Comunidad en el exterior
Dr. Melgen culpable en uno de los mayores casos de fraude al Medicare en EE.UU.
Cuando Melgen vendía su jet y su bote, el juez de distrito Kenneth Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría
Salomón Melgen
WEST PALM BEACH, Estados Unidos.- Salomón Melgen, especialista en retinas del condado de Palm Beach, no mostró ninguna emoción cuando la palabra “culpable” se escuchó decenas de veces en la sala cubierta de paneles de madera. También se mantuvo ecuánime cuando los mariscales federales le esposaron las muñecas para llevarlo a la cárcel donde esperará la sentencia el 14 de julio.
Un jurado federal condenó el viernes al Dr. Melgen, de 62 años de edad – que vive en una casa de varios millones de dólares a lo largo de la Intracoastal Waterway, cerca de Juno Beach – por 67 cargos por operar lo que los fiscales llamaron un plan masivo que robó al Medicare de hasta US$ 105 millones.
El juez de distrito Kenneth Marra negó una solicitud de los abogados de Melgen para permitir que el oftalmólogo permanezca libre con un paquete de bonos de US$18 millones.
Cuando Melgen vendía su jet y su bote, Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría.
Melgen también se enfrenta a un juicio de 6 de septiembre por cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador estadounidense Robert Menéndez ( D-N.J.) por haber sido condenado por crímenes que podrían enviarlo a prisión durante 20 años.
A través de su abogado, el peso pesado político emitió una declaración diciendo que “está triste por su viejo amigo y está pensando en su familia en este día difícil”.
Mientras que gran parte de la atención nacional se ha centrado en el juicio de corrupción que se avecina, el caso de fraude de la salud ha sido observado de cerca en la comunidad médica, dijo el doctor Robert Bergen, un especialista en retinas retirado de Nueva Jersey que ahora vive en Boca Ratón.
“Todo el mundo sabía de este individuo”, dijo Bergen, quien fue contratado por los fiscales para revisar las listas de 310 de los pacientes de Melgen y declaró que los métodos de Melgen eran “totalmente vergonzosos”.
Bergen dijo que su corazón sestaba con la familia de Melgen. Sin embargo, dijo, los 12 miembros del jurado llegaron a la decisión correcta después de deliberar durante casi 20 horas durante tres días a la conclusión de un juicio de dos meses de duración.
“Tenía que hacerse así”, dijo Bergen sobre el veredicto. “Es el ejemplo más flagrante de aprovecharse totalmente de los pacientes, no preocuparse por diagnosticarlos correctamente, no preocuparse por tratarlos adecuadamente. Era la antítesis de lo que debería hacer un médico decente”.
Después de consolar a la esposa de Melgen, a su hija ya otros miembros de la familia, los abogados de Melgen, Kirk Ogrosky y Matthew Menchel, prometieron apelar.
“Estamos terriblemente decepcionados”, dijo Ogrosky. “Él se preocupa muy seriamente por sus pacientes y se esforzó mucho por ayudarlos”.
Después de haber resistido años de investigaciones, Melgen se preparó para el veredicto. “Es un adulto y entiende lo que está pasando aunque no esté de acuerdo”, dijo Ogrosky.
Flor Melgen, quien estuvo junto a su esposo por cerca de 40 años, criticó la decisión del jurado. “Es injusto. Es injusto”, dijo mientras las lágrimas brotaban en sus ojos. “Él es un buen médico”.
Pero, las pruebas fueron abrumadoras. Bergen, junto con dos de los principales especialistas en retina de la nación, testificaron que Melgen utilizó métodos de pruebas anticuados, que fueron mal hechas, para diagnosticar a pacientes con degeneración macular húmeda, una enfermedad ocular que los expertos dijeron que la mayoría de los pacientes de Melgen no tenía.
Facturó al Medicare por cientos de pruebas ilegibles que realizó en pacientes que tenían ojos protésicos, ciegos o encogidos, dijeron Alexandra Chase y Carolyn Bell, ayudantes del Fiscal de EE.UU. Roger Stefin, quienes procesaron el complejo caso.
El testimonio más asombroso vino de la Dra. Julia Haller, oftalmóloga en jefe del Wills Eye Hospital de Filadelfia. En su testimonio durante tres días, calificó las prácticas de Melgen de “abusivas”, “desconsideradas” y “horripilantes”. Dijo que eso la hacía sentirse “avergonzada por toda nuestra profesión”.
Su testimonio motivó a los abogados de Melgen el lunes a presentar una moción para anular el juicio. Ellos calificaron el testimonio de Haller de “intencionalmente incendiario ” e impropio. Marra aún tiene que decidir sobre esta solicitud.
Ogrosky también señaló que el testimonio de los expertos médicos de la acusación fue contradicho por los pacientes de Melgen y del personal, que describieron a Melgen como un buen médico que ayudó a la gente.
Hay muchos asuntos que serán objeto de litigio antes de que Melgen sea sentenciado. Una clave para determinar cuánto tiempo cumplirá en prisión es cuánto robó de Medicare.
Se espera que los fiscales se mantengan fieles a las afirmaciones de que ha estafado al Medicare hasta por US$105 millones. Sus abogados, mientras tanto, se espera que afirmen que sólo está en delito por las facturas relacionadas con los 30 pacientes que incluidos en la acusación de 76 cargos. Marra retiró nueve de los 76 cargos antes de que el caso fuera enviado al jurado.
El próximo juicio
El abogado Ogrosky dijo que esta condena de Melgen no tendrá ningún impacto en su próximo juicio que enfrentará en Nueva Jersey. Él y Menchel también lo representan en ese caso. En una declaración, el abogado Lowell, que representa a Menéndez, estuvo de acuerdo con la evaluación de Ogrosky.
“El caso del Dr. Melgen se centró únicamente en las operaciones cotidianas de su práctica médica y en el cuidado privado de sus pacientes, aspectos específicos de los cuales el senador no podía estar consciente, ni se ha sugerido otra cosa”, escribió Lowell.
Pronosticó que Menéndez sería liberado de las acusaciones de que él aceptó las contribuciones de la campaña y los viajes gratuitos de Melgen a cambio de ayudarlo con varias disputas, incluyendo las que estaban en curso con los reguladores federales de salud, y de ayudar al médico a traer amantes del extranjero al país.
Al igual que otros que vieron el juicio, Bergen dijo que el caso es triste. Melgen se formó bajo un renombrado oftalmólogo en Harvard. Él estaba claramente un talento, sin embargo, perdió el rumbo. “Es triste que un médico pueda caer tan bajo”, dijo Bergen.
Comunidad en el exterior
Abinader destaca ante la ONU salida de República Dominicana del mapa del hambre y avances económicos
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República Dominicana apunta a iniciar exportaciones de tierras raras en 2028, según Abinader
El mandatario informó que el país avanza en la evaluación de sus recursos minerales y espera realizar en 2027 pruebas relacionadas con el procesamiento; el BID manifestó disposición de apoyar el desarrollo de minerales críticos
NUEVA YORK.– El presidente Luis Abinader proyectó que la República Dominicana podría realizar sus primeras exportaciones de tierras raras en 2028, como parte del proceso de exploración y evaluación que desarrolla el país para determinar el potencial de estos minerales estratégicos.
El mandatario abordó el tema este lunes durante su participación en la Cumbre Anual Concordia 2026, celebrada en Nueva York, donde intervino en un panel relacionado con las cadenas de suministro de minerales críticos en las Américas.
Abinader explicó que el Gobierno espera avanzar durante los próximos meses en la determinación de los recursos disponibles y posteriormente continuar con las etapas necesarias para establecer su viabilidad económica y capacidad de procesamiento.
“De ahí en adelante, creo que la primera exportación se verá en 2028”, expresó el jefe de Estado.
Gobierno espera avanzar en pruebas de procesamiento
El presidente indicó que República Dominicana trabaja desde 2022 junto con Estados Unidos en la investigación de estos recursos y destacó que uno de los principales desafíos se encuentra en la tecnología necesaria para procesar y refinar las tierras raras.
Según explicó, el Gobierno tiene expectativas de realizar durante 2027 una prueba de refinación utilizando tecnología especializada.
El desarrollo de una capacidad adecuada de procesamiento resulta determinante para convertir los recursos identificados en una actividad minera comercialmente viable.
Más de 5,000 resultados de muestras
El proceso dominicano todavía se encuentra en fase de evaluación.
El Ministerio de Energía y Minas informó recientemente que dispone de más de 5,000 resultados de muestras analizadas y que espera avanzar hacia la determinación de recursos en noviembre de este año.
La institución ha explicado que existe una diferencia técnica entre identificar recursos minerales y declarar reservas.
Los recursos representan concentraciones de materiales cuya cantidad y características pueden estimarse mediante estudios geológicos, mientras que las reservas corresponden a aquella parte que, luego de evaluaciones adicionales, puede demostrarse que resulta técnica y económicamente viable para su extracción.
El Ministerio proyecta declarar las primeras reservas durante el primer semestre de 2027.
Cooperación con Estados Unidos
Abinader también destacó el marco de cooperación suscrito recientemente entre República Dominicana y Estados Unidos para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras.
El acuerdo contempla cooperación en áreas vinculadas con la extracción y procesamiento, identificación de proyectos de interés, inversiones y mecanismos destinados a fortalecer la seguridad de las cadenas de suministro.
El mandatario sostuvo que el país busca desarrollar sus recursos en un escenario internacional marcado por la importancia estratégica de estos minerales para diferentes industrias tecnológicas.
BID expresa disposición de apoyar
Durante el encuentro, el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Ilan Goldfajn, manifestó la disposición del organismo de acompañar iniciativas relacionadas con minerales críticos mediante financiamiento, conocimiento y cooperación técnica.
Sin embargo, no fue anunciado un monto específico de financiamiento para el proyecto dominicano.
El eventual inicio de las exportaciones en 2028 dependerá del resultado de los estudios actualmente en desarrollo, de la determinación y posterior certificación de las reservas, de la viabilidad económica y ambiental y de la capacidad tecnológica necesaria para procesar los minerales.
Por esa razón, la fecha señalada por Abinader constituye actualmente una proyección dentro del cronograma de desarrollo del proyecto y no una fecha definitiva para el inicio de las exportaciones
Comunidad en el exterior
Abinader exhorta a entregarse a responsables de ataque contra Julián Oro Duro
El mandatario expresó sus condolencias por la muerte de Zeneida Socorro Castillo y aseguró que las autoridades continuarán trabajando para preservar la seguridad ciudadana
NEW YORK.-El presidente de la República, Luis Abinader, exhortó este lunes a entregarse a las autoridades a los responsables del ataque ocurrido en la residencia del merenguero Julián Oro Duro, hecho en el que murió su esposa, Zeneida Socorro Castillo, y el artista resultó herido.
Durante declaraciones ofrecidas a la prensa en Nueva York, donde desarrolla una agenda oficial, el mandatario lanzó una advertencia a los responsables del hecho y sostuvo que las autoridades continuarán actuando para garantizar la seguridad en la República Dominicana.
“Que se entreguen. Que les demos el chance de que se entreguen, que les va a ir mejor. Si no se entregan, les va a ir peor”, manifestó Abinader.
El jefe de Estado calificó el ataque como un grave acto criminal y recordó que recientemente había realizado llamados similares dirigidos a personas perseguidas por hechos delictivos.
Expresa condolencias
Abinader también manifestó su pesar por la muerte de Zeneida Socorro Castillo y expresó sus condolencias a sus familiares.
Asimismo, deseó la pronta recuperación de Julián Oro Duro, quien permanece bajo atención médica como consecuencia de las lesiones sufridas durante el ataque.
“Lo primero es el pésame a su familia, lo cual sentimos mucho. Y también ojalá que Oro Duro pueda recuperarse de las heridas que sufrió”, expresó.
Gobierno promete mantener acciones de seguridad
El presidente aseguró que el Gobierno continuará implementando las medidas que considere necesarias para preservar la paz y la seguridad ciudadana.
Abinader indicó que corresponde a las autoridades actuar frente a quienes cometen hechos criminales, al tiempo que reiteró su llamado para que los responsables del ataque se entreguen.
La Policía Nacional mantiene abierta una investigación para determinar las circunstancias exactas en las que se produjo el hecho e identificar y localizar a los responsables.
Entre los elementos que las autoridades buscan establecer se encuentran la hora en que los atacantes penetraron a la vivienda y la secuencia exacta de los acontecimientos.
Hasta primeras horas de la tarde de este lunes no se habían informado públicamente arrestos relacionados con el caso.
El ataque ha generado consternación luego de conocerse que Zeneida Socorro Castillo perdió la vida dentro de la residencia y que Julián Oro Duro resultó con lesiones que requirieron su ingreso a un centro de salud.
Las autoridades continúan las investigaciones para esclarecer el móvil, reconstruir lo ocurrido e identificar a todas las personas que pudieran estar vinculadas al hecho.