Comunidad en el exterior
Dr. Melgen culpable en uno de los mayores casos de fraude al Medicare en EE.UU.
Cuando Melgen vendía su jet y su bote, el juez de distrito Kenneth Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría
Salomón Melgen
WEST PALM BEACH, Estados Unidos.- Salomón Melgen, especialista en retinas del condado de Palm Beach, no mostró ninguna emoción cuando la palabra “culpable” se escuchó decenas de veces en la sala cubierta de paneles de madera. También se mantuvo ecuánime cuando los mariscales federales le esposaron las muñecas para llevarlo a la cárcel donde esperará la sentencia el 14 de julio.
Un jurado federal condenó el viernes al Dr. Melgen, de 62 años de edad – que vive en una casa de varios millones de dólares a lo largo de la Intracoastal Waterway, cerca de Juno Beach – por 67 cargos por operar lo que los fiscales llamaron un plan masivo que robó al Medicare de hasta US$ 105 millones.
El juez de distrito Kenneth Marra negó una solicitud de los abogados de Melgen para permitir que el oftalmólogo permanezca libre con un paquete de bonos de US$18 millones.
Cuando Melgen vendía su jet y su bote, Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría.
Melgen también se enfrenta a un juicio de 6 de septiembre por cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador estadounidense Robert Menéndez ( D-N.J.) por haber sido condenado por crímenes que podrían enviarlo a prisión durante 20 años.
A través de su abogado, el peso pesado político emitió una declaración diciendo que “está triste por su viejo amigo y está pensando en su familia en este día difícil”.
Mientras que gran parte de la atención nacional se ha centrado en el juicio de corrupción que se avecina, el caso de fraude de la salud ha sido observado de cerca en la comunidad médica, dijo el doctor Robert Bergen, un especialista en retinas retirado de Nueva Jersey que ahora vive en Boca Ratón.
“Todo el mundo sabía de este individuo”, dijo Bergen, quien fue contratado por los fiscales para revisar las listas de 310 de los pacientes de Melgen y declaró que los métodos de Melgen eran “totalmente vergonzosos”.
Bergen dijo que su corazón sestaba con la familia de Melgen. Sin embargo, dijo, los 12 miembros del jurado llegaron a la decisión correcta después de deliberar durante casi 20 horas durante tres días a la conclusión de un juicio de dos meses de duración.
“Tenía que hacerse así”, dijo Bergen sobre el veredicto. “Es el ejemplo más flagrante de aprovecharse totalmente de los pacientes, no preocuparse por diagnosticarlos correctamente, no preocuparse por tratarlos adecuadamente. Era la antítesis de lo que debería hacer un médico decente”.
Después de consolar a la esposa de Melgen, a su hija ya otros miembros de la familia, los abogados de Melgen, Kirk Ogrosky y Matthew Menchel, prometieron apelar.
“Estamos terriblemente decepcionados”, dijo Ogrosky. “Él se preocupa muy seriamente por sus pacientes y se esforzó mucho por ayudarlos”.
Después de haber resistido años de investigaciones, Melgen se preparó para el veredicto. “Es un adulto y entiende lo que está pasando aunque no esté de acuerdo”, dijo Ogrosky.
Flor Melgen, quien estuvo junto a su esposo por cerca de 40 años, criticó la decisión del jurado. “Es injusto. Es injusto”, dijo mientras las lágrimas brotaban en sus ojos. “Él es un buen médico”.
Pero, las pruebas fueron abrumadoras. Bergen, junto con dos de los principales especialistas en retina de la nación, testificaron que Melgen utilizó métodos de pruebas anticuados, que fueron mal hechas, para diagnosticar a pacientes con degeneración macular húmeda, una enfermedad ocular que los expertos dijeron que la mayoría de los pacientes de Melgen no tenía.
Facturó al Medicare por cientos de pruebas ilegibles que realizó en pacientes que tenían ojos protésicos, ciegos o encogidos, dijeron Alexandra Chase y Carolyn Bell, ayudantes del Fiscal de EE.UU. Roger Stefin, quienes procesaron el complejo caso.
El testimonio más asombroso vino de la Dra. Julia Haller, oftalmóloga en jefe del Wills Eye Hospital de Filadelfia. En su testimonio durante tres días, calificó las prácticas de Melgen de “abusivas”, “desconsideradas” y “horripilantes”. Dijo que eso la hacía sentirse “avergonzada por toda nuestra profesión”.
Su testimonio motivó a los abogados de Melgen el lunes a presentar una moción para anular el juicio. Ellos calificaron el testimonio de Haller de “intencionalmente incendiario ” e impropio. Marra aún tiene que decidir sobre esta solicitud.
Ogrosky también señaló que el testimonio de los expertos médicos de la acusación fue contradicho por los pacientes de Melgen y del personal, que describieron a Melgen como un buen médico que ayudó a la gente.
Hay muchos asuntos que serán objeto de litigio antes de que Melgen sea sentenciado. Una clave para determinar cuánto tiempo cumplirá en prisión es cuánto robó de Medicare.
Se espera que los fiscales se mantengan fieles a las afirmaciones de que ha estafado al Medicare hasta por US$105 millones. Sus abogados, mientras tanto, se espera que afirmen que sólo está en delito por las facturas relacionadas con los 30 pacientes que incluidos en la acusación de 76 cargos. Marra retiró nueve de los 76 cargos antes de que el caso fuera enviado al jurado.
El próximo juicio
El abogado Ogrosky dijo que esta condena de Melgen no tendrá ningún impacto en su próximo juicio que enfrentará en Nueva Jersey. Él y Menchel también lo representan en ese caso. En una declaración, el abogado Lowell, que representa a Menéndez, estuvo de acuerdo con la evaluación de Ogrosky.
“El caso del Dr. Melgen se centró únicamente en las operaciones cotidianas de su práctica médica y en el cuidado privado de sus pacientes, aspectos específicos de los cuales el senador no podía estar consciente, ni se ha sugerido otra cosa”, escribió Lowell.
Pronosticó que Menéndez sería liberado de las acusaciones de que él aceptó las contribuciones de la campaña y los viajes gratuitos de Melgen a cambio de ayudarlo con varias disputas, incluyendo las que estaban en curso con los reguladores federales de salud, y de ayudar al médico a traer amantes del extranjero al país.
Al igual que otros que vieron el juicio, Bergen dijo que el caso es triste. Melgen se formó bajo un renombrado oftalmólogo en Harvard. Él estaba claramente un talento, sin embargo, perdió el rumbo. “Es triste que un médico pueda caer tan bajo”, dijo Bergen.
Comunidad en el exterior
Jueza de NYC destaca como vital la labor que realiza Prensa & Comunidad Hispana
NUEVA YORK.– La jueza de la Corte de Familia del condado de El Bronx, Fiordaliza Rodríguez, destacó como vital la labor que realiza la entidad Prensa & Comunidad Hispana (PreCoHis), dirigida por el autor de esta crónica.
Tras recibir un reconocimiento de manos del congresista Adriano Espaillat (NY-13), en nombre de la organización, la magistrada expresó su agradecimiento por el trabajo de PreCoHis, que «eleva nuestras voces, defiende nuestros derechos y fortalece nuestra unidad como comunidad hispana».
Espaillat, el primer y único congresista dominicano en Estados Unidos, subrayó la importancia de la entidad en la promoción y visibilidad de la comunidad latina.
Rodríguez agregó: «Mi trayectoria representa no solo mi esfuerzo personal y profesional, sino también el sacrificio y la esperanza de nuestras familias inmigrantes, que llegaron a este país buscando oportunidades y una vida mejor. Cada paso que doy está guiado por ese legado».
Sobre su labor en la Corte de Familia, enfatizó: «Mi compromiso es servir con empatía, integridad y profundo respeto por cada persona que llega ante mí. Sé que detrás de cada caso hay seres humanos con sueños, desafíos y una historia que merece ser escuchada».
La magistrada finalizó su mensaje expresando: «Gracias, Ramón Mercedes, por su liderazgo y por creer en la importancia de visibilizar a quienes trabajamos para que nuestras familias estén más seguras y nuestras comunidades más fuertes. Recibo este honor en nombre de todos los que me han apoyado: mis colegas, mi familia y la comunidad dominicana y latina que me inspira continuamente».
Finalmente, expresó su gratitud hacia el congresista Espaillat «por sacar tiempo de su agenda para hacer entrega del reconocimiento», gesto que añadió aún más valor al homenaje.
La Honorable Jueza Rodríguez ha sido árbitro en la Corte de Familia de Manhattan, donde maneja casos de servicios infantiles, derecho familiar, abuso infantil, negligencia, adopciones y cuidado de crianza, constituyendo un orgullo para la comunidad dominicana y un ejemplo destacado dentro del sistema judicial de Nueva York.
Además, es miembro activo de asociaciones de jueces, lidera comités importantes y funge como mentora de estudiantes de derecho.
Recientemente el dominicano Ydanis Rodríguez presentó un balance detallado de sus cuatro años de gestión al frente del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYC DOT), el sistema de transporte más grande y complejo del país.
Lo hizo en presencia de varios comisionados de otras agencias en el emblemático edificio de 55 Water Street ubicado en el centro financiero de Manhattan, ante una audiencia que destacó por su diversidad institucional y relevancia en el ámbito de la movilidad urbana.
Vincent Boudreau, presidente de City College of New York, tuvo a su cargo la introducción de Rodríguez, quien lo definió como “un egresado ejemplar” y recordó sus primeros encuentros durante su etapa de profesor, cuando el hoy funcionario destacaba como líder estudiantil y defensor de causas sociales dentro del campus.
Durante la actividad, Rodríguez puso en circulación la versión impresa del informe “Reimagining Transportation”, un documento que recopila de manera integral los avances, proyectos emblemáticos, cifras históricas y transformaciones implementadas durante sus cuatro años de gestión. El informe ofrece una mirada panorámica a los cambios estructurales logrados en infraestructura, seguridad vial, equidad económica y modernización del sistema de transporte urbano.
Impulso sin precedentes a empresas M/WBE
En su intervención, Rodríguez destacó que el NYC DOT elevó del 11% al más del 30% la participación de empresas de mujeres y minorías (M/WBE) en sus contrataciones, superando los 500 millones de dólares asignados a compañías tradicionalmente excluidas de los grandes contratos públicos. Este salto representa un avance significativo en el acceso equitativo a oportunidades económicas dentro de la ciudad.
Seguridad vial: mejores cifras desde 2018
Informó también que la ciudad cerrará el año con la cifra más baja de muertes por accidentes de tránsito desde 2018, consolidando avances fundamentales en el marco de Vision Zero.
Entre las acciones que impulsaron esta reducción se encuentran:
-El rediseño de más de 6,000 intersecciones.
-La ampliación de los sistemas de cámaras de velocidad y luz roja.
-Nuevas campañas de educación pública con alto impacto visual y narrativo.
Infraestructura ciclista y peatonal en expansión
La gestión también registró marcas históricas en materia de movilidad sostenible:
-Construcción de 87 millas de carriles para bicicletas protegidos, la cifra más alta alcanzada por cualquier administración.
-Creación de más de 1.5 millones de pies cuadrados de espacio peatonal adicional.
-Modernización del sistema de parquímetros y la instalación de gabinetes para el intercambio seguro de baterías, destinados a repartidores que dependen de vehículos eléctricos.
Asimismo, iniciativas como Summer Streets y Car-Free Earth Day dejaron de ser eventos centrados exclusivamente en Manhattan para transformarse en experiencias accesibles a comunidades de todos los distritos, incluyendo vecindarios históricamente marginados.
Mantenimiento y modernización del sistema viario
Rodríguez también resaltó el trabajo sostenido de la agencia en infraestructura vial:
-Reasfaltado de más de 1,150 millas de carreteras por año, reduciendo notablemente la aparición de baches.
-Una disminución superior al 50% en quejas al 311 por daños en el pavimento.
-La restauración de los medallones de las naciones americanas en la Sexta Avenida, reforzando el simbolismo cultural de la vía.
Con un balance respaldado por cifras récord y una visión de transporte centrada en la equidad, la innovación y la seguridad, el Comisionado Ydanis Rodríguez deja una de las gestiones más transformadoras en la historia reciente del NYC DOT.
La publicación del informe “Reimagining Transportation” consolida este legado y ofrece una hoja de ruta para los próximos desafíos de la movilidad urbana en Nueva York.
jt-am
SANTO DOMINGO.- El cónsul general de la República Dominicana en Nueva York, Jesús Vásquez, destacó los aportes a la democracia, institucionalidad y servicio público de Rafael Antonio “Fello” Suberví Bonilla y Vicente Sánchez Baret durante una misa en su memoria.
Recorde que Suberví fue ministro de Turismo en dos ocasiones, alcalde del Distrito Nacional y dirigente clave del PRD. Señaló que su legado continúa siendo referencia de modernidad y compromiso democrático para las nuevas generaciones.
Sobre Sánchez Baret, destacó su firme defensa de la constitucionalidad, su rol protagónico en la vida partidaria y su aporte al fortalecimiento institucional del país. Recordó su extensa carrera como senador y funcionario público, así como su entereza frente a las adversidades y la reivindicación histórica de su honor en relación con el episodio conocido como “El Granadazo”.
Afirmó que ambos líderes encarnaron valores esenciales de la democracia dominicana y dejaron huellas profundas en la vida pública nacional, dentro y fuera del país. “Hoy, desde Nueva York, reafirmamos que sus legados pertenecen a lo mejor de nuestra tradición democrática y continúan inspirando a la diáspora dominicana”, expresó.
La ceremonia concluyó con oraciones por el descanso eterno de Suberví Bonilla y Sánchez Baret, y un llamado a preservar su ejemplo de integridad, entrega y compromiso con la República Dominicana.