el ahora en desgracia especialista en retinas del Condado de Palm Beach podría estar cooperando con fiscales federales en un caso de corrupción contra su viejo amigo, el senador estadounidense Robert Menéndez.
El juez de distrito Kenneth Marra acordó el jueves retrasar la audiencia hasta después de que el oftalmólogo de 63 años y Menéndez, un poderoso demócrata de Nueva Jersey, sean juzgados en septiembre bajo la acusación de operar lo que los fiscales describen como un esquema de soborno mutuamente beneficioso.
Mientras que Marra a principios de este mes rechazó la solicitud de Melgen para un retraso de la audiencia de sentencia, este jueves lo aprobó sin comentarios y sin fijar una fecha futura.
En una demanda presentada después de que se concediera el aplazamiento, los abogados de Melgen dijeron que se debía a problemas de programación. Y, añadieron, los fiscales federales lo firmaron.
“Las partes en este asunto han conferido y están de acuerdo en que la sentencia en este asunto es probable que tome más de un día”, escribieron los abogados de Melgen Matthew Menchel y Kirk Ogrosky. “Después de consultar con la fiscalía, todas las partes están de acuerdo en que es necesaria una prolongación”.
Sin embargo, los observadores políticos y abogados no afiliados al caso dijeron que la demora podría indicar que Melgen ha acordado testificar contra Menéndez.
“Creo que sería lo primero en lo que pensarías: ‘Oh, él debe estar cooperando con la fiscalía’, dijo Richard Lubin, un abogado de defensa de West Palm Beach. “Me imagino que todo el mundo pensaría eso”.
Pero, reconoció, hay otras razones justificadas para el retraso.
Un consultor político de Nueva Jersey, que pidió no ser nombrado, dijo que desde que Melgen fue condenado en abril por fraude a la atención de la salud por sacarle al Medicare un estimado de US$105 millones, se ha manejado que el médico se volvería contra Menéndez con la esperanza de ganar un sentencia indulgente
“Nosotros vemos eso (la demora) como prueba de que pudiera cooperar”, dijo el consultor demócrata. Si Menéndez es condenado o renuncia como resultado del proceso federal, las ramificaciones serían enormes, agregó.
El gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, nombraría al reemplazo de Menéndez, lo que inclinaría el equilibrio de poder en el Senado de Estados Unidos, y posiblemente alteraría el destino de una legislación clave, como la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Costo. “Esto tiene implicaciones nacionales”, dijo.
El consultor político republicano Michael DuHaime, quien se desempeñó como estratega principal para las campañas de gobernadores de 2009 y 2013 de Christie, señaló que cualquier reemplazo republicano probablemente sería de corta duración. El mandato de Menéndez termina en 2018. Por lo tanto, incluso si Christie tuviera que escoger un reemplazo, pronto seguiría una elección. Señaló, además, que los votantes de Nueva Jersey no envían a un republicano al Senado desde 1972.
DuHaime alertó contra la fuerte especulación sobre la razón por la cual la sentencia de Melgen se retrasó. “Con los procedimientos legales, usted no sabe totalmente qué es lo que está pasando”, dijo. “Así que, tienes que conformarse con lo que dicen”.
Sin embargo, el abogado de West Palm Beach, Val Rodríguez, dijo que el tono duro de los memorandos de sentencia escritos por los fiscales federales y los abogados de Melgen es revelador. Ninguna de las partes mostró inclinación alguna a doblarse.
Para incrementar el castigo de Melgen hasta unos posibles 30 años, los ayudantes fiscales federales Carolyn Bell, Roger Stefin y Alexandra Chase argumentaron que el médico oftalmólogo le costó al Medicare, las aseguradoras privadas y los pacientes entre US$65 millones y US$150 millones al diagnosticar mal y maltratar a decenas de personas con degeneración macular húmeda. En algunos casos, facturó para el tratamiento de prótesis y ojos ciegos.
Los abogados de Melgen rechazaron que los fiscales inflaron groseramente las fechorías del entonces muy respetado médico, que trató a personalidades como el gobernador de la Florida Lawton Chiles. El monto que el Medicare perdió, basado en los cargos por los cuales fue condenado, fue de aproximadamente US$125,000, dijeron. Elogiando los logros de Melgen, nunca expresaron remordimiento o simpatía por sus víctimas, quienes los fiscales afirman que sufrieron tratamientos innecesarios, dolorosos y potencialmente peligrosos.
Puntos de vista tan diferentes rara vez benefician a un acusado, dijo Rodríguez. Como abogado de la defensa, “lo que uno hace es dar un paso atrás y reevaluar tu posición sobre la conducta de tu cliente y si puedes usarla”, dijo Rodríguez. Parece que Melgen podría estar “trabajando hacia un acuerdo global donde la cooperación tiene que ser un factor”.
“Si usted coopera, su condena va mucho más suave”, dijo. Y los términos se vuelven mucho más atractivos. Dijo que él ha tenido clientes, como Melgen, que enfrentaban posibles 30 años o cadena perpetua. Después de aceptar cooperar con las autoridades federales, se les dio periodos de cuatro años, dijo.
A pesar de la demora en la audiencia de sentencia, los abogados de Melgen no han mostrado señales de renuncia. Ellos se unieron en una moción presentada esta semana por los abogados de Menéndez, pidiendo que los cargos en el caso de Nueva Jersey sean rechazados. Citando una decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 2016 que restringe la capacidad del Gobierno de acusar a los funcionarios electos de soborno, afirman que las relaciones de Menéndez con Melgen estaban dentro de los nuevos parámetros establecidos por el tribunal supremo del país.
Se espera que se celebre una audiencia sobre esa moción antes de que comience el juicio el 6 de septiembre.
Mientras tanto, los abogados de Melgen afirman que él está enfrentando una serie de problemas médicos y emocionales mientras está encarcelado en Miami. “El Dr. Melgen tuvo una cirugía de bypass gástrico, y por lo tanto requiere una cuidadosa vigilancia de su nutrición”, escribieron. “También sufre de depresión severa y ha tenido problemas con la dependencia química”.
Al pedir una condena indulgente, dijeron que ya pagó un alto precio por sus acciones y que no es una amenaza para la sociedad.
“Nunca más podrá practicar la medicina. Nunca volverá a tener ‘credibilidad profesional’”, argumentaron. “Nunca más podrá sostener a su esposa, hijos y nietos. (…) No hay posibilidad de que el Dr. Melgen pueda reincidir. La naturaleza de su delito lo obligaba a llevar una práctica médica. Ya nunca volverá a hacerlo”.
acento.com.do
Washington (EFE).- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, insistió este martes en que «muy pronto» comenzarán los ataques estadounidenses contra cárteles del narcotráfico dentro del territorio venezolano, tras el operativo contra lanchas en el Caribe, a las que vincula con el narcotráfico. Además, advirtió de las mismas consecuencias para cualquier país que produzca o trafique drogas hacia EE.UU.
«En tierra es mucho más fácil. Conocemos las rutas que toman. Lo sabemos todo sobre ellos. Sabemos dónde viven. Sabemos dónde viven los malos. Y vamos a empezar con eso también muy pronto», dijo el mandatario a la prensa durante una reunión con su gabinete en la Casa Blanca.
FUERZAS ARMADAS DE EEUU ACTUARAN MUY PRONTO
El mandatario ya mencionó la semana pasada que sus Fuerzas Armadas actuarán «muy pronto» en tierra contra supuestos narcotraficantes de Venezuela y anunció a pilotos y aerolíneas que deben considerar el espacio aéreo venezolano «cerrado en su totalidad».
Un ataque en territorio venezolano se enmarcaría en la operación bautizada por el Pentágono como Lanza del Sur y que hasta ahora ha destruido a una veintena de embarcaciones en el Caribe y el Pacífico, matando extrajudicialmente a más de 80 supuestos narcotraficantes.
ADVERTENCIA DE TRUMP A OTROS PAISES
Trump advirtió que cualquier país que produzca y trafique droga hacia el país norteamericano «está sujeto a ataques», al sugerir que también podría incluir a Colombia en las operaciones terrestres contra el narcotráfico.
«He oído que Colombia, el país de Colombia, produce cocaína. Tienen plantas de fabricación, ¿de acuerdo?. Y luego nos venden cocaína. Pero sí, cualquiera que haga eso y la venda a nuestro país está sujeto a ataques, no necesariamente solo Venezuela», dijo.
FUERTES CRITICAS CONTRA GUSTAVO PETRO
En octubre pasado, el republicano también dedicó fuertes críticas contra su homólogo colombiano, Gustavo Petro, al que también señala como «líder del narcotráfico» y suspendió la ayuda estadounidense a ese país por su supuesta inacción en la lucha contra las drogas.
Petro niega las acusaciones y ha calificado a Trump de «grosero e ignorante con Colombia». También ha rechazado como «injerencia» el despliegue militar estadounidense y denunciado los ataques contra las supuestas narcolanchas, algunos de ellos llevados a cabo en el Pacífico oriental, cerca de las costas colombianas.
an/am
WASHINGTON.- El secretario del Departamento de Estado de Marco Rubio afirmó que el presidente venezolano Nicolás Maduro «no podrá burlarse de Donald Trump» si Estados Unidos retoma conversaciones directas con Caracas.
Aseguró que Maduro «rompió cada acuerdo que ha hecho» en la última década, incluidos los que —según él— negoció con la administración Biden.
Sostuvo que ese Gobierno accedió a liberar a sobrinos del mandatario venezolano condenados por narcotráfico, así como a un colaborador financiero, a cambio del compromiso de celebrar elecciones libres y justas. «Nunca lo hizo. Les robaron las elecciones», afirmó Rubio a Fox News durante un análisis sobre la situación de Venezuela e Irán y la posibilidad de cambios de régimen en ambos países.
Según Rubio, «Maduro se burló de Joe Biden».
El secretario del Departamento de Estado republicano contrapuso ese escenario con lo que espera bajo el liderazgo de Donald Trump. «Ellos se burlaron de Joe Biden. No se van a burlar de Donald Trump», expresó en alusión a la firmeza que, a su juicio, tendría una eventual negociación encabezada por el expresidente.
Rubio describió a Trump como un líder dispuesto a dialogar «con quien sea», pero advirtió que tal apertura solo funciona «si del otro lado hay alguien con quien se pueda hacer un acuerdo». Aseguró que Trump ha hablado con Putin de Rusia, con Xi Jinping de China y con el presidente sirio; pero en el caso de Maduro, este ha roto todos los acuerdos alcanzados.
Insistió en que cualquier esfuerzo diplomático debe centrarse en impedir que Venezuela siga siendo —según dijo— un punto de apoyo para la influencia iraní y actividades contrarias a los intereses estadounidenses. «Si puedes traer estabilidad al hemisferio y evitar que Venezuela sea base de esas operaciones, sería ideal», señaló.
Aun así, subrayó que la principal dificultad no está en la voluntad de Washington, sino en la conducta del propio Maduro. «Ese es el problema fundamental», dijo. «No significa que no debamos intentarlo, pero no puedes confiar en él».
El presidente Donald Trump está dispuesto a revertir los estrictos estándares de ahorro de combustible de su predecesor Joe Biden, argumentando que la medida reducirá los precios de los automóviles, incluso cuando los críticos advierten que hará que los conductores paguen más en la gasolinera y acelerará el cambio climático.
El miércoles, Trump estará acompañado en la Oficina Oval por los directores ejecutivos de Ford y Stellantis, y un gerente de General Motors, para anunciar la reducción, con la presencia de los llamados «Tres Grandes» fabricantes de automóviles, lo que indica una aceptación crítica de la industria.
«Las regulaciones de eficiencia de combustible de Joe Biden habrían aumentado el costo de un vehículo nuevo en $1,000», dijo la Casa Blanca en X, y agregó que el restablecimiento de Trump ahorraría a los estadounidenses $109 mil millones.
ambientalistas respondieron
Los ambientalistas respondieron rápidamente, diciendo que la medida se destacaba incluso entre las muchas acciones anti-ecológicas de Trump debido a su impacto descomunal en los Estados Unidos dependientes del automóvil.
«Trump está demoliendo la medida más importante que cualquier nación haya tomado jamás para combatir el uso del petróleo, la contaminación que causa el calentamiento global y ayudar a los consumidores a ahorrar dinero en la gasolinera», declaró a la AFP Dan Becker, activista del Centro para la Diversidad Biológica que ha hecho campaña por políticas de vehículos ecológicos desde la década de 1980. «Esta es la gran medida».
El alcance total de la reversión no quedó claro de inmediato.
Pero la administración Trump ha señalado repetidamente su oposición a los aumentos de eficiencia promulgados bajo la administración Biden, que aumentó en un ocho por ciento para los años modelo 2024-2025 y en un 10 por ciento para 2026, con el objetivo de superar las 50 millas por galón para 2031.
En una propuesta de norma emitida en junio, el Departamento de Transporte de Trump argumentó que los funcionarios de Biden habían tenido en cuenta incorrectamente los vehículos eléctricos e híbridos al diseñar esos objetivos, diciendo que los estándares serían inalcanzables para los automóviles a gasolina y efectivamente forzarían un cambio en el mercado.
– La pelea por los vehículos eléctricos de Trump –
Trump ha criticado lo que él llama un «mandato» de vehículos eléctricos, un tema que lo ha puesto en desacuerdo con su intermitente aliado multimillonario Elon Musk, el CEO y mayor accionista de Tesla, que todavía tiene la mayor participación de mercado de vehículos eléctricos en los EE. UU. incluso cuando otras marcas están ganando terreno.
Los republicanos en el Congreso han derogado los créditos fiscales para las energías limpias en un importante proyecto de ley sobre impuestos y gastos, y han puesto la mira en la capacidad de California de establecer sus propios límites de emisiones de vehículos.
Pero aún no está claro si los ahorros derivados de la reducción de la inversión en vehículos eléctricos llegarán a los consumidores.
Si bien el abandono de los vehículos eléctricos permite a los fabricantes de automóviles retrasar o renunciar a miles de millones de dólares en nuevas inversiones, algunos de esos fondos se están destinando a nuevas iniciativas para agregar capacidad de construcción de automóviles en Estados Unidos a la luz de los aranceles de Trump.
reequipar fábricas
GM, por ejemplo, anunció en junio un gasto de 4.000 millones de dólares para reequipar fábricas en Michigan, Kansas y Tennessee.
GM, que ha dicho que espera un impacto arancelario de entre 3.500 y 4.500 millones de dólares en 2025, también ha otorgado una gran prioridad a la devolución del exceso de efectivo a los accionistas.
Gina McCarthy, ex alta funcionaria de Biden y Barack Obama, dijo que la medida en última instancia dañaría a la industria automotriz al retrasar su transición hacia vehículos eléctricos y empeorar el cambio climático.
«El resto del mundo seguirá innovando y creando coches más limpios que la gente quiera comprar y conducir, mientras nosotros nos vemos obligados a permanecer sentados en nuestros viejos coches, pagando más por la gasolina y emitiendo más emisiones».