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¿Aplazar sentencia de Melgen traerá problemas para el senador Menéndez?
La fiscalía y la defensa acuerdan postergar la sentencia de fraude del oftalmológico de la Florida, Salomón Melgen, hasta después de la aparición del juicio por corrupción en Nueva Jersey.
Dr. Salomon Melgen
West Palm Beach.- Una audiencia de sentencia en la que el Dr. Salomón Melgen enfrenta una posible condena de 30 años o cadena perpetua fue repentinamente pospuesta el jueves, lo que ha desatado especulaciones de que el ahora en desgracia especialista en retinas del Condado de Palm Beach podría estar cooperando con fiscales federales en un caso de corrupción contra su viejo amigo, el senador estadounidense Robert Menéndez.
El juez de distrito Kenneth Marra acordó el jueves retrasar la audiencia hasta después de que el oftalmólogo de 63 años y Menéndez, un poderoso demócrata de Nueva Jersey, sean juzgados en septiembre bajo la acusación de operar lo que los fiscales describen como un esquema de soborno mutuamente beneficioso.
Mientras que Marra a principios de este mes rechazó la solicitud de Melgen para un retraso de la audiencia de sentencia, este jueves lo aprobó sin comentarios y sin fijar una fecha futura.
En una demanda presentada después de que se concediera el aplazamiento, los abogados de Melgen dijeron que se debía a problemas de programación. Y, añadieron, los fiscales federales lo firmaron.
“Las partes en este asunto han conferido y están de acuerdo en que la sentencia en este asunto es probable que tome más de un día”, escribieron los abogados de Melgen Matthew Menchel y Kirk Ogrosky. “Después de consultar con la fiscalía, todas las partes están de acuerdo en que es necesaria una prolongación”.
Sin embargo, los observadores políticos y abogados no afiliados al caso dijeron que la demora podría indicar que Melgen ha acordado testificar contra Menéndez.
“Creo que sería lo primero en lo que pensarías: ‘Oh, él debe estar cooperando con la fiscalía’, dijo Richard Lubin, un abogado de defensa de West Palm Beach. “Me imagino que todo el mundo pensaría eso”.
Pero, reconoció, hay otras razones justificadas para el retraso.
Un consultor político de Nueva Jersey, que pidió no ser nombrado, dijo que desde que Melgen fue condenado en abril por fraude a la atención de la salud por sacarle al Medicare un estimado de US$105 millones, se ha manejado que el médico se volvería contra Menéndez con la esperanza de ganar un sentencia indulgente
“Nosotros vemos eso (la demora) como prueba de que pudiera cooperar”, dijo el consultor demócrata. Si Menéndez es condenado o renuncia como resultado del proceso federal, las ramificaciones serían enormes, agregó.
El gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, nombraría al reemplazo de Menéndez, lo que inclinaría el equilibrio de poder en el Senado de Estados Unidos, y posiblemente alteraría el destino de una legislación clave, como la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Costo. “Esto tiene implicaciones nacionales”, dijo.
El consultor político republicano Michael DuHaime, quien se desempeñó como estratega principal para las campañas de gobernadores de 2009 y 2013 de Christie, señaló que cualquier reemplazo republicano probablemente sería de corta duración. El mandato de Menéndez termina en 2018. Por lo tanto, incluso si Christie tuviera que escoger un reemplazo, pronto seguiría una elección. Señaló, además, que los votantes de Nueva Jersey no envían a un republicano al Senado desde 1972.
DuHaime alertó contra la fuerte especulación sobre la razón por la cual la sentencia de Melgen se retrasó. “Con los procedimientos legales, usted no sabe totalmente qué es lo que está pasando”, dijo. “Así que, tienes que conformarse con lo que dicen”.
Sin embargo, el abogado de West Palm Beach, Val Rodríguez, dijo que el tono duro de los memorandos de sentencia escritos por los fiscales federales y los abogados de Melgen es revelador. Ninguna de las partes mostró inclinación alguna a doblarse.
Para incrementar el castigo de Melgen hasta unos posibles 30 años, los ayudantes fiscales federales Carolyn Bell, Roger Stefin y Alexandra Chase argumentaron que el médico oftalmólogo le costó al Medicare, las aseguradoras privadas y los pacientes entre US$65 millones y US$150 millones al diagnosticar mal y maltratar a decenas de personas con degeneración macular húmeda. En algunos casos, facturó para el tratamiento de prótesis y ojos ciegos.
Los abogados de Melgen rechazaron que los fiscales inflaron groseramente las fechorías del entonces muy respetado médico, que trató a personalidades como el gobernador de la Florida Lawton Chiles. El monto que el Medicare perdió, basado en los cargos por los cuales fue condenado, fue de aproximadamente US$125,000, dijeron. Elogiando los logros de Melgen, nunca expresaron remordimiento o simpatía por sus víctimas, quienes los fiscales afirman que sufrieron tratamientos innecesarios, dolorosos y potencialmente peligrosos.
Puntos de vista tan diferentes rara vez benefician a un acusado, dijo Rodríguez. Como abogado de la defensa, “lo que uno hace es dar un paso atrás y reevaluar tu posición sobre la conducta de tu cliente y si puedes usarla”, dijo Rodríguez. Parece que Melgen podría estar “trabajando hacia un acuerdo global donde la cooperación tiene que ser un factor”.
“Si usted coopera, su condena va mucho más suave”, dijo. Y los términos se vuelven mucho más atractivos. Dijo que él ha tenido clientes, como Melgen, que enfrentaban posibles 30 años o cadena perpetua. Después de aceptar cooperar con las autoridades federales, se les dio periodos de cuatro años, dijo.
A pesar de la demora en la audiencia de sentencia, los abogados de Melgen no han mostrado señales de renuncia. Ellos se unieron en una moción presentada esta semana por los abogados de Menéndez, pidiendo que los cargos en el caso de Nueva Jersey sean rechazados. Citando una decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 2016 que restringe la capacidad del Gobierno de acusar a los funcionarios electos de soborno, afirman que las relaciones de Menéndez con Melgen estaban dentro de los nuevos parámetros establecidos por el tribunal supremo del país.
Se espera que se celebre una audiencia sobre esa moción antes de que comience el juicio el 6 de septiembre.
Mientras tanto, los abogados de Melgen afirman que él está enfrentando una serie de problemas médicos y emocionales mientras está encarcelado en Miami. “El Dr. Melgen tuvo una cirugía de bypass gástrico, y por lo tanto requiere una cuidadosa vigilancia de su nutrición”, escribieron. “También sufre de depresión severa y ha tenido problemas con la dependencia química”.
Al pedir una condena indulgente, dijeron que ya pagó un alto precio por sus acciones y que no es una amenaza para la sociedad.
“Nunca más podrá practicar la medicina. Nunca volverá a tener ‘credibilidad profesional’”, argumentaron. “Nunca más podrá sostener a su esposa, hijos y nietos. (…) No hay posibilidad de que el Dr. Melgen pueda reincidir. La naturaleza de su delito lo obligaba a llevar una práctica médica. Ya nunca volverá a hacerlo”.
acento.com.do
Agencia AFP
Estados Unidos.-El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó el domingo a Cuba a «alcanzar un acuerdo» o enfrentar consecuencias no especificadas, y advirtió que el flujo de petróleo y dinero venezolano hacia La Habana se detendrá.
La isla comunista es una enemiga de Estados Unidos y aliada de Venezuela desde hace décadas. Trump ha subido el tono agresivo contra La Habana en los últimos días, sobre todo tras el derrocamiento del presidente venezolano Nicolás Maduro hace una semana por parte de fuerzas estadounidenses.
«¡NO HABRÁ MÁS PETRÓLEO NI DINERO PARA CUBA: CERO!«, dijo Trump en su red Truth Social. «Les sugiero encarecidamente que alcancen un acuerdo, ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE», añadió.
Trump no dio detalles sobre a qué tipo de acuerdo se refiere, o qué es lo que podría lograr un acuerdo así.
Poco antes de su mensaje dirigido al gobierno cubano, Trump republicó un comentario de un usuario de la red X que sugería que su secretario de Estado, Marco Rubio, sería presidente de Cuba y añadió: «¡Suena bien para mí!».
Cuba atraviesa su peor crisis económica en 30 años con una inflación galopante, cortes eléctricos y escasez de alimentos, medicamentos y combustibles.
«Hasta la última gota de sangre»
Un total de 32 cubanos murieron en los ataques militares estadounidenses en Venezuela, así como decenas de miembros de las fuerzas de seguridad venezolanas.
«Cuba es una nación libre, independiente y soberana. Nadie nos dicta qué hacer», respondió en X el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, tras subrayar que la isla «se prepara» y está «dispuesta a defender a la Patria hasta la última gota de sangre».
La isla intenta combatir desde hace más de 60 años el estrangulamiento de su economía por el embargo impuesto por Estados Unidos en 1962 y reforzado desde entonces.
La Habana ha dependido cada vez más desde el año 2000 del petróleo venezolano que recibe como parte de un acuerdo alcanzado con el predecesor de Maduro, Hugo Chávez, fallecido en 2013.
«El principio del fin»
En su propia publicación poco después, Trump dijo que «Cuba vivió, durante muchos años, de grandes cantidades de PETRÓLEO y DINERO provenientes de Venezuela. A cambio, Cuba proporcionó ‘Servicios de Seguridad’ a los dos últimos dictadores venezolanos, ¡PERO YA NO MÁS!».
«La mayoría de esos cubanos están MUERTOS por el ataque de Estados Unidos la semana pasada, y Venezuela ya no necesita protección de los matones y extorsionistas que los mantuvieron como rehenes durante tantos años», añadió.
El canciller cubano, Bruno Rodríguez, afirmó en la red X tras el comentario de Trump que «Cuba no recibe ni ha recibido nunca compensación monetaria o material por los servicios de seguridad que haya prestado a algún país».
«A diferencia de EEUU, no tenemos un gobierno que se presta al mercenarismo, el chantaje o la coerción militar contra otros Estados», añadió.
Además dijo que su país «tiene absoluto derecho a importar combustible desde aquellos mercados dispuestos a exportarlo».
«El derecho y la justicia están de parte de Cuba. EEUU se comporta como un hegemón criminal y descontrolado que amenaza la paz y la seguridad, no solo en Cuba y este hemisferio, sino del mundo entero», concluyó.
Trump utiliza un lenguaje provocador sobre Cuba tras insinuar que tiene a otros países en la mira después de capturar a Maduro. Ha amenazado recientemente a Colombia, México, Irán y Groenlandia.
Algunos legisladores republicanos elogiaron el domingo a Trump por sus comentarios agresivos sobre Cuba, entre ellos Mario Díaz-Balart, representante estadounidense por Florida de origen cubano.
«Estamos presenciando lo que, estoy convencido, será el principio del fin del régimen en La Habana», escribió Díaz-Balart en español en X.
«La tiranía en Cuba no sobrevivirá al segundo mandato del presidente Trump, y Cuba será finalmente libre tras décadas de miseria, tragedia y dolor».
Agencia Efe
Lisboa.- Varias decenas de personas protestaron este lunes en Lisboa contra el ataque de Estados Unidos en Venezuela y la captura el pasado sábado del presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Concentración frente a la estatua de Simón Bolívar
Los manifestantes, en su mayoría portugueses, se concentraron delante de la estatua de Simón Bolívar, que se encuentra en la céntrica Avenida da Liberdade, con cánticos como «Venezuela no se rinde, la soberanía no se vende», «Venezuela no está sola» y «Venezuela soberana y bolivariana».
Entre los asistentes también se podían ver carteles con fotos de Maduro y mensajes pidiendo su liberación, pancartas en las que exigían la no intervención estadounidense, así como banderas venezolanas y cubanas.
Convocatoria y declaraciones del CPPC
La protesta fue convocada por varias organizaciones, entre ellas el Consejo Portugués para la Paz y la Cooperación (CPPC), contra «las amenazas y las agresiones de Estados Unidos», así como para pedir a la comunidad internacional y al Gobierno portugués que condenen sus acciones.
«El Gobierno portugués, al no condenar este acto, está violando lo establecido en nuestra Constitución, que establece que las relaciones entre los pueblos deben basarse en el respeto por la soberanía, la autodeterminación y la libre elección de su destino», dijo a EFE Isabel Camarinha, presidenta del CPPC.
Camarinha agregó que detrás de la acción de Washington «están los intereses del petróleo y las inmensas riquezas que quieren de Venezuela y otros países de América Latina y del Caribe». «Esta amenaza de Trump ahora se ha materializado en Venezuela, pero ya amenaza también a otros países de América Latina«, concluyó.
Diversos sectores políticos, sociales y organizaciones civiles en Europa y América Latina han expresado históricamente su oposición a sanciones, bloqueos económicos y acciones militares que consideran violatorias de la soberanía venezolana.
Agencias
Mientras el país despertaba con la noticia de la caída del régimen, una pregunta comenzó a resonar entre analistas y ciudadanos: ¿por qué figuras clave como Diosdado Cabello y Vladimir Padrino López permanecieron en libertad y no fueron arrestadas durante el operativo?
Según explicó el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en una entrevista concedida a la cadena CBS News, la decisión no fue producto de la improvisación, sino el resultado de una estrategia cuidadosamente planificada. El objetivo principal de la operación era capturar al hombre que, en palabras de Rubio, “afirmaba ser el presidente del país, sin serlo”, quien encabezaba la lista de prioridades para Washington.
Rubio precisó que tanto Nicolás Maduro como su esposa fueron arrestados en el marco de la operación, al estar señalados por delitos. Al ser consultado sobre si otras figuras del régimen, como Diosdado Cabello y Padrino López, continúan siendo buscadas por la justicia estadounidense, el funcionario respondió que la operación no contemplaba una intervención prolongada ni múltiples detenciones simultáneas.
“No vamos a entrar y simplemente capturarlos a todos. Imaginen la reacción internacional si hubiéramos tenido que permanecer allí varios días para arrestar a otras personas”, explicó Rubio. “Conseguimos lo prioritario. El número uno en la lista era el hombre que decía ser el presidente del país, y fue arrestado junto con su esposa, quien también está acusada”.
El secretario de Estado subrayó la complejidad logística del operativo, que incluyó el aterrizaje de helicópteros en una de las bases militares más resguardadas del país, la irrupción en la residencia de Maduro, su detención formal y su extracción del territorio venezolano en cuestión de minutos, todo sin bajas entre el personal estadounidense.
Para quienes veían en la operación una oportunidad para desmantelar por completo el círculo cercano del régimen, Rubio aclaró que la decisión respondió a un cálculo estratégico y a la necesidad de priorizar objetivos. “¿Esperaban que aterrizáramos en otras cinco bases militares?”, cuestionó. Según explicó, la misión fue diseñada para minimizar riesgos y asegurar el éxito del objetivo central: la captura de Nicolás Maduro.