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De Rusia con amor: El juicio Menéndez rivalizará con todo lo que está pasando en Washington
Por Paul Mulshine/TRaducción de Iván Pérez Carrión
Permítanos apartarnos por un momento del gran espectáculo que se está dando en Washington y echar un vistazo a un show que tendrá lugar en Newark.
Se trata del show de Bob Menéndez.
Nuestro veterano senador está a punto de ir a juicio por cargos de corrupción en un caso que tiene un poco de todo lo que hace la vida en esta democracia tan fascinante: políticos en los trópicos, una mujer rusa, misteriosa y hermosa llamada Svetlana, y una importante dosis de la high life en Palm Beach.
Esa experiencia fue orquestada por Salomón Melgen, un oftalmólogo que es realmente más grande que esa gran vida.
Desgraciadamente, las facturas que presentó a Medicare también fueron mucho mayores. En abril, Melgen fue declarado culpable por un jurado en Palm Beach por 67 cargos derivados de su práctica de facturación al Medicare hasta de unos US$20 millones al año por algunos tratamientos altamente cuestionables.
Melgen, de 67 años de edad, debe ser condenado el 11 de agosto a una pena de prisión que podría equivaler a una cadena perpetua. Y podría tener que cumplir más tiempo aún si es declarado culpable en el juicio del 6 de septiembre en Newark, en el que es coacusado con el senador.
En ese proceso, Menéndez se enfrenta a una acusación de 10 cargos que lo acusan de aceptar vuelos en el jet privado del médico y en aviones comerciales y fletados, así como una habitación de hotel en París y otras lindezas, supuestamente a cambio de hacerle diversos favores al doctor
¿Se pondrá contra el senador el médico para negociar una sentencia leve?
Lo sabremos en las próximas dos semanas. Si lo hace, será una mala noticia para el exalcalde de Union City, quien montó la máquina del Condado de Hudson hasta el Senado de Estados Unidos.
Sin embargo, Menéndez recibió buenas noticias recientemente desde el otro lado del río Hudson. Eso vino de un caso que implicaba a Sheldon Silver, el expresidente de la Asamblea de Nueva York que representó un distrito en el Bajo Manhattan.
En 2015, Silver fue declarado culpable por haber hecho favores a los electores que llevaban negocios a su bufete de abogados. Pero el 13 de julio, un Tribunal de Apelación federal en Manhattan revirtió la condena y ordenó un juicio nuevo.
Las razones eran algo técnico. Pero en ese tecnicismo pueden estar las posibilidades del senador Menéndez de continuar siendo un hombre libre.
En la decisión votada 2-1, los jueces dictaminaron que el juez en el juicio de Silver había empleado una definición excesiva del término “acto oficial” en la carga del jurado.
A los jurados se les dijo que podían condenar a Silver si encontraban que él había ejecutado “alguna acción tomada bajo el tono de la autoridad oficial” para sus benefactores.
Pero poco después de que Silver fue condenado, el Tribunal Supremo emitió un fallo revocando la condena del exgobernador de Virginia Bob McDonnell en un caso similar.
McDonnell había recibido varios regalitos de un partidario. Pero el alto tribunal dictaminó que no podía ser condenado por corrupción a menos que se hubiera comprometido en “el ejercicio formal del poder del gobierno” a cambio de los regalos.
Solo establecer reuniones y realizar llamadas telefónicas no cuenta. Tiene que haber alguna acción oficial por parte del acusado.
Menéndez está siendo representado por Abbe Lowell, uno de los principales abogados defensores de la nación, que también está representando a Jared Kushner en ese drama de D.C.
Lowell no perdió tiempo en presentar una moción para que los cargos contra Menéndez fueran rechazados porque los favores que supuestamente había realizado a favor del médico no llegaron al nivel de “actos oficiales”.
Esos favores incluyeron intervenir ante la burocracia federal en nombre de Melgen en el caso del Medicare, así como en los esfuerzos de Melgen para obtener un lucrativo contrato de seguridad portuaria en República Dominicana.
El senador también está acusado de ayudar a Melgen a conseguir visados para importar varias novias, entre ellas la mencionada Svitlana Buchyk.
¿Responden esas acciones a la definición de “actos oficiales” de la Corte Suprema?
Mucho depende de la respuesta, incluyendo lo que podría ser un voto decisivo en muchos asuntos que se presentan ante el Senado.
A los republicanos no les gustaría nada más que añadir un asiento a su débil mayoría de 52-48 en el Senado. Si Menéndez es condenado y tiene que renunciar inmediatamente, entonces el gobernador Christie tendría la oportunidad de llenar el puesto hasta noviembre de 2018, presumiblemente con un republicano, incluso él mismo.
Pero si el senador pudiera retener su asiento hasta mediados de enero, la designación dependería del próximo gobernador. Las encuestas dicen que es probable que sea el demócrata Phil Murphy.
Incluso si Menéndez es condenado, se necesita un voto de dos tercios del Senado para expulsar a un miembro. Eso significa que unos 25 demócratas tendrían que apoyar la expulsión.
¿Lo harían si un compañero demócrata presentó una apelación por los mismos motivos que hizo Silver?
Todo depende de lo que ocurra en el juicio.
Promete ser el mejor espectáculo de este lado del Beltway.
ADEMÁS: El perspicaz Phil Kerpen tiene una gran columna sobre cómo podría jugarse el final si Menéndez resulta condenado.
Se necesita una votación de dos tercios del Senado para sacar a un miembro condenado por un delito grave. ¿Encontrarán los demócratas una manera de retardar la maniobra hasta que un gobernador demócrata asuma el cargo?
Esta es la opinión de Phil:
Si Menéndez es condenado pero se niega a dimitir, el Comité de Ética del Senado debe actuar lo más pronto posible para recomendar la expulsión y, si es necesario, el Senado debe votar sobre la expulsión.
Esta acción sería apropiada, de acuerdo con la norma establecida por el Caucus Demócrata del Senado tan recientemente como 2008, cuando publicó un comunicado de prensa con el titular: “Un acusado condenado no va a poder servir en el Senado de Estados Unidos”.
“Y como nos demuestra el precedente” −dijo el líder demócrata Harry Reid, un senador condenado “se enfrentará a una investigación del comité de ética y la expulsión, independientemente de su proceso de apelación”.
“Esta no es una cuestión partidista”, agregó Reid.
Estaba hablando de Ted Stevens, un republicano, y para el crédito de los republicanos que firmemente estuvieron de acuerdo que debe renunciar o ser expulsado.
¿Cambiarán de opinión los demócratas si el senador culpable es uno de los suyos? Es difícil dudar que lo harán.
Internacionales
Las muertes por ahogamiento en Francia aumentaron un 14 % durante las tres olas de calor
Agencia EFE
PARÍS.- Un total de 925 personas sufrieron un episodio de ahogamiento en Francia entre el 1 de mayo y el 15 de julio de 2026, de las que 274 fallecieron, un aumento del 14 % respecto al mismo periodo del año anterior, informó este viernes Salud Pública Francia (SpF).
La mayoría de los ahogamientos, mortales o no, se registraron coincidiendo con las tres olas de calor que han afectado al país hasta la fecha.
Los adultos representaron la mayor parte de las víctimas mortales, con 237 fallecidos, mientras que 37 menores perdieron la vida, una cifra, en este último caso, similar a la registrada en el mismo periodo de 2025.
Entre los menores, la mayoría de los ahogamientos mortales se produjeron en ríos y lagos, especialmente en zonas de baño no habilitadas, durante los episodios de calor extremo.
Las regiones del sur y las zonas costeras concentraron el mayor número de ahogamientos, aunque Salud Pública Francia destacó un fuerte incremento de las muertes en regiones del interior, especialmente en Auvernia-Ródano-Alpes, Borgoña-Franco Condado e Isla de Francia (donde está París).
Los fallecimientos en piscinas y otras zonas de baño artificial casi se duplicaron al pasar de 31 a 60.
PEKIN.- Las Fuerzas Armadas de China han iniciado este jueves una serie de maniobras militares con fuego real en el estrecho de Taiwán poco después de que las autoridades del gigante asiático tildaran de «temerario» el discurso dado recientemente por el presidente taiwanés, Lai Ching Te, que ha afirmado que la isla «no va a actuar como una subordinada» de Pekín.
Está previsto que estas maniobras se lleven a cabo hasta las 18.00 horas (hora local) de este jueves, antes de reanudarse este viernes frente a las costas de Zhangzou, en la provincia de Fujian, en el este del país, según ha informado el Ejército.
En este sentido, ha confirmado que las áreas afectadas permanecerán cerradas de forma temporal a la navegación hasta que finalicen las actividades, aunque no han ofrecido más detalles sobre el asunto.
Los comentarios de Lai, a los que se han sumado declaraciones de representantes del gubernamental Partido Democrático Progresista (PDP), que han dicho que jamás permitirán un «retroceso» hacia un «Taiwán chino», han suscitado críticas en Pekín.
Las relaciones entre Pekín y Taipéi quedaron suspendidas en 1949, después de que las fuerzas del partido nacionalista chino Kuomintang, encabezado por Chiang Kai Shek, sufrieran una derrota en la guerra civil contra el Partido Comunista de China y se trasladaran a la isla de Taiwán.
Miami, Florida, Estados Unidos.- Una jueza federal sentenció este jueves a 20 años de cárcel a un financiero de Florida por armar un fraude en el que obtuvo fondos federales durante la pandemia de la covid-19 para financiar el magnicidio del presidente haitiano Jovenel Moïse en 2021, informó la Fiscalía de Estados Unidos.
La Corte del Distrito Sur de Florida condenó a Keegan Harricharan, de 42 años y quien se había declarado culpable de conspiración para cometer lavado de dinero con préstamos emitidos durante la pandemia bajo la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES, en inglés).
Harricharan, residente en Florida, y sus cómplices «obtuvieron de manera fraudulenta» más de 840,000 dólares en préstamos del Programa de Protección de Nómina (PPP), para «promover, financiar y apoyar la conspiración» destinada a derrocar al Gobierno de Haití, en la que fue asesinado el presidente, según el Departamento de Justicia (DOJ).
El caso «es un recordatorio» de que los delitos financieros suelen ser «el motor detrás de conductas mucho más peligrosas», declaró Jason A. Reding Quiñones, fiscal de EE.UU. para el Distrito Sur de Florida.
explotó programas de ayuda
«Este acusado no se limitó a cometer fraude. Explotó programas de ayuda por la pandemia destinados a mantener con vida a las pequeñas empresas durante una crisis nacional y lavó esos fondos robados a los contribuyentes para ayudar a promover una conspiración que culminó en el magnicidio del presidente haitiano», apuntó.
Con ello, suman nueve implicados condenados en Estados Unidos por el asesinato, a manos de un grupo de mercenarios, entre ellos 17 exmilitares colombianos, además de más de 50 personas acusadas en Haití por el magnicidio, incluyendo la viuda de Moïse, aunque el proceso judicial en ese país permanece estancado por la crisis.
El asesinato del mandatario desató una crisis en Haití, lo que ha impulsado una ola migratoria hacia Estados Unidos, donde unos 350.000 haitianos dependen del Estatus de Protección Temporal (TPS) para evitar la deportación, aunque el gobierno del presidente Donald Trump revocó esa medida, que expira la próxima semana.