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Comunidad en el exterior

Construyendo puertas y ventanas a un mejor futuro

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FILADELFIA, PA–El Sindicato de Carpinteros de Filadelfia ofrece una alternativa para jóvenes de la comunidad latina luego de completar sus estudios secundarios.

 Se trata de un programa de aprendizaje y trabajo duro con buen salario y beneficios. Pero el alcance a esta comunidad es solo el primer paso de un reto más grande.

La Escuela de Aprendices de Carpinteros de Filadelfia y sus Inmediaciones se dispone a hacer un llamado a jóvenes de la comunidad hispana para reclutarlos entre sus filas, así como las del sindicato del cual esta organización forma parte.

Así lo anunciaron el pasado 11 de enero en una reunión en la que participaron funcionarios del sindicato “Metropolitan Regional Council of Philadelphia & Vicinity” y diversas organizaciones de la comunidad latina, en las cuales pretenden apoyarse para lograr su objetivo.

Se trata de un programa de entrenamiento para abrir paso a la fuerza laboral en un trabajo pesado pero con buen salario y beneficios.

En otras palabras, una alternativa para que jóvenes de la comunidad hispana en la ciudad —que cuenta con el mayor índice de deserción escolar en comparación con otros grupos— obtengan trabajo en la industria de la carpintería y la construcción.

“Sabemos que no todos los estudiantes van a tomar la ruta hacia la universidad, algunos van a ir a escuelas técnicas o pueden aprender un oficio en otras escuelas como la de carpinteros”, dijo David Sullivan, de Nueva Esperanza Academy en el norte de Filadelfia —quien trajo consigo a la reunión a 10 estudiantes de su institución de unos 35 que mostraron interés por el programa.

Pero el acceso al entrenamiento podría ser apenas el primero de una serie de retos para llegar a la comunidad latina.

“Es muy importante acercar a nuestros jóvenes a los sindicatos, pero lo que es más importante es que al final del día, tengan trabajo”, dijo Rose Gray, vicepresidenta de desarrollo económico y comunitario de la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM).

Patricia de Carlo, directora de Norris Square Civic Association (NSCA), hizo eco del mismo reto. Y es que pese a que su organización —enfocada en proveer soluciones de vivienda asequibles para la comunidad latina en el área de Norris Square en Filadelfia— cuenta con unos cinco millones de construcciones en curso, de Carlo considera que los contratistas encargados de llevar a cabo dichos proyectos fallan a la hora de contratar trabajadores de la comunidad hispana.

“Hay que ver como podemos hacer llegar esos empleos de construcción a nuestra comunidad para promover su desarrollo económico”, dijo de Carlo.

Por su parte, Ángel Rodríguez, director de Empowerment Group, agregó que el objetivo es “lograr tener a más contratistas de minorías calificados para asistir en el entrenamiento y llevar a cabo el trabajo con mano de obra latina”.

Requisitos, beneficios y oportunidades

Según, Edward C. Coryell, secretario, tesorero y líder del sindicato, ser miembro de su organización viene con muchos beneficios y oportunidades que la gente no conoce.
“Tenemos un contrato con más de 600 empleadores de trabajadores sindicalizados, que ofrecen oportunidades exclusivas para nuestros miembros”, dijo Coryell, quien representa a 11.500 miembros de 17 sindicatos locales en cuatro estados —Pensilvania, Delaware y parte de Maryland y de Nueva Jersey.
“Si no formas parte del sindicato, no puedes trabajar para todos los empleadores con los que tenemos contratos”, agregó.
El primer paso para unirse al sindicato de carpinteros y al programa de aprendizaje, abierto para jóvenes de por lo menos 17 años de edad graduados de ‘high school’, es tomar una prueba de matemáticas —la próxima se llevará a cabo en mayo.
“Para todo lo que hacemos en carpintería, hay que ser bueno en matemáticas. Ya sea para medir techos, azulejos, piezas de concreto, instalar pisos…” dijo Coryell.
La calificación mínima para aprobar el examen es de 70 en una escala de 100, lo que implica contar con un nivel de matemáticas, álgebra y geometría de noveno a décimo grado.
“Desafortunadamente el 75 por ciento de los estudiantes del las escuelas públicas que toman el examen lo reprueban”, dijo Coryell. “Mientras que el índice de aprobación en general es del 50 por ciento”.
Quienes no pasan el examen, deben esperar un año para poder volver a tomarlo, pero una vez que lo hacen es valido por tres años.
Para ser admitidos al programa, los aprendices deben además obtener un patrocinador entre los 600 empleadores de trabajadores sindicalizados, que se comprometa a tomarlos bajo su tutela por un periodo mínimo de un año.
Los aprendices de nuevo ingreso asisten a clases un día a la semana y trabajan los otro cuatro días de la semana durante seis meses —los otros seis meses trabajan cinco días a la semana.
Luego de pasar un periodo de prueba se abren paso a uno de los 17 sindicatos locales en donde pueden especializarse en diferentes ramas, ya sea instalación de pisos, paredes, techos, etc.
“No es fácil ser carpintero, hay que cargar e instalar puertas de metal, piezas de concreto, paneles de tabla roca, madera contraparchada, y tienes que hacerlo solo y hacerlo bien”, dijo Coryell.
Agregó que el sueldo inicial para un aprendiz es de unos $15 dólares por hora, más beneficios.
Luego de cuatro años a través de los cuales obtienen incrementos graduales de sueldo, los aprendices se gradúan del programa.
Al completar el curso y convertirse en carpinteros ‘oficiales’ pueden continuar con sus estudios si así lo desean.
“Muchos graduados piensan que una vez que se gradúan, ya no tienen más que aprender y cuando las cosas se ponen difíciles ellos son los que se quedan sin trabajo”, dijo Coryell. “Realmente, deberían tomar ventaja de esto”.
Agregó que quienes lo hacen tienen mayores oportunidades de avanzar en su profesión, escalar posiciones dentro del sindicato o incluso iniciar su propio negocio.
“Por lo menos 50 de nuestros 600 contratistas son trabajadores sindicalizados que salieron de este programa”, dijo Coryell.

Tiempos mejores

Los empleos de construcción y carpintería en la región de Filadelfia, así como en el resto de la nación, siguen recuperándose de la recesión del 2008 y de la crisis inmobiliaria, pero el futuro es prometedor.
Antes de la recesión, los empleados del sindicato trabajaban en conjunto un total de 14,5 millones de horas al año. Pero luego del 2008, la cifra bajó a 10 millones de horas —nivel en que se encuentra en este momento.
Ese golpe también se sintió en el número de aprendices inscritos en el programa; hace cuatro años había unos 1.100 y hoy solo hay 400.
“Así de severo fue el golpe a la industria de la construcción y la carpintería durante la recesión”, dijo Coryell. “Pero nos estamos recuperando”.
El líder del sindicato dijo sentirse optimista de la construcción de unos 20 complejos de apartamentos en Filadelfia que se están llevando a cabo en este momento o que comenzarán dentro de los próximos meses, así como de diversos proyectos de gran presupuesto en instituciones educativas como la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Drexel.
“Las construcción de instituciones educativas y hospitales es lo que nos ha mantenido ocupados durante los últimos cuatro años, así como los trabajos ocasionales en autopistas y centros comerciales”, dijo Coryell.
Agregó que incluso durante la recesión el condado de Filadelfia siempre ha sido el que genera más horas de trabajo para su organización.
“Filadelfia sigue siendo una ciudad de sindicatos, en la que los mejores trabajos de carpintería y construcción están ahí precisamente para quienes forman parte de ellos”, dijo Coryell.
Agregó que “el último cuatrimestre fue el mejor para el sindicato y nuestros miembros en los últimos cuatro años, y esperamos que así siga siendo”.

A ejercer presión

Para Patricia de Carlo, directora de NSCA, el entrenamiento de jóvenes hispanos en la escuela del sindicato es solo una parte de un reto más grande: asegurarse de que los aprendices sean patrocinados y empleados por contratistas.
“En NSCA hemos intentado por 20 años tener a nuestra gente trabajando en la construcción, porque al final del día, al menos que nuestra gente tenga trabajo, vamos a seguir teniendo un problema y no vamos a poder costear ni siquiera una vivienda propia”, dijo de Carlo.
Y es que mientras que —según ella— la comunidad latina desarrolla más bienes raíces que cualquier otro grupo en la ciudad de Filadelfia, los trabajos de construcción no van necesariamente a manos de los hispanos.
“Uno pensaría que si todas estas organizaciones latinas están desarrollando bienes raíces, podríamos decirle a los contratistas que si quieren trabajo más vale que contraten a nuestra gente”, dijo de Carlo.
Para dicho propósito, durante los próximos meses el sindicato y las organizaciones hispanas participantes pretenden sostener conversaciones y ejercer presión a desarrolladores de bienes raíces y contratistas más allá de la comunidad latina.
“Nuestra comunidad no puede esperar a que haya más contratistas hispanos para obtener empleo”, dijo de Carlo.
Para los funcionarios del sindicato, las oportunidades están ahí para quienes estén dispuestos a tomarlas y a demostrar que pueden cumplir con el trabajo.
“Si aprendes el oficio y puedes hacer lo mejor que te permitan tus habilidades, vas a tener trabajo”, dijo Richard Rivera, representante de Install local 1823.
De Carlo no tiene la menor duda de las capacidades de los jóvenes de su comunidad que han sido arropados bajo algunas de las organizaciones hispanas líderes en la ciudad y a las cuales se ha encomendado el sindicato para lograr un mayor alcance.
“Los latinos tienen el mayor índice de deserción escolar en las escuelas tradicionales de Filadelfia, pero nuestras escuelas charter, Esperanza, Aspira, Congreso, están pateando trasero, y están graduando a los chicos a un índice que nadie en Filadelfia puede competir”, dijo de Carlo —el índice de graduación del Distrito Escolar es del 60 por ciento, el de Esperanza es del 90 por ciento.
“¿Qué si estos niños van a pasar el examen para entrar a la escuela de carpintería? Por supuesto que sí. ¿Qué si van a trabajar duro? Sin duda, porqué ahí es de donde vienen”.

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Nueva York activa plan por ola de calor con temperaturas 40°C

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NUEVA YORK. – La ciudad de Nueva York activó este jueves un plan de emergencia ante una intensa ola de calor que eleva los termómetros a valores cercanos a los 38 y 40 grados Celsius, en lo que las autoridades han calificado como uno de los episodios más severos del verano.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la combinación de altas temperaturas y humedad podría generar una sensación térmica superior, alcanzando niveles peligrosos para la salud, especialmente en horas de la tarde.

Ante este escenario, el gobierno local puso en marcha un operativo especial que incluye la apertura de centros de enfriamiento en los cinco distritos, distribución de agua potable, y el despliegue de equipos de asistencia para personas sin hogar y adultos mayores, considerados los grupos más vulnerables.

Asimismo, se han emitido recomendaciones a la población para evitar la exposición prolongada al sol, mantenerse hidratada y reducir el uso de energía eléctrica en horarios de mayor demanda, con el objetivo de prevenir sobrecargas en la red.

Las autoridades sanitarias alertaron sobre el incremento del riesgo de golpes de calor, deshidratación y complicaciones respiratorias, por lo que exhortaron a la ciudadanía a permanecer en espacios frescos o climatizados siempre que sea posible.

Este evento climático se enmarca dentro de una ola de calor que afecta amplias zonas del noreste de Estados Unidos, con temperaturas inusualmente elevadas para esta época del año, lo que ha obligado a varias ciudades a activar planes de contingencia similares.

El municipio indicó que continuará monitoreando la situación y actualizando las medidas conforme evolucione el sistema de altas temperaturas en las próximas horas.

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EU: Condenan dominicano por robo dinero de tragamonedas

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PITTSBURGH.- Un dominicano indocumentado fue sentenciado a 35 meses de prisión por robo y transporte de dinero sustraído de máquinas tragamonedas en varios estados.

Stalin Acosta Paulino, de 45 años, ya había cumplido ese tiempo mientras permanecía bajo custodia.

La jueza, además, le ordenó pagar una restitución de más de 896,000 dólares a decenas de víctimas afectadas por el esquema delictivo.

Tras cumplir la condena, las autoridades prevén que Acosta Paulino sea deportado a la República Dominicana.

De acuerdo con la investigación presentada ante el tribunal, el dominicano integraba una organización con base en Nueva York cuyos miembros viajaban a distintos estados, entre ellos Pensilvania y Virginia, para forzar máquinas tragamonedas y sustraer el dinero en efectivo que contenían.

Posteriormente, Acosta Paulino y sus cómplices transportaban el dinero robado de regreso al área de Nueva York, lo que dio lugar a los cargos de conspiración para transportar bienes robados a través del comercio interestatal y transporte interestatal de dinero robado.

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Nueva York congela alquileres de casi un millón de viviendas

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NUEVA YORK.- El Consejo de Regulación de Alquileres de Nueva York votó este jueves a favor de congelar los alquileres de los apartamentos de renta regulada, cumpliendo la principal promesa de campaña del alcalde Zohran Mamdani.

La medida suspende los aumentos para contratos de uno y dos años en viviendas de renta estabilizada. Afecta a cerca de 1 millón de apartamentos, equivalentes al 40% de todas las unidades en los cinco condados, según The New York Times.

“VICTORIA HISTORICA PARA LOS INQUILINOS”

Zohran Mamdani

“Esta es una victoria histórica para los inquilinos de la ciudad de Nueva York”, declaró Mamdani tras la votación.

El alcalde aseguró que seguirá trabajando por una ciudad más asequible mediante tres ejes: “construir y preservar viviendas asequibles, reducir los costos operativos de los edificios —como los seguros— y garantizar que los inquilinos conozcan sus derechos”.

Durante la campaña, Mamdani prometió enfrentar la crisis de vivienda en una de las ciudades más caras del mundo. Como alcalde, destinó US$22,000 millones del presupuesto local a vivienda, la mayor inversión en años.

En mayo presentó un plan a 10 años para construir 200,000 nuevas viviendas asequibles y preservar otras 200,000 ya existentes.

DEBATE CON PROPIETARIOS

La votación se dio tras meses de audiencias públicas y debate sobre el impacto en los dueños de renta estabilizada. Un informe de la propia junta señala que los propietarios han visto incrementados sus ingresos en los últimos años.

Se estima que 2.4 millones de neoyorquinos viven en viviendas con alquiler estabilizado, cuyo precio está regulado por la ciudad.

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Edificio La República: Restauración No. 138, cuarta planta, Santiago, República Dominicana. Teléfono: 809-247-3606. Fax: 809-581-0030.
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