Comunidad en el exterior
Dr. Melgen culpable en uno de los mayores casos de fraude al Medicare en EE.UU.
Cuando Melgen vendía su jet y su bote, el juez de distrito Kenneth Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría
Salomón Melgen
WEST PALM BEACH, Estados Unidos.- Salomón Melgen, especialista en retinas del condado de Palm Beach, no mostró ninguna emoción cuando la palabra “culpable” se escuchó decenas de veces en la sala cubierta de paneles de madera. También se mantuvo ecuánime cuando los mariscales federales le esposaron las muñecas para llevarlo a la cárcel donde esperará la sentencia el 14 de julio.
Un jurado federal condenó el viernes al Dr. Melgen, de 62 años de edad – que vive en una casa de varios millones de dólares a lo largo de la Intracoastal Waterway, cerca de Juno Beach – por 67 cargos por operar lo que los fiscales llamaron un plan masivo que robó al Medicare de hasta US$ 105 millones.
El juez de distrito Kenneth Marra negó una solicitud de los abogados de Melgen para permitir que el oftalmólogo permanezca libre con un paquete de bonos de US$18 millones.
Cuando Melgen vendía su jet y su bote, Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría.
Melgen también se enfrenta a un juicio de 6 de septiembre por cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador estadounidense Robert Menéndez ( D-N.J.) por haber sido condenado por crímenes que podrían enviarlo a prisión durante 20 años.
A través de su abogado, el peso pesado político emitió una declaración diciendo que “está triste por su viejo amigo y está pensando en su familia en este día difícil”.
Mientras que gran parte de la atención nacional se ha centrado en el juicio de corrupción que se avecina, el caso de fraude de la salud ha sido observado de cerca en la comunidad médica, dijo el doctor Robert Bergen, un especialista en retinas retirado de Nueva Jersey que ahora vive en Boca Ratón.
“Todo el mundo sabía de este individuo”, dijo Bergen, quien fue contratado por los fiscales para revisar las listas de 310 de los pacientes de Melgen y declaró que los métodos de Melgen eran “totalmente vergonzosos”.
Bergen dijo que su corazón sestaba con la familia de Melgen. Sin embargo, dijo, los 12 miembros del jurado llegaron a la decisión correcta después de deliberar durante casi 20 horas durante tres días a la conclusión de un juicio de dos meses de duración.
“Tenía que hacerse así”, dijo Bergen sobre el veredicto. “Es el ejemplo más flagrante de aprovecharse totalmente de los pacientes, no preocuparse por diagnosticarlos correctamente, no preocuparse por tratarlos adecuadamente. Era la antítesis de lo que debería hacer un médico decente”.
Después de consolar a la esposa de Melgen, a su hija ya otros miembros de la familia, los abogados de Melgen, Kirk Ogrosky y Matthew Menchel, prometieron apelar.
“Estamos terriblemente decepcionados”, dijo Ogrosky. “Él se preocupa muy seriamente por sus pacientes y se esforzó mucho por ayudarlos”.
Después de haber resistido años de investigaciones, Melgen se preparó para el veredicto. “Es un adulto y entiende lo que está pasando aunque no esté de acuerdo”, dijo Ogrosky.
Flor Melgen, quien estuvo junto a su esposo por cerca de 40 años, criticó la decisión del jurado. “Es injusto. Es injusto”, dijo mientras las lágrimas brotaban en sus ojos. “Él es un buen médico”.
Pero, las pruebas fueron abrumadoras. Bergen, junto con dos de los principales especialistas en retina de la nación, testificaron que Melgen utilizó métodos de pruebas anticuados, que fueron mal hechas, para diagnosticar a pacientes con degeneración macular húmeda, una enfermedad ocular que los expertos dijeron que la mayoría de los pacientes de Melgen no tenía.
Facturó al Medicare por cientos de pruebas ilegibles que realizó en pacientes que tenían ojos protésicos, ciegos o encogidos, dijeron Alexandra Chase y Carolyn Bell, ayudantes del Fiscal de EE.UU. Roger Stefin, quienes procesaron el complejo caso.
El testimonio más asombroso vino de la Dra. Julia Haller, oftalmóloga en jefe del Wills Eye Hospital de Filadelfia. En su testimonio durante tres días, calificó las prácticas de Melgen de “abusivas”, “desconsideradas” y “horripilantes”. Dijo que eso la hacía sentirse “avergonzada por toda nuestra profesión”.
Su testimonio motivó a los abogados de Melgen el lunes a presentar una moción para anular el juicio. Ellos calificaron el testimonio de Haller de “intencionalmente incendiario ” e impropio. Marra aún tiene que decidir sobre esta solicitud.
Ogrosky también señaló que el testimonio de los expertos médicos de la acusación fue contradicho por los pacientes de Melgen y del personal, que describieron a Melgen como un buen médico que ayudó a la gente.
Hay muchos asuntos que serán objeto de litigio antes de que Melgen sea sentenciado. Una clave para determinar cuánto tiempo cumplirá en prisión es cuánto robó de Medicare.
Se espera que los fiscales se mantengan fieles a las afirmaciones de que ha estafado al Medicare hasta por US$105 millones. Sus abogados, mientras tanto, se espera que afirmen que sólo está en delito por las facturas relacionadas con los 30 pacientes que incluidos en la acusación de 76 cargos. Marra retiró nueve de los 76 cargos antes de que el caso fuera enviado al jurado.
El próximo juicio
El abogado Ogrosky dijo que esta condena de Melgen no tendrá ningún impacto en su próximo juicio que enfrentará en Nueva Jersey. Él y Menchel también lo representan en ese caso. En una declaración, el abogado Lowell, que representa a Menéndez, estuvo de acuerdo con la evaluación de Ogrosky.
“El caso del Dr. Melgen se centró únicamente en las operaciones cotidianas de su práctica médica y en el cuidado privado de sus pacientes, aspectos específicos de los cuales el senador no podía estar consciente, ni se ha sugerido otra cosa”, escribió Lowell.
Pronosticó que Menéndez sería liberado de las acusaciones de que él aceptó las contribuciones de la campaña y los viajes gratuitos de Melgen a cambio de ayudarlo con varias disputas, incluyendo las que estaban en curso con los reguladores federales de salud, y de ayudar al médico a traer amantes del extranjero al país.
Al igual que otros que vieron el juicio, Bergen dijo que el caso es triste. Melgen se formó bajo un renombrado oftalmólogo en Harvard. Él estaba claramente un talento, sin embargo, perdió el rumbo. “Es triste que un médico pueda caer tan bajo”, dijo Bergen.
Comunidad en el exterior
Dominicano acusado de apuñalar a madre y niña de dos años en Providence enfrenta proceso sin derecho a fianza
Nelson Blanco, de 46 años, también fue vinculado a un violento ataque contra dos menores ocurrido en 2003. Las autoridades estadounidenses investigan las circunstancias del nuevo incidente.
PROVIDENCE, Rhode Island, Estados Unidos. – Un ciudadano dominicano identificado como Nelson Blanco, de 46 años, permanece detenido sin derecho a fianza tras ser acusado de atacar con un arma blanca a una mujer y a su hija de apenas dos años en una vía pública de Providence, un hecho que ha vuelto a poner bajo atención de las autoridades estadounidenses sus antecedentes judiciales.
El incidente se produjo en las proximidades de las calles Broad y Public, donde, según las informaciones divulgadas, ambas víctimas resultaron heridas y tuvieron que ser trasladadas a un centro hospitalario.
Blanco enfrenta dos cargos de agresión con intención de cometer asesinato, además de otras imputaciones relacionadas con el uso de un arma peligrosa y presuntas violaciones a la propiedad privada.
Entre los delitos atribuidos figuran agresión con un arma mortal, entrada ilegal a una vivienda ocupada por una persona mayor de 60 años y posesión de un cuchillo durante la comisión de un delito violento.
Declaraciones del acusado agravan preocupación por el ataque
Uno de los aspectos más inquietantes del caso son las declaraciones que, de acuerdo con los reportes periodísticos, Blanco habría ofrecido a los investigadores durante los interrogatorios.
Según esas versiones, el detenido manifestó que interrumpió el ataque debido a que se encontraba en una calle principal, donde otras personas podían observar lo ocurrido.
Incluso, habría afirmado que, si los hechos se hubieran producido en una vía menos transitada, habría causado la muerte de ambas víctimas.
Estas declaraciones forman parte de las informaciones atribuidas a la investigación y deberán ser examinadas dentro del correspondiente proceso judicial.
Hasta el momento, las autoridades no han establecido públicamente el motivo que habría provocado la agresión contra la mujer y su hija.
Nuevo arresto revive ataque ocurrido hace 23 años
La detención de Blanco también ha provocado preocupación entre dos hombres que sobrevivieron a un ataque con arma blanca ocurrido el 27 de septiembre de 2003, cuando todavía eran niños.
Se trata de Andy López y Dave Belony, quienes tenían seis y siete años, respectivamente, cuando fueron agredidos mientras jugaban en el patio trasero de una vivienda junto a Kelvin, hermano de López.
De acuerdo con los testimonios ofrecidos a la cadena estadounidense 12 News, los menores conocían a Blanco porque residía en un cobertizo situado detrás de la propiedad.
Los sobrevivientes relataron que el hombre se aproximó a ellos y posteriormente los atacó con un cuchillo, provocándoles lesiones de consideración.
López recibió dos heridas en uno de sus ojos, lo que le ocasionó la pérdida permanente de la visión de ese lado.
Belony, por su parte, sufrió al menos cinco heridas en distintas partes del cuerpo, incluyendo abdomen, espalda y costillas.
Ambos fueron trasladados al Hospital Infantil Hasbro, donde recibieron atención médica especializada y fueron sometidos a intervenciones quirúrgicas.
Su recuperación se extendió durante aproximadamente tres meses.
Sobrevivientes denuncian secuelas permanentes
Más de dos décadas después, los afectados aseguran que las consecuencias físicas y emocionales del ataque continúan presentes en sus vidas.
López explicó que la pérdida de visión limitó sus oportunidades personales y profesionales, incluyendo aspiraciones que tenía de ingresar a la Policía o trabajar como conductor de camiones.
Belony manifestó que todavía enfrenta dificultades emocionales relacionadas con aquella experiencia.
Ambos expresaron consternación al conocer que el mismo hombre señalado en la agresión de 2003 había sido arrestado nuevamente por un presunto ataque contra una mujer y una niña pequeña.
Los sobrevivientes cuestionaron que, después de tantos años, se produzca una nueva acusación de violencia contra una persona que anteriormente había enfrentado cargos de naturaleza semejante.
No pudo ser juzgado por el caso anterior
Tras el incidente de 2003, Blanco fue detenido por un agente policial que lo encontró caminando por la avenida Elmwood, poco después de que ocurrieran las agresiones.
En aquella ocasión fue acusado de dos cargos de agresión con intención de cometer asesinato.
Sin embargo, según las informaciones difundidas por 12 News, posteriormente fue declarado incompetente para enfrentar un juicio.
Esa determinación judicial impidió que el proceso avanzara hacia un juicio ordinario en aquel momento.
La declaración de incompetencia procesal no equivale a una absolución ni constituye por sí misma una decisión sobre la responsabilidad penal del acusado.
El nuevo arresto ha generado interrogantes entre los sobrevivientes acerca del tratamiento judicial del caso anterior y de las circunstancias que permitieron que Blanco permaneciera fuera de prisión antes de las acusaciones actuales.
En espera de evaluación judicial
Blanco permanece bajo custodia mientras las autoridades judiciales determinan si se encuentra en condiciones de comprender el proceso penal y participar en su defensa.
Se ha previsto una audiencia para finales de octubre destinada a examinar su competencia procesal, un asunto que también fue determinante en las actuaciones judiciales relacionadas con el ataque de 2003.
Las informaciones publicadas presentan diferencias sobre las condiciones de su detención: algunos reportes señalan que permanece sin derecho a fianza, mientras que CBS Boston informó inicialmente de una fianza de 200,000 dólares.
Niña resultó gravemente herida
Informaciones adicionales de medios estadounidenses indican que la agresión ocurrió el miércoles 7 de octubre, cuando la madre esperaba a otro de sus hijos cerca de una parada de autobús escolar.
La niña se encontraba en un coche infantil cuando recibió varias heridas, mientras que su madre fue atacada en un hombro. La menor permanecía en estado crítico, según los reportes médicos difundidos el 8 de octubre, y la madre había recibido el alta hospitalaria.
Mientras tanto, el nuevo episodio ha generado cuestionamientos sobre los mecanismos de evaluación judicial, el seguimiento de personas previamente declaradas incompetentes para enfrentar procesos penales y las medidas destinadas a proteger a la población frente a posibles actos de violencia.
Los sobrevivientes del ataque de 2003 esperan que esta vez el sistema judicial ofrezca respuestas a las víctimas y que se adopten las medidas necesarias para prevenir nuevos hechos semejantes.
Comunidad en el exterior
Crece indignación en Nueva York por disparos del ICE contra dominicano que viajaba con su hijo de cinco años
Manifestantes reclaman una investigación independiente y responsabilidades judiciales por el incidente ocurrido en Marble Hill, mientras el Gobierno de Donald Trump defiende la actuación de los agentes migratorios.
NUEVA YORK, Estados Unidos. — El caso de un ciudadano dominicano herido de bala durante una intervención de agentes federales de inmigración ha provocado manifestaciones y nuevas exigencias de rendición de cuentas en Nueva York, donde organizaciones comunitarias y defensores de los inmigrantes reclaman el cese de los operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La controversia surgió después de que Oscar Belgal, de 28 años, recibiera un disparo durante un procedimiento migratorio realizado el jueves 8 de octubre en el sector Marble Hill, próximo a El Bronx, mientras se encontraba dentro de su vehículo acompañado de su hijo de cinco años.
El menor resultó ileso, pero su presencia durante el incidente ha intensificado los cuestionamientos sobre la manera en que los agentes federales ejecutan determinadas operaciones de detención.
El viernes, grupos de manifestantes recorrieron calles del Bajo Manhattan para exigir justicia, transparencia y una investigación independiente que permita establecer las circunstancias en que se produjo el tiroteo.
La movilización concluyó frente a instalaciones del organismo migratorio y estuvo acompañada de consignas contra las operaciones del ICE en las comunidades de inmigrantes.
Exigen responsabilidades por actuación de agentes federales
Durante la protesta, los participantes reclamaron que la Fiscalía General del Estado de Nueva York examine el incidente y que se divulguen las grabaciones disponibles sobre la intervención.
También solicitaron investigar la actuación del agente federal identificado por manifestantes como Brenden Cuni, cuyo nombre apareció en carteles exhibidos durante la marcha.
Los manifestantes consideran que las circunstancias del incidente justifican una investigación para determinar si existió un uso injustificado de la fuerza.
El presidente de la Coalición de Inmigración de Nueva York (NYIC), Murad Awawdeh, reclamó que se esclarezcan los hechos y se establezcan las responsabilidades correspondientes.
Asimismo, solicitó mayores garantías de protección para las comunidades migrantes y cuestionó las prácticas utilizadas por las autoridades federales durante determinados arrestos.
Por su parte, el sacerdote y activista Fabián Arias expresó preocupación por el temor que, según afirmó, generan estos procedimientos entre familias inmigrantes que residen en la ciudad.
Autoridades federales defienden el procedimiento
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) ofreció una versión diferente sobre las circunstancias que condujeron al uso del arma de fuego.
Según el organismo, los agentes desarrollaban una operación dirigida a detener al ciudadano dominicano, a quien atribuyen antecedentes penales y presuntos vínculos con la organización conocida como Los Trinitarios.
La institución aseguró que Belgal habría utilizado su automóvil de manera peligrosa contra los agentes durante el intento de detención, situación que, de acuerdo con la versión oficial, motivó la respuesta armada.
Sin embargo, estos señalamientos han sido cuestionados por testigos y representantes de organizaciones civiles, quienes consideran necesario examinar las evidencias audiovisuales para determinar qué ocurrió realmente.
El dominicano recibió asistencia médica después del incidente y posteriormente quedó bajo custodia federal.
Sus abogados acudieron a los tribunales para evitar que fuera trasladado fuera de la jurisdicción mientras se examina su situación legal. Una orden judicial dispuso frenar temporalmente su deportación.
Trump respalda actuación del ICE
El presidente estadounidense, Donald Trump, defendió públicamente a los agentes migratorios involucrados en la detención y cuestionó las críticas formuladas por dirigentes políticos de Nueva York.
El mandatario sostuvo que las autoridades federales habían capturado a una persona considerada peligrosa por los organismos de seguridad y afirmó que la actuación del ICE debía recibir reconocimiento en lugar de cuestionamientos.
Estas declaraciones contrastan con los planteamientos de organizaciones de derechos civiles, que reclaman mayor supervisión sobre los procedimientos migratorios y el uso de armas de fuego durante las intervenciones.
Organizaciones denuncian clima de temor entre inmigrantes
La copresidenta de Make the Road New York, Natalia Aristizábal, cuestionó la intensidad de las detenciones migratorias desde el inicio del segundo mandato de Trump, en enero de 2025.
Según afirmó, unas 19,000 personas han sido detenidas en operativos migratorios en el estado de Nueva York durante ese período, aproximadamente la mitad dentro de la ciudad.
Las organizaciones convocantes consideran que estas políticas están generando incertidumbre entre familias inmigrantes, particularmente en comunidades con una importante presencia latinoamericana.
Mientras tanto, el caso de Belgal ha colocado nuevamente en discusión los límites del uso de la fuerza por parte de los agentes federales, las garantías procesales de las personas sometidas a procedimientos migratorios y la necesidad de mecanismos independientes de investigación.
El incidente continúa bajo escrutinio de las autoridades y de organizaciones defensoras de los derechos civiles, en medio de posiciones enfrentadas sobre la actuación del ICE.
La investigación deberá determinar si el empleo del arma de fuego estuvo legalmente justificado y establecer las responsabilidades que correspondan, sin que los señalamientos formulados contra el ciudadano dominicano constituyan, por sí solos, una justificación para el uso de fuerza letal.
Agencia Efe
«Debe haber espacio para llorar las vidas de los más de 1,100 que Hamás mató hace tres años, y debe haber espacio para llorar a los 74,000 palestinos que el Gobierno israelí ha matado desde entonces».
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, volvió a calificar este jueves de «genocidio» la actuación del Gobierno israelí en Gaza, un día después de utilizar ese término en su mensaje por el tercer aniversario de los ataques de Hamás del 7 de octubre, una declaración que generó críticas y que coincidió con una vigilia en la que fue increpado por manifestantes propalestinos.
Preguntado en un acto sobre si modificaría su declaración del día anterior, Mamdani describió el aniversario como una jornada de duelo tanto por los israelíes asesinados por Hamás como por los palestinos muertos durante la guerra.
«Sabemos que evoca los recuerdos más horrendos para tantas personas en la ciudad y también que, para otras, el sufrimiento continúa, y que el Gobierno israelí utiliza ese día como justificación para un genocidio», afirmó.
VIGILIA EN UNION SQUARE
El miércoles por la noche, Mamdani participó en una vigilia en Union Square por las víctimas de los ataques, donde fue increpado por manifestantes propalestinos, que le llamaron «traidor» y «cobarde».
«Soy el alcalde de Nueva York y esto es lo que acepté al asumir el cargo», dijo el alcalde sobre los abucheos que recibió durante la vigilia, recogen medios locales.
«Creo que debe haber espacio para llorar cada una de las vidas», enfatizó.
El mensaje que publicó para recordar el 7 de octubre provocó críticas de sectores judíos, entre ellos el congresista demócrata por Nueva York Dan Goldman, que lo calificó de «reprobable», pero también de activistas propalestinos, que consideraron insuficiente su condena a Israel.
En él, condenó los «horribles crímenes de guerra» cometidos por Hamás y recordó que el grupo islamista secuestró a otras 251 personas, antes de afirmar que el sufrimiento «no comenzó ni terminó aquel día».