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La NBA se prepara para la recta final de la temporada
AP
CLEVELAND.-Cuando termine el descanso por el Juego de Estrellas, iniciará el último jalón.
No queda mucho tiempo en la temporada de la NBA. El Juego de Estrellas se llevó a cabo cuando algunos equipos habían disputado 60 juegos, más allá de la mitad de una temporada de 82 partidos. Será un sprint hacia el final y los Nets de Brooklyn y Lakers de Los Ángeles necesitan probar que tienen lo necesario.
Los Nets podrían contar con Kevin Durant y Ben Simmons en la duela muy pronto. Pero los Lakers podrían no tener a Anthony Davis hasta dentro de un mes por una lesión en el pie, con lo que toda la presión recaerá en LeBron James.
Con lesiones e inconsistencias, ninguno de estos equipos sabe con seguridad qué esperar en la postemporada. Ambos han tenido actuaciones por debajo de las expectativas. Los Lakers tienen foja de 27-31. Pero una mala racha en invierno puede olvidarse fácilmente si se calientan en la primavera como le ocurrió a los Bucks el año pasado.
“Como equipo, empezamos a jugar mejor hacia el final”, reconoció Giannis Antetokounmpo. “Quizá lo podremos volver a hacer. ¿Quién sabe? Estamos en un buen momento”.
Los Bucks se ubican en el quinto puesto, pero eso significa poco en una atestada Conferencia Este. Miami y Chicago están empatados en la cima y de manera sorpresiva Cleveland y Filadelfia se ubican 2 juegos y medio atrás. Milwaukee se encuentra un poco atrás.
La brecha es más amplia en el Oeste y Phoenix tiene ventaja de 6 juegos y medio sobre Golden State tras ganar un récord de siete duelos consecutivos para una foja de 48-10.
Pero incluso esos equipos están preocupados. Phoenix tendrá que prepararse para una larga ausencia de Chris Paul y Golden State sigue sin contar con Draymond Green por una lesión de espalda.
Las lesiones son parte de cada temporada, pero en esta campaña se sumaron a los problemas por el coronavirus.
Aún hay tiempo para escalar, pero no mucho.
Algunas cosas para observar hacia el final.
EL DOLOR DE PAUL
El base estelar se lesionó el pulgar derecho en la último juego de los Suns antes del descaso y utilizó una férula durante el fin de semana. Podría perderse el resto de la campaña regular.
CARRERA AL MVP
Nikola Jokic de los Nuggets de Denver tiene argumentos sólidos para repetir como Jugador Más Valioso, pero Antetokounmpo podría ganar su tercero. Ambos podrían estar persiguiendo al pivot de los 76ers Joel Embiid, el líder anotador de la liga con 29,6 puntos por partido.
LAS SORPRESAS
El estelar Ja Morant ha impulsado a Memphis con una foja de 41-19 y el tercer puesto en el Oeste, mientras que Cleveland de manea inesperado está 35-23. No tienen experiencia en postemporada, pero Green no cree que esto perjudique a los jóvenes equipos.
“Nosotros ganamos un campeonato en mi tercer año”, dijo refiriéndose al título de los Warriors en el 2015.
EN EL ESTE
Miami intentó conseguir cuatro títulos consecutivos de la NBA entre el 2011 y 2014 cuando James estaba ahi, pero esa conferencia no era tan fuerte como es este año.
Y EN EL OESTE
¿Está en el aire en la otra conferencia?
“No, vamos a ganarlo”, advirtió Green. “Seriamente”.
AGENCIA AP
Es sorprendente con qué facilidad Jurrangelo Cijntje hace parecer algo que, para el resto de nosotros, es prácticamente imposible.
Una capacidad humana que sólo posee el 1 por ciento de la población. Una habilidad del béisbol que sólo un lanzador moderno ha utilizado regularmente al más alto nivel del juego. Una anomalía maravillosa, casi una ilusión, un superpoder que uno pensaría que estaría más reservado para un personaje de una película de Marvel que para un jugador en un campo de béisbol.
Pero todo es real: Cijntje (pronunciado SAIN-ja) es un estudiante de segundo año del estado de Mississippi que puede lanzar pelotas de béisbol con ambos brazos. Es un lanzador derecho. También es un lanzador zurdo. Y sólo mejora en eso a medida que crece.
“Lanzo 99 desde el lado derecho”, dijo Cijntje con total naturalidad. “Y desde el lado izquierdo, llego a 95”.
La ambidestreza de Cijntje comenzó cuando tenía 6 años en las costas caribeñas de Curazao, un país amante del béisbol.
Nació zurdo, pero quería ser receptor, como su padre Mechangelo, que jugó profesionalmente en Holanda. Los receptores zurdos son casi tan raros como los lanzadores ambidiestros. Entonces, comenzó a trabajar en la fuerza y precisión de su brazo derecho. Con neumáticos y tornillos.
Ayudó que Cijntje comenzara a explorar su ambidiestra desde una edad tan temprana, al estilo de Billy Wagner . Es un momento en el que el cerebro y el cuerpo pueden adaptarse más fácilmente y hay muchas menos inhibiciones autoimpuestas. Fuera del campo, tal vez como resultado de sus experimentos en el montículo, la lateralidad de Cijntje tomó diferentes direcciones.
“Sólo puedo escribir con el lado derecho, con el brazo derecho”, dijo Cijntje. “Pero si tengo que comer, puedo comer con ambos. Si sólo tengo que agarrar algo, lo hago con el brazo izquierdo”.
Santo Domingo, R.D.-Marileidy Paulino logró la victoria durante la prueba de los 400 metros planos correspondiente a la Liga Diamante que se celebró este sábado en la ciudad de Xiamen, China.
La dominicana Paulino, número uno del ranking mundial en esta especialidad, inicia de esta manera su preparación para los Juegos Olímpicos de París.
AGENCIA AP
San Diego, EU.-Fernando Tatis Jr. tenía a Tony Gwynn con él cuando recorrió las bases después de un dramático jonrón de la ventaja contra los Cachorros de Chicago la semana pasada.
Quizás la divina providencia llevó a Tatis a revelar esos zapatos personalizados en el vigésimo aniversario del primer juego de los Padres en Petco Park, donde hay una estatua de Gwynn más allá de la cerca del jardín central.
O tal vez sea simplemente la arrogancia y el estilo que distinguen a Tatis de la mayoría de los demás jugadores.
“Definitivamente los zapatos”, dijo Tatis después de ayudar a convertir un déficit de 8-0 en una victoria de 9-8. “El poder vino de arriba. Siempre agradecido. Definitivamente un poco inspirado hoy. Estoy feliz de haber estado usando esos zapatos hoy”.
«Es una idea loca», dijo Tatis. «Definitivamente nos estamos divirtiendo con ellos».
Tatis anteriormente tenía un acuerdo de calzado con Adidas, pero la compañía terminó días después de que la MLB lo suspendiera por 80 juegos por dar positivo por drogas para mejorar el rendimiento en agosto de 2022. Ser agente libre de calzado le ha permitido al dominicano con rastas ser creativo y usar diferentes marcas, aunque prefiere los zapatos Jordan 1 Mid de Nike.
«Creo que eso realmente lo hizo más expresivo en términos de mostrarle al mundo quién es», dijo el fundador y director ejecutivo de Xample, Nick Drbal. «Nunca juzgues un libro por su portada o simplemente escribiremos nuestro propio libro».
En 2019, la MLB comenzó a permitir tacos más coloridos. Tatis, junto con Bryce Harper y algunos otros, han estado a la vanguardia de la creatividad.
Tatis presentó su primer par personalizado durante una serie de dos juegos contra los Dodgers de Los Ángeles en Seúl, Corea del Sur.
Para el primer partido en casa, honró al difunto propietario de los Padres, Peter Seidler, con zapatos que incluían imágenes de Seidler , quien murió el 14 de noviembre a los 63 años, y palmeras. Seidler apoyó a Tatis durante la suspensión por sustancias prohibidas y estuvo en el primer partido de regreso de la estrella. Tatis puso la cita de Seidler, «Creo en él», en la parte trasera de los tacos. Tatis planea dárselos a la familia de Seidler.
La noche siguiente, Tatis usó zapatos “ Tatis & Co. ” en un elegante azul Tiffany que hacía juego con los coloridos uniformes de City Connect de los Padres. Dio dos jonrones.
Un par llamado “Platino” honró su Premio Guante de Platino de la Liga Nacional 2023 y presentó la silueta de Tatis saltando para atrapar un jonrón la temporada pasada.
En el Día de Agradecimiento Militar, usó botines hechos con el uniforme de camuflaje que usó el veterano del ejército Mark Bartlett mientras estaba desplegado en Afganistán y un uniforme usado por el veterano de la Marina Jared Kenney, incluidas sus etiquetas con sus nombres. Ese proyecto surgió después de que Tatis preguntara a sus fans en Instagram qué les gustaría ver.
Bartlett, de 41 años, fanático de los Padres desde hace mucho tiempo, dijo que se quedó “sin palabras y emocionado” cuando descubrió en el momento del juego que Tatis estaba usando los tacos. “Estaba celebrando Pascua con mi familia y tuve que entrar al garaje para dejarlo salir. Empecé a llorar cuando los vi por primera vez”.
Criado en una familia de militares, Bartlett aplaudió a Tatis por apoyar a la comunidad militar de San Diego. Dijo que su padre, un veterano de 24 años de la Marina que murió durante la pandemia, “estaría muy orgulloso de ver el nombre de su familia en los zapatos de uno de sus jugadores favoritos”.
Tatis Jr. también utilizó zapatillas para rendir tributo a Stephen Curry.AP
Tatis abrió una serie en San Francisco usando un par de zapatos de baloncesto Under Armour de Stephen Curry que habían sido modificados para convertirse en tacos. La superestrella de los Golden State Warriors los personalizó con su versículo bíblico favorito: “Puedo hacer todas las cosas”.
Curry dijo que él y Tatis se conectaron a través de un amigo en común.
“Es genial verlo usarlo. Uno de uno”, dijo Curry, cuatro veces campeón de la NBA y dos veces MVP. “El amor y el respeto de sus compañeros atletas, muchachos que tienen… ¿cuántos años tiene? — el hecho de que sintió un cierto tipo de conexión conmigo y mi historia, sabiendo dónde está y el perfil que tiene ahora, sé que su intención es buena, así que es bastante genial que quisiera sacudirlos con orgullo”.
«Cuando te ves bien, juegas bien».
Tatis y Drbal comenzaron a incursionar con zapatos personalizados la temporada pasada y decidieron hacer todo lo posible este año.
“Es el jugador más arrogante del béisbol. Su moda es inigualable. Es muy diferente en ese sentido”, dijo Drbal. “Nunca he conocido a alguien que se enorgullezca tanto de los detalles de cada aspecto de su vida, y mucho menos de su guardarropa. Es 100% el tipo adecuado para esto.
“Es completamente colaborativo. Es hermoso”, dijo Drbal, quien también trabaja con Ronald Acuña Jr., Vladimir Guerrero Jr. y Oneil Cruz en sus diseños de zapatos.