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Cavaliers y Bulls, equipos a vencer en el Este
(AP)
LeBron James de nuevo está acompañado por uno de los mejores bases de la liga, un pivote que domina en la ofensiva y buenos encestadores de triples.
Parece ser una situación algo familiar.
James regresa a su antiguo hogar cuatro años después de irse a Miami y desea aplicar todo lo que aprendió en sus cuatro temporadas con el Heat, con el que conquistó dos títulos de la NBA. Ahora está de vuelta en Cleveland, donde inició su carrera y donde probablemente la culmine, con la misión de darle a la ciudad que lo vio crecer su primer campeonato en varias décadas.
En Miami, sus estelares compañeros fueron Dwyane Wade y Chris Bosh. Sus francotiradores favoritos incluyeron a Mike Miller, James Jones y Ray Allen.
En Cleveland, los aliados de James serán Kyrie Irving y Kevin Love. Y cuenta con Miller y Jones a su lado nuevamente.
El mayor desafío para Cleveland en la Conferencia del Este probablemente provendrá de los Bulls de Chicago, un equipo que ganó 48 partidos el año pasado pese a que el ex jugador más valioso Derrick Rose se perdió prácticamente toda la campaña.
Washington y Toronto son equipos jóvenes en ascenso, Miami aún cuenta con mucho talento y la lucha por el último lugar en los playoffs tendrá varios contendientes.
He aquí un vistazo a la Conferencia del Este:
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FAVORITOS A PLAYOFFS
1. CAVALIERS DE CLEVELAND: James ha llegado a la final de la NBA en los últimos cuatro años, y cuenta con un reparto secundario en Cleveland que podría asegurar la continuidad de esa racha. Hay una gran cantidad de interrogantes respecto a los Cavaliers, pero el mismo James, elegido en cuatro ocasiones como jugador más valioso, se encargará de responderlas.
2. BULLS DE CHICAGO: Rose está sano, Joakim Noah es un pivote de elite y los Bulls añadieron a otro con experiencia de campeonato con la llegada del español Pau Gasol. El equipo podría representar una pesadilla en cuanto a tamaño para muchos equipos, y Rose tiene que estar extremadamente motivado después de lidiar con lesiones por tanto tiempo.
3. WIZARDS DE WASHINGTON: John Wall y Bradley Beal (una vez que esté de regreso) podrían ser los dos mejores escoltas del Este, Paul Pierce hace a los Wizards mejores y más inteligentes, hay buenas reservas y confianza. Hace un año, fueron una sorpresa para algunos. Ahora se espera que sean candidatos en serio.
4. RAPTORS DE TORONTO: Muchos otros equipos del Este se están reinventando. Pero no los Raptors. Los mejores siete encestadores de Toronto (en términos de puntos totales) de la temporada pasada están de regreso este año, y el equipo logró una racha de 22-10 al cierre de la temporada regular. No hay que perderlos de vista.
5. HEAT DE MIAMI: La motivación podría haber tenido pocas reservas el año pasado. Ese ya no es el caso. Vencido por los Spurs en la serie final, luego desdeñado por James en el verano, el Heat ha recibido duros golpes en los últimos meses. Es momento de ver lo que Bosh y Wade harán.
6. HORNETS DE CHARLOTTE: La llegada de Lance Stephenson mejora un equipo que avanzó a postemporada el año pasado, a pesar de que los Hornets —llamados Bobcats hace un año— tendrán que enfrentar la ausencia de Josh McRoberts, que se fue a Miami. Al Jefferson es uno de los mejores internos en el Este.
7. HAWKS DE ATLANTA: Un segundo año del sistema de Mike Budenholzer será de ayuda, y el regreso del dominicano Al Horford ayudará todavía más. Los Hawks cuentan con un excelente interno en Horford, un encestador en Kyle Korver, pero aún está por verse si los problemas de la dirigencia afectan el desempeño del equipo.
8. KNICKS DE NUEVA YORK: Nunca se debe dudar el poder de la ofensiva del triángulo. Los Knicks se reconstruyen bajo el mando del entrenador de primer año Derek Fisher, pero cuentan con una estrella en Carmelo Anthony y un esquema que podría generar muchos dolores de cabeza.
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EN LA PELEA
9. NETS DE BROOKLYN: No es buena señal que Brook López de antemano se encuentre lastimado, si bien se trata aparentemente de una lesión leve.
10. PACERS DE INDIANA: El hecho de perder a Paul George con esa espantosa lesión de pierna en verano cambia todo el panorama del equipo.
11. PISTONS DE DETROIT: Stan Van Gundy inicia su proyecto de reconstrucción, y cuenta con el talento para lograrlo.
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CONTRA LOS PRONÓSTICOS
12. CELTICS DE BOSTON: Incluso con Rajon Rondo, los Celtics no parecen estar listos para dar el salto.
13. MAGIC DE ORLANDO: El Magic podría ganar más partidos que los 23 triunfos logrados el año pasado.
14. BUCKS DE MILWAUKEE BUCKS: Tienen estatura, cuentan con un candidato al premio al Novato del año, Jabari Parker, y deben tener una Buena defense.
15. 76ERS DE FILADELFIA: Michael Carter-Williams, Joel Embiid y Nerlens Noel quizás sean Buenos jugadores, en algún momento. Por ahora no.
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OTROS DATOS
NUEVOS ENTRENADORES: El Este cuenta con cinco entrenadores nuevos. Van Gundy (Detroit) ha ganado el 64% de sus partidos, Fisher (Nueva York) ganó cinco campeonatos como jugador, Jason Kidd (Milwaukee) fue campeón, Lionel Hollins (Brooklyn) tuvo marca de 56-26 la temporada pasada con Memphis, y David Blatt (Cleveland) es famoso por su trabajo en Israel.
AGENTES LIBRES: Rondo (Boston) y Greg Monroe (Detroit) probablemente sean dos de los agentes libres más cotizados el próximo año, Ambos estarán motivados.
LA OPORTUNIDAD DE MIAMI: Bosh ha esperado pacientemente por la oportunidad para volver a ser el eje de un equipo, y Wade está acostumbrado a silenciar a los detractores.
EL NUEVO NUEVA YORK: Los Nets no tienen las enormes expectativas ni la cuenta a pagar que la temporada pasada, y los Knicks empiezan su primera temporada completa con Phil Jackson al mando.
SIN JUGADOR MAS VALIOSO… POR AHORA: Por primera vez desde 2008, la temporada empieza con el jugador más valioso (Kevin Durant) en la Conferencia del Oeste. Pero los apostadores tienen a James como el favorito para recuperar ese honor esta temporada.
Santo Domingo, R.D.-El gerente general de la selección de República Dominicana, Nelson Cruz, reveló que varios jugadores rompieron en llanto en el camerino tras la derrota 2-1 frente a Estados Unidos, resultado que dejó fuera al equipo dominicano del Clásico Mundial de Béisbol.
Cruz explicó que la reacción de los peloteros reflejó el compromiso y la pasión con la que asumieron el torneo.
«Imagínate, muchos llantos, muchas lágrimas. Sí, hubo muchas lágrimas. Eso demuestra el amor y la pasión que tienen esos jugadores por el juego y por nuestro país«, expresó.
Enseñanzas
El exjugador de Grandes Ligas destacó que, a pesar del resultado, el torneo dejó importantes enseñanzas para él y para el equipo.
Cruz también valoró la experiencia vivida durante el campeonato, al que calificó como uno de los momentos más significativos de su carrera dentro del béisbol: «fueron dos semanas inolvidables, creo que las dos semanas más importantes e impresionantes de mi carrera. Ver esos jugadores unidos fue muy bonito», sostuvo.
- La derrota ante Estados Unidos puso fin al camino del conjunto dominicano en el Clásico Mundial, luego de un torneo en el que el equipo generó grandes expectativas entre la fanaticada.
De esta manera, el equipo norteamericano avanza por tercer Clásico Mundial a la gran final del torneo internacional que se jugó por primera vez en el 2006.
Miami.-Michael Lorenzen abrirá por Italia y Keider Montero por Venezuela cuando los equipos se enfrenten la noche del lunes en una semifinal del Clásico Mundial de Béisbol.
Lorenzen, un derecho de 34 años, lanzó 4 2/3 entradas sin permitir carreras en la fase de grupos, en la sorpresiva victoria 8-6 sobre Estados Unidos el martes.
“Me enfrenté a él muchas veces. Este es el tipo perfecto”, dijo el mánager de Italia, Francisco Cervelli, un exreceptor de Grandes Ligas.
Lorenzen, elegido al Juego de Estrellas en 2023, tuvo marca de 7-11 con efectividad de 4.64 en 26 aperturas y una aparición como relevista con Kansas City el año pasado; luego se convirtió en agente libre y firmó un contrato de un año por 8 millones de dólares con Colorado.
Si Italia gana, Aaron Nola quedaría perfilado para abrir la final de la noche del martes contra Estados Unidos o República Dominicana.
Montero, un derecho de 25 años, lanzó tres entradas en blanco como relevista el lunes en la victoria 4-0 sobre Nicaragua en la primera ronda.
Debutó en las Grandes Ligas el 29 de mayo de 2024 y el año pasado tuvo marca de 5-3 con efectividad de 4.37 en 12 aperturas y ocho apariciones como relevista con Detroit, durante una temporada en la que fue enviado a Triple-A Toledo en seis ocasiones. Montero tuvo marca de 4-4 con efectividad de 5.91 en ocho aperturas y dos apariciones como relevista con los Mud Hens.
Montero tuvo tres apariciones en la postemporada el año pasado y consiguió un salvamento en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana, una victoria en 11 entradas sobre Cleveland.
Italia realizó un par de movimientos en el roster antes de la semifinal: el zurdo Joe Jacques reemplazó a Dylan DeLucia, quien realizó 58 lanzamientos en la victoria del sábado en cuartos de final sobre Puerto Rico y, por las reglas de conteo de lanzamientos, no es elegible para subir al montículo el lunes. El infielder Brayan Rocchio ocupó el lugar en el roster de Miles Mastrobuoni, quien se lesionó en el juego contra Estados Unidos.
Miami, Estados Unidos.- Cuando Ezequiel Tovar tomó el elevado conectado por Shohei Ohtani para el out 27 y de esa manera concretar la victoria de Venezuela ante Japón, los venezolanos explotaron en algarabía y jubilo en el LoanDepot Park en Miami.
De acuerdo con las declaraciones otorgadas por Omar López, dirigente de esa selección, señaló que ese estallido de felicidad no solo fue dentro del estadio, sino que aseguró que en Venezuela también están celebrando en las calles.
«Ahora mismo en mí país, en Venezuela, las personas están brincando; las personas están celebrando en las calles; es más, en Venezuela ahora mismo las personas están bebiendo, están brincando, están compartiendo y yo estoy muy feliz con eso», exclamó un visiblemente emocionado López en la rueda de prensa luego del partido.
«Si ustedes conocen a alguien en Venezuela llámenlo y díganle que Venezuela está en unas olimpiadas. Yo no estoy cobrando un centavo para dirigir aquí, lo que yo buscaba era precisamente esto, llevarle a mí país un poco de alegría. Esa es mi gratificación», manifestó López quien añadió que se siente «más que agradecido» de haber aportado su «granito de arena» en ayudar a Venezuela a clasificar a las olimpiadas.
Dentro de esa victoria venezolana, los héroes ofensivos fueron Wilyer Abreu, quién conectó un cuadrangular de tres carreras que volteó la pizarra; Ronald Acuña JR, quien inauguró el marcador en el mismo primer inning y un Tovar que conectó tres indiscutibles. Los tres señalaron que esta a una de los partidos más importantes en sus respectivas carreras y la victoria «más grande» para el béisbol venezolano.
«Yo creo que esto significa mucho para el béisbol de nuestro país, una victoria que la gente allá está disfrutando», expresó Acuña JR.
Venezuela ahora enfila sus cañones para enfrentar a un equipo de Italia que llega a una semifinal sin perder ningún partido.
López adelantó que Keider Montero será el abridor ante el equipo italiano quien viene de eliminar a Puerto Rico en los cuartos de final.