El motivo, el triunfo contundente que lograron los Cavaliers al imponerse por 108-94 a los Bulls, que no sólo perdieron el partido sino también la compostura de su estrella, Rose, que al concluir el partido, disputado en el Quickens Loans Arena, de Cleveland, crítico abiertamente la actitud que había tenido su propio equipo en el campo.

Mientras James encabezaba el ataque balanceado y ganador de los Cavaliers al anotar 26 puntos, y venía como otros tres compañeros tenían un doble-doble cada uno, los Bulls con Rose al frente fallaban todo lo que tiraban a canasta, aunque al final consiguiese 18 puntos.

De hecho, el base estrella de los Bulls falló los siete primeros tiros que hizo a canasta y a falta de 1:10 minuto antes que se llegase al descanso acertó con una suspensión, pero el daño ya estaba hecho y concluyó el partido con 5 de 14, incluidos 3 de 5 triples, y 5-5 desde la línea de personal

Los Bulls concluyeron la primera parte con parcial abajo de 54-39 y ahí se les acabaron las posibilidades de conseguir la remontada porque en la segunda parte siguieron por el mismo camino de falta de acierto encestador para concluir el partido con sólo 38 (30-80) por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 46 (41-90) de los Cavaliers.

“Todo el mundo tiene que estar en la misma página y hasta que no lo consigamos nos van a patear al culo”, declaró Rose. “El equipo al completo debe responder, la comunicación es esencial, competir más unidos y con mayor esfuerzo, de lo contrario tendremos problemas”.

Los que no tienen problemas como equipo son los Hawks de Atlanta que volvieron a ganar, esta vez, a los Pistons de Detroit por 93-82 y llegaron a la decimotercera victoria consecutiva, la segunda mejor racha de su historia y están a sólo una más de empatar la de todos los tiempos.

Los ala-pívots Paul Millsap, titular, y Mike Scott, reserva, anotaron 20 puntos cada uno, mientras que el pívot dominicano Al Horford, que fue nombrado Jugador de la Semana en la Conferencia Este, aportó 14 tantos que dejaron a los Hawks con marca e 34-8, la segunda mejor de la liga.

La primera la tienen los Warriors de Golden State, que también empataron marca de equipo al conseguir la decimosexta victoria consecutivo en su campo al vencer por paliza de 122-79 a los Nuggets de Denver, la mayor ventaja lograda en lo que va de temporada.

El escolta Klay Thompson y el base Stephen Curry anotaron 22 y 20 tantos, respectivamente, pero el entrenador de los Warriors, el novato Steve Kerr, sacó al campo a los 13 jugadores de la plantilla y el que menos aportó tres puntos.

La máquina encestadora que se han convertido los Warriors, sin importar el rival, les tiene con la mejor marca de la liga (33-6) y tres juegos y medio de ventaja sobre los Trail Blazers de Portland (31-11), que también ganaron 98-94 a los Kings de Sacramento, a pesar que perdieron por lesión al ala-pívot titular LaMarcus Aldridge, se lastimó el dedo pulgar de la mano izquierda.

Pero si el Este tuvo el gran duelo entre los Cavaliers y los Bulls, en el Oeste, lo protagonizaron los Grizzlies de Memphis y los Mavericks de Dallas, que se impusieron a domicilio 95-103, gracias a la inspiración anotadora del veterano alero alemán Dirk Nowitzki, que aportó 21 puntos, incluidos los últimos ocho del partido.

La victoria de los Mavericks, al igual que la conseguida por los Rockets de Houston, que se impusieron fácil 110-98 a los Pacers de Indiana, gracias a los 45 puntos del escolta James Harden -mejor anotación en lo que va de temporada-, dejó a ambos equipos tejanos con marca de 29-13, empatados en el segundo lugar de la División Suroeste, donde los Grizzlies (29-12) son los líderes.

Otro equipo que disfrutó de un triunfo cómodo y con la mayor ventaja de la temporada fueron los Wizards de Washington que se impusieron por 105-80 a los Sixers de Filadelfia y consolidaron el segundo puesto en la Conferencia Este con marca de 29-13, sólo superados por los Hawks.

Mientras que los Raptors de Toronto, que ganaron a domicilio 89-92 a los Bucks de Milwaukee, aunque son líderes destacados en la División Atlántico, con marca de 27-14, ocupan el tercer lugar.

Los Clippers de Los Ángeles también se apuntaron al triunfo pero antes de derrotar 102-93 a los Celtics de Boston se dejaron arrebatar una ventaja de 25 puntos para al final tener que sufrir ante un rival que sufrió la vigésimo cuarta derrota consecutiva en duelos de visitantes frente a equipos del Oeste.

Mientras que los Suns de Phoenix ganaron fácil 115-100 a Los Ángeles Lakers, que jugaron sin Kobe Bryant, continúo de descanso, y los Hornets de Charlotte derrotaron también por paliza de 105-80 a los Timberwolves de Minnesota.

Sin embargo, la victoria más deseada de la jornada se dio en el Madison Square Garden, donde los Knicks vencieron 99-92 a los Pelicans de Nueva Orleans con 24 puntos del alero Carmelo Anthony y un triple milagroso del base español José Manuel Calderón, que les ayudó a romper 16 derrotas consecutivas, no ganaban desde el pasado 12 de diciembre, la peor racha de su historia.