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Comunidad en el exterior

Construyendo puertas y ventanas a un mejor futuro

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FILADELFIA, PA–El Sindicato de Carpinteros de Filadelfia ofrece una alternativa para jóvenes de la comunidad latina luego de completar sus estudios secundarios.

 Se trata de un programa de aprendizaje y trabajo duro con buen salario y beneficios. Pero el alcance a esta comunidad es solo el primer paso de un reto más grande.

La Escuela de Aprendices de Carpinteros de Filadelfia y sus Inmediaciones se dispone a hacer un llamado a jóvenes de la comunidad hispana para reclutarlos entre sus filas, así como las del sindicato del cual esta organización forma parte.

Así lo anunciaron el pasado 11 de enero en una reunión en la que participaron funcionarios del sindicato “Metropolitan Regional Council of Philadelphia & Vicinity” y diversas organizaciones de la comunidad latina, en las cuales pretenden apoyarse para lograr su objetivo.

Se trata de un programa de entrenamiento para abrir paso a la fuerza laboral en un trabajo pesado pero con buen salario y beneficios.

En otras palabras, una alternativa para que jóvenes de la comunidad hispana en la ciudad —que cuenta con el mayor índice de deserción escolar en comparación con otros grupos— obtengan trabajo en la industria de la carpintería y la construcción.

“Sabemos que no todos los estudiantes van a tomar la ruta hacia la universidad, algunos van a ir a escuelas técnicas o pueden aprender un oficio en otras escuelas como la de carpinteros”, dijo David Sullivan, de Nueva Esperanza Academy en el norte de Filadelfia —quien trajo consigo a la reunión a 10 estudiantes de su institución de unos 35 que mostraron interés por el programa.

Pero el acceso al entrenamiento podría ser apenas el primero de una serie de retos para llegar a la comunidad latina.

“Es muy importante acercar a nuestros jóvenes a los sindicatos, pero lo que es más importante es que al final del día, tengan trabajo”, dijo Rose Gray, vicepresidenta de desarrollo económico y comunitario de la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM).

Patricia de Carlo, directora de Norris Square Civic Association (NSCA), hizo eco del mismo reto. Y es que pese a que su organización —enfocada en proveer soluciones de vivienda asequibles para la comunidad latina en el área de Norris Square en Filadelfia— cuenta con unos cinco millones de construcciones en curso, de Carlo considera que los contratistas encargados de llevar a cabo dichos proyectos fallan a la hora de contratar trabajadores de la comunidad hispana.

“Hay que ver como podemos hacer llegar esos empleos de construcción a nuestra comunidad para promover su desarrollo económico”, dijo de Carlo.

Por su parte, Ángel Rodríguez, director de Empowerment Group, agregó que el objetivo es “lograr tener a más contratistas de minorías calificados para asistir en el entrenamiento y llevar a cabo el trabajo con mano de obra latina”.

Requisitos, beneficios y oportunidades

Según, Edward C. Coryell, secretario, tesorero y líder del sindicato, ser miembro de su organización viene con muchos beneficios y oportunidades que la gente no conoce.
“Tenemos un contrato con más de 600 empleadores de trabajadores sindicalizados, que ofrecen oportunidades exclusivas para nuestros miembros”, dijo Coryell, quien representa a 11.500 miembros de 17 sindicatos locales en cuatro estados —Pensilvania, Delaware y parte de Maryland y de Nueva Jersey.
“Si no formas parte del sindicato, no puedes trabajar para todos los empleadores con los que tenemos contratos”, agregó.
El primer paso para unirse al sindicato de carpinteros y al programa de aprendizaje, abierto para jóvenes de por lo menos 17 años de edad graduados de ‘high school’, es tomar una prueba de matemáticas —la próxima se llevará a cabo en mayo.
“Para todo lo que hacemos en carpintería, hay que ser bueno en matemáticas. Ya sea para medir techos, azulejos, piezas de concreto, instalar pisos…” dijo Coryell.
La calificación mínima para aprobar el examen es de 70 en una escala de 100, lo que implica contar con un nivel de matemáticas, álgebra y geometría de noveno a décimo grado.
“Desafortunadamente el 75 por ciento de los estudiantes del las escuelas públicas que toman el examen lo reprueban”, dijo Coryell. “Mientras que el índice de aprobación en general es del 50 por ciento”.
Quienes no pasan el examen, deben esperar un año para poder volver a tomarlo, pero una vez que lo hacen es valido por tres años.
Para ser admitidos al programa, los aprendices deben además obtener un patrocinador entre los 600 empleadores de trabajadores sindicalizados, que se comprometa a tomarlos bajo su tutela por un periodo mínimo de un año.
Los aprendices de nuevo ingreso asisten a clases un día a la semana y trabajan los otro cuatro días de la semana durante seis meses —los otros seis meses trabajan cinco días a la semana.
Luego de pasar un periodo de prueba se abren paso a uno de los 17 sindicatos locales en donde pueden especializarse en diferentes ramas, ya sea instalación de pisos, paredes, techos, etc.
“No es fácil ser carpintero, hay que cargar e instalar puertas de metal, piezas de concreto, paneles de tabla roca, madera contraparchada, y tienes que hacerlo solo y hacerlo bien”, dijo Coryell.
Agregó que el sueldo inicial para un aprendiz es de unos $15 dólares por hora, más beneficios.
Luego de cuatro años a través de los cuales obtienen incrementos graduales de sueldo, los aprendices se gradúan del programa.
Al completar el curso y convertirse en carpinteros ‘oficiales’ pueden continuar con sus estudios si así lo desean.
“Muchos graduados piensan que una vez que se gradúan, ya no tienen más que aprender y cuando las cosas se ponen difíciles ellos son los que se quedan sin trabajo”, dijo Coryell. “Realmente, deberían tomar ventaja de esto”.
Agregó que quienes lo hacen tienen mayores oportunidades de avanzar en su profesión, escalar posiciones dentro del sindicato o incluso iniciar su propio negocio.
“Por lo menos 50 de nuestros 600 contratistas son trabajadores sindicalizados que salieron de este programa”, dijo Coryell.

Tiempos mejores

Los empleos de construcción y carpintería en la región de Filadelfia, así como en el resto de la nación, siguen recuperándose de la recesión del 2008 y de la crisis inmobiliaria, pero el futuro es prometedor.
Antes de la recesión, los empleados del sindicato trabajaban en conjunto un total de 14,5 millones de horas al año. Pero luego del 2008, la cifra bajó a 10 millones de horas —nivel en que se encuentra en este momento.
Ese golpe también se sintió en el número de aprendices inscritos en el programa; hace cuatro años había unos 1.100 y hoy solo hay 400.
“Así de severo fue el golpe a la industria de la construcción y la carpintería durante la recesión”, dijo Coryell. “Pero nos estamos recuperando”.
El líder del sindicato dijo sentirse optimista de la construcción de unos 20 complejos de apartamentos en Filadelfia que se están llevando a cabo en este momento o que comenzarán dentro de los próximos meses, así como de diversos proyectos de gran presupuesto en instituciones educativas como la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Drexel.
“Las construcción de instituciones educativas y hospitales es lo que nos ha mantenido ocupados durante los últimos cuatro años, así como los trabajos ocasionales en autopistas y centros comerciales”, dijo Coryell.
Agregó que incluso durante la recesión el condado de Filadelfia siempre ha sido el que genera más horas de trabajo para su organización.
“Filadelfia sigue siendo una ciudad de sindicatos, en la que los mejores trabajos de carpintería y construcción están ahí precisamente para quienes forman parte de ellos”, dijo Coryell.
Agregó que “el último cuatrimestre fue el mejor para el sindicato y nuestros miembros en los últimos cuatro años, y esperamos que así siga siendo”.

A ejercer presión

Para Patricia de Carlo, directora de NSCA, el entrenamiento de jóvenes hispanos en la escuela del sindicato es solo una parte de un reto más grande: asegurarse de que los aprendices sean patrocinados y empleados por contratistas.
“En NSCA hemos intentado por 20 años tener a nuestra gente trabajando en la construcción, porque al final del día, al menos que nuestra gente tenga trabajo, vamos a seguir teniendo un problema y no vamos a poder costear ni siquiera una vivienda propia”, dijo de Carlo.
Y es que mientras que —según ella— la comunidad latina desarrolla más bienes raíces que cualquier otro grupo en la ciudad de Filadelfia, los trabajos de construcción no van necesariamente a manos de los hispanos.
“Uno pensaría que si todas estas organizaciones latinas están desarrollando bienes raíces, podríamos decirle a los contratistas que si quieren trabajo más vale que contraten a nuestra gente”, dijo de Carlo.
Para dicho propósito, durante los próximos meses el sindicato y las organizaciones hispanas participantes pretenden sostener conversaciones y ejercer presión a desarrolladores de bienes raíces y contratistas más allá de la comunidad latina.
“Nuestra comunidad no puede esperar a que haya más contratistas hispanos para obtener empleo”, dijo de Carlo.
Para los funcionarios del sindicato, las oportunidades están ahí para quienes estén dispuestos a tomarlas y a demostrar que pueden cumplir con el trabajo.
“Si aprendes el oficio y puedes hacer lo mejor que te permitan tus habilidades, vas a tener trabajo”, dijo Richard Rivera, representante de Install local 1823.
De Carlo no tiene la menor duda de las capacidades de los jóvenes de su comunidad que han sido arropados bajo algunas de las organizaciones hispanas líderes en la ciudad y a las cuales se ha encomendado el sindicato para lograr un mayor alcance.
“Los latinos tienen el mayor índice de deserción escolar en las escuelas tradicionales de Filadelfia, pero nuestras escuelas charter, Esperanza, Aspira, Congreso, están pateando trasero, y están graduando a los chicos a un índice que nadie en Filadelfia puede competir”, dijo de Carlo —el índice de graduación del Distrito Escolar es del 60 por ciento, el de Esperanza es del 90 por ciento.
“¿Qué si estos niños van a pasar el examen para entrar a la escuela de carpintería? Por supuesto que sí. ¿Qué si van a trabajar duro? Sin duda, porqué ahí es de donde vienen”.

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Comunidad en el exterior

JetBlue elimina rutas entre RD y Newark a partir del 8 de julio

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Por Jhonny Trinidad

NUEVA YORK.- JetBlue Airways suspenderá sus vuelos entre Newark y las ciudades dominicanas de Santo Domingo y Punta Cana desde el 8 de julio, como parte de una reestructuración de su red para optimizar operaciones y mejorar rentabilidad.

Ajuste estratégico por bajo rendimiento

La aerolínea confirmó a Diario Libre que realiza «ajustes estratégicos» en su itinerario. Esto incluye cancelar un pequeño número de rutas con bajo rendimiento y reasignar aeronaves a mercados con mayor demanda. JetBlue no precisó cuántos vuelos diarios operaba en las conexiones afectadas.

Opciones para pasajeros afectados

“JetBlue continuará ofreciendo servicio tanto a Santo Domingo como a Punta Cana a través del aeropuerto JFK de Nueva York. Los clientes afectados podrán elegir vuelos alternativos de JetBlue, si están disponibles, o recibir un reembolso completo a su forma de pago original”, indicó la compañía.

Costos altos pese a buena ocupación

En un comunicado interno citado por medios estadounidenses, JetBlue señaló que varias de las rutas canceladas no cumplieron las proyecciones financieras. “Gran parte de estos cambios están ligados a Newark, donde varias rutas sencillamente no han rendido como necesitamos”, explicó.

La medida contrasta con datos del sector. Según Simple Flying, la ruta Newark-Punta Cana tuvo un factor de ocupación cercano al 87% en los últimos 12 meses, y Newark-Santo Domingo alcanzó 85%. Ambos superan el promedio general de la aerolínea, de 82%.

“Newark es un aeropuerto extremadamente caro, y como somos un jugador más pequeño allí, tenemos que ser disciplinados con cuáles vuelos seguimos operando”, agregó JetBlue. En ese aeropuerto compite con United Airlines y Arajet en las rutas hacia República Dominicana.

Más rutas canceladas 

La reestructuración también incluye la eliminación de rutas desde Hartford, Orlando y Manchester. Esta última ciudad perderá por completo el servicio de JetBlue apenas un año después de haber sido retomado.

La aerolínea enfrenta además restricciones de flota. Este año solo recibirá 12 nuevos aviones Airbus A220-300, mientras que las entregas de los A320neo fueron aplazadas hasta 2030 o después.

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NY: Ultiman dominicano de dos puñaladas en pleito en El Bronx

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NUEVA YORK.- Las autoridades investigan la muerte de un padre de origen dominicano en El Bronx.

Luis Almánzar, de 34 años, intentó mediar en una pelea entre un amigo suyo y deconocidos.

El incidente ocurrió alrededor de las 12:00 de la medianoche de este martes, frente al edificio donde residía la víctima, localizado en el 2266 de la avenida Marion, cerca de la calle East 188, en el sector de Fordham.

Almánzar recibió heridas en el torso y el brazo derecho, por lo que fue llevado al Hospital Saint Barnabas, donde expiró.

Otro hombre de 32 años fue apuñalado en la espalda y permanece hospitalizado en condición estable.

El caso se encuentra en etapa preliminar. Detectives de la división de homicidios recopilan evidencias y testimonios para determinar la causa y los responsables del deceso.

Almánzar fue descrito como un hombre trabajador y dedicado a su familia.

Hasta este martes no se habían reportado arrestos.

Si tiene información que ayude a esclarecer este caso, llame a la línea de Crime Stoppers al 1-800-577-TIPS.

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Comunidad en el exterior

NY: Aumenta a cuatro víctimas fatales de incendio Inwood

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NUEVA YORK.- Falleció este domingo una madre dominicana que había sido rescatada con vida por su hijo del incendio de un edificio el pasado 4 de mayo en el sector Inwood, del Alto Manhattan.

Annie de la Cruz, quien estaba intubada y con daño pulmonar severo, se convirtió en la cuarta víctima fatal del incidente. Su hijo, Lance García, de 29 años, murió el mismo día del fuego tras evacuar a su madre, su hermana y su abuelo desde su apartamento en el cuarto piso hasta una escalera de emergencia. Luego regresó al edificio para ayudar a otros vecinos.

Según videos, García dejó a su familia en el segundo piso y subió alumbrando con su celular, tocando puertas para verificar si quedaba gente. Se desmayó cerca del techo.

“Mi hermano se quedó con ellos y los dejó en el lugar perfecto para sobrevivir. Por un lado, me sentía orgullosa. Pero al mismo tiempo sentía un peso muy grande al saber que pudo salvar a nuestros otros dos familiares, pero no pudo salvarse a sí mismo”, dijo Karla García, hija y hermana de los fallecidos.

El abuelo permanece sedado con evolución lenta.

El incendio, supuestamente fue provocado por el dominicano Víctor Arias, de 29 años, quien fue captado por cámaras arrojando un cigarrillo sobre cajas de cartón en la entrada del edificio. Cinco minutos después salió humo y a los 10 minutos el vestíbulo estaba en llamas.

El fuego se propagó por la única escalera del edificio.

Arias, quien abandonó el inmueble sin alertar a residentes, ahora enfrenta cargos de homicidio por negligencia criminal.

En el incendio también murieron Yolaine Díaz, exeditora de People en Español, y su madre, Ana Mirtha Lantigua, de 73 años.

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