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Los abogados debaten si las fechorías de Melgen costaron US$64 millones o US$136 millones
Incapaces de explicar completamente sus puntos de vista dispares durante los tres días de audiencias, las dos partes deben volver a la corte de nuevo, posiblemente antes de que termine el año si Marra puede encontrar un día libre en su agenda.
Fuente: Jane Musgrave/Palma Beach Post
WEST PALM BEACH, Florida, Estados Unidos.- El tiempo que el Dr. Salomón Melgen debería pasar tras las rejas por facturar a las aseguradoras gubernamentales y privadas por el tratamiento de cientos de pacientes ancianos por dolencias oculares que no tenían es ahora una pregunta de 136 millones de dólares.
Al decir que la práctica del especialista en retina del condado de Palm Beach estaba “impregnada de fraude”, los fiscales federales argumentaron el jueves que los US$136 los millones que Melgen solicitó a las aseguradoras y pacientes mayores durante seis años podrían considerarse ganancias adquiridas ilegalmente.
Subrayando su gran diferencia de opinión con los fiscales, los abogados defensores de Melgen le ofrecieron al juez de distrito de los EE. UU. Kenneth Marra, una cifra mucho más baja para justificar las fechorías del médico: US$ 64,269 para ser precisos.
Incapaces de explicar completamente sus puntos de vista dispares durante los tres días de audiencias, las dos partes deben volver a la corte de nuevo, posiblemente antes de que termine el año si Marra puede encontrar un día libre en su agenda.
Sin embargo, el abogado defensor Josh Sheptow afirmó que Melgen debería obtener “crédito” por ayudar a pacientes. Si bien Melgen puede haber facturado a Medicare bajo códigos incorrectos, su tratamiento ayudó a los pacientes, argumentó
La audiencia que comenzó el martes se ha convertido en una versión reducida de un juicio de siete semanas que finalizó en abril cuando el exitoso y políticamente bien conectado médico fue condenado por 67 cargos de fraude a la atención médica.
Mientras tanto, el doctor de 63 años fue enjuiciado por tráfico de influencias en Nueva Jersey junto a su viejo amigo, el senador de los Estados Unidos Robert Menéndez, demócrata de Nueva Jersey. Ese juicio terminó el mes pasado con un jurado colgado cuando los jurados no pudieron llegar a un acuerdo si los dos se involucraban en lo que los fiscales describieron como un esquema de soborno mutuamente beneficioso.
A pesar de sus diferencias, los fiscales y los abogados defensores estuvieron de acuerdo en que el caso de fraude en la atención médica se encuentra entre sus carreras más complicadas de varias décadas de duración. Además, acordaron que poner una cantidad en dólares en el fraude de Melgen es clave para la sentencia que dictará Marra porque, según las pautas federales de sentencia, cuanto mayor sea la pérdida, mayor será el castigo.
Aunque el abogado de Melgen, Matthew Menchel, no quiso decir lo que él cree que es un castigo apropiado, en documentos judiciales ha dejado en claro que es mucho menos que la sentencia de 30 años que buscan los fiscales.
A diferencia de otros casos de fraude, donde toda la operación es una estafa, incluso los fiscales reconocieron que Marra podría decidir que Melgen trató adecuadamente a unos 2,000 pacientes que acudieron a las clínicas que operaba en West Palm Beach, Wellington, Delray Beach y Port St. Lucie desde 2008 hasta 2013.
Otra variante que ofreció, a partir de los cálculos de que el 77 % de los pacientes recibió diagnósticos falsos, la cantidad bajaría a US$97,3 millones.
Sin embargo, el abogado defensor Josh Sheptow afirmó que Melgen debería obtener “crédito” por ayudar a pacientes. Si bien Melgen puede haber facturado a Medicare bajo códigos incorrectos, su tratamiento ayudó a los pacientes, argumentó. Mire las cartas que escribieron docenas de pacientes, que describen a Melgen como un buen médico que les ayudó a restaurar su vista, le dijo a Marra.
Reconociendo que el Medicare no pagaría por las inyecciones que él les aplicó a los pacientes para tratar las enfermedades oculares relacionadas con la diabetes, Melgen afirmó que tenían una degeneración macular húmeda, dijo Sheptow. Pero insistió en que eso no significa que los tratamientos fueran falsos.
“Estos pacientes tenían ojos enfermos independientemente de si tenían degeneración macular húmeda”, dijo.
Marra expresó su escepticismo sobre las afirmaciones de Sheptow. “Entonces, su argumento es (…) que un médico puede hacer lo que él cree que es apropiado y si resulta que tiene algún beneficio, no hay pérdida para el Medicare?”, Preguntó.
Pero Sheptow insistió en que Melgen era una víctima de sus propias capacidades. Años más tarde, Medicare aprobó las inyecciones para el tratamiento de enfermedades oculares asociadas con la diabetes. Melgen, dijo, ayudó a las personas que estaban perdiendo la visión. Eso, insistió, es clave para determinar el monto de la pérdida.
El abogado Kirk Ogrosky, quien también representa a Melgen, estuvo de acuerdo. “¿Fue su intención proporcionar un tratamiento que estas personas no necesitaban?”, preguntó. La respuesta, dijo, fue no.
Al tratar hasta 140 pacientes por día, toda la operación de Melgen se organizó para “maximizar la facturación a expensas del tratamiento del paciente”, respondió Chase. Los gráficos fueron llenados por técnicos, completos, con dibujos de dolencias oculares y diagnósticos de degeneración macular húmeda, antes de que Melgen examinara a los pacientes, dijo.
Casi todos los pacientes recibieron las mismas pruebas de diagnóstico, que se realizaron rápidamente antes de que se pudieran registrar resultados precisos, dijo. Además, la mayoría de los pacientes recibió un tratamiento idéntico que incluyó imágenes de láseres potencialmente dañinos e inyecciones dolorosas en los ojos. En algunos casos, le facturó al Medicare por el tratamiento de ojos protésicos.
“Este fue un protocolo y un patrón de tratamiento en lugar de un tratamiento adaptado a un paciente individual”, dijo. “Él lo ideó para aprovechar la población del Medicare”.
Ogrosky reconoció que algunos de los procedimientos de Melgen eran poco aconsejables. “El proceso de preparación fue defectuoso”, dijo, refiriéndose a la práctica de completar los cuadros de pacientes con anticipación. “El protocolo de prueba que se configuró pudo haber sido excesivo”.
Pero, insistió, Melgen no pretendía hacer ningún daño. Sus pacientes lo amaban. Algunos se volvieron contra él solo después de que los fiscales les dijeron que habían sido víctimas de un fraude y que podrían ser elegibles para la restitución.
Melgen, de quien se espera que apele el veredicto y cualquier sentencia que reciba, observó impasible cómo los abogados discutían su destino. Ocasionalmente escribía notas a sus abogados. Sonrió débilmente a su esposa, Flor, y otros que se reunieron para apoyarlo y lo vieron salir de la sala con grilletes, y regresar a la cárcel para esperar la próxima audiencia.
Internacionales
Francia refuerza la seguridad por visita del papa León XIV pese a no existir una amenaza concreta
PARÍS.– Las autoridades francesas han desplegado un amplio dispositivo de seguridad ante la visita del papa León XIV, que comenzará este viernes y se extenderá hasta el próximo lunes, aunque el Gobierno aseguró que no existe ninguna amenaza concreta contra el pontífice.
El ministro del Interior de Francia, Laurent Nuñez, explicó que las medidas responden principalmente al actual nivel de riesgo terrorista y a las grandes concentraciones de personas previstas durante la agenda papal en París, Lourdes y Metz.
El operativo de mayor dimensión tendrá lugar en París, donde se estima que unas 600,000 personas asistirán el sábado a la misa programada en la plaza de la Concordia y los Campos Elíseos.
Para garantizar la seguridad, las autoridades establecerán perímetros especiales de protección y controlarán los accesos mediante registros físicos de los asistentes. Aunque se ha dispuesto un sistema de código QR para facilitar la organización, su presentación no será obligatoria para acceder a las zonas habilitadas.
Sistemas antidrones y vigilancia especial
Uno de los principales componentes del operativo será la utilización de sistemas antidrones, que serán desplegados en París, Seine-Saint-Denis, Lourdes y Metz.
Las autoridades francesas consideran que estos dispositivos son necesarios ante la posibilidad de que drones puedan utilizarse con fines delictivos o terroristas.
Los equipos de seguridad tendrán capacidad para detectar y neutralizar rápidamente aparatos que representen algún peligro en las zonas donde se encuentre el pontífice.
El dispositivo incluirá además artificieros, unidades especializadas, controles antiterroristas y miles de agentes distribuidos en los distintos puntos de la visita.
“Burbuja” de protección alrededor del papa
Durante los recorridos de León XIV en el papamóvil se establecerá una “burbuja” de seguridad alrededor del pontífice.
Parte del personal encargado de su protección permanecerá fuera de la vista del público, como parte de las medidas destinadas a reducir riesgos durante sus desplazamientos.
El ministro francés señaló que algunos procedimientos son similares a los utilizados durante los Juegos Olímpicos de París 2024, aunque precisó que las características de ambos acontecimientos son diferentes.
Autoridades vigilan ataques contra lugares religiosos
La visita papal se produce en momentos en que Francia mantiene una atención especial sobre los ataques contra lugares de culto.
Según los datos ofrecidos por el Ministerio del Interior, los actos contra cristianos aumentaron aproximadamente un 6 % durante el primer semestre, superando los 450 casos, de los cuales cerca del 85 % estuvieron relacionados con daños contra bienes, principalmente iglesias.
Pese a esa situación, Nuñez insistió en que las autoridades no han identificado una amenaza específica relacionada con la presencia del papa, aunque afirmó que la vigilancia permanecerá en un nivel elevado.
La agenda del pontífice incluye actos religiosos y encuentros institucionales e interreligiosos en varias ciudades francesas.
El lunes, en Metz, está previsto un encuentro de diálogo interreligioso en el que también participará el ministro del Interior, quien destacó la importancia de promover la paz, la concordia y el diálogo en la sociedad francesa.
Agencia Efe
ROMA.– Italia ha elevado a 54 el número de fallecidos por el virus del Nilo Occidental, mientras los casos confirmados ascienden a 700 durante 2026, de acuerdo con el más reciente boletín del Instituto Superior de Sanidad italiano (ISS).
De los contagios registrados, 368 corresponden a formas neuroinvasivas, consideradas las manifestaciones más graves de la enfermedad. Dentro de ese grupo fueron identificados cinco casos importados procedentes de Maldivas, Francia, Bélgica, Grecia y Países Bajos.
Las autoridades sanitarias también contabilizan 239 casos de fiebre, 88 infecciones asintomáticas detectadas en donantes de sangre, cuatro pacientes con otras manifestaciones clínicas y un caso asintomático adicional.
La tasa de letalidad entre los casos neuroinvasivos autóctonos se sitúa actualmente en 14.6 %, ligeramente por debajo del 14.9 % registrado en el mismo período de 2025.
Las cifras reflejan un aumento respecto al año pasado, cuando para la misma fecha Italia había reportado 48 fallecimientos y 680 contagios confirmados.
Virus circula en 83 provincias
El virus del Nilo Occidental se encuentra actualmente presente en 83 provincias de 19 regiones italianas, según las autoridades sanitarias.
La infección se transmite principalmente a través de mosquitos del género Culex, mientras que determinadas especies de aves actúan como reservorios naturales del virus.
La mayoría de las personas infectadas no desarrolla síntomas, aunque en algunos pacientes puede provocar fiebre y, en los casos más graves, complicaciones neurológicas como encefalitis o meningitis.
El informe sanitario también recoge 15 casos del virus Usutu, distribuidos entre Lombardía, Lacio, Véneto, Emilia-Romaña, Marcas y Piamonte.
Italia también vigila casos de dengue
El Instituto Superior de Sanidad informó además que, hasta el 22 de septiembre, se habían confirmado 312 casos de dengue en territorio italiano.
De esa cantidad, 47 son casos autóctonos, mientras que los restantes están relacionados con viajes al extranjero. Hasta el momento no se han registrado fallecimientos por dengue.
Las autoridades mantienen activa la vigilancia epidemiológica y el control de mosquitos ante la circulación de enfermedades transmitidas por vectores en distintas regiones del país.
Autoridades sanitarias refuerzan las recomendaciones para evitar el contacto de heridas abiertas con agua marina y advierten sobre el consumo de mariscos crudos
MIAMI, Estados Unidos.– Las autoridades sanitarias de Florida y Luisiana mantienen la alerta ante el incremento de las infecciones causadas por la bacteria Vibrio vulnificus, conocida popularmente como “bacteria come carne”, luego de que el número de fallecidos reportados este año en ambos estados ascendiera a 12.
De acuerdo con los datos divulgados por los departamentos de Salud estatales y recogidos por EFE, Luisiana registra siete fallecimientos y 19 infecciones, mientras que Florida contabiliza cinco muertes y 23 casos.
La situación de Luisiana llama especialmente la atención porque los casos registrados durante 2026 superan su promedio de la última década, estimado en unos diez contagios y una muerte por año.
De las 19 infecciones notificadas en ese estado, 17 estuvieron asociadas con la exposición de heridas abiertas al agua marina, mientras que las otras dos se produjeron por vías diferentes, según el balance actualizado al 23 de septiembre.
Florida registra cinco fallecimientos
En Florida, las autoridades sanitarias han contabilizado 23 casos y cinco muertes. El fallecimiento más reciente fue registrado en el condado de Pinellas, en el área de la bahía de Tampa.
Las demás muertes se produjeron en los condados de Palm Beach, Marion, Bay y Broward, este último perteneciente al área metropolitana de Miami.
Otros estados del sur estadounidense también han informado infecciones relacionadas con bacterias del género Vibrio. Misisipi registra tres casos de Vibrio vulnificus dentro de un total de 29 infecciones por bacterias de ese género, sin fallecimientos, mientras Alabama reporta 16 casos de vibriosis y una muerte cuya especie bacteriana causante no había sido precisada en la información suministrada.
¿Cómo se produce la infección?
La Vibrio vulnificus puede encontrarse naturalmente en determinadas aguas costeras, especialmente durante los meses de mayor temperatura.
Las infecciones pueden producirse cuando una herida abierta entra en contacto con agua salada o salobre contaminada. Otra vía de exposición está relacionada con el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, particularmente ostras.
Las autoridades advierten que los casos tienden a aumentar entre mayo y octubre, coincidiendo con el incremento de la temperatura del agua.
Una infección que puede evolucionar rápidamente
La expresión popular “bacteria come carne” está asociada a la capacidad de algunas infecciones graves de provocar lesiones severas en los tejidos. Entre las manifestaciones reportadas se encuentran lesiones y ampollas en la piel, fiebre, escalofríos y disminución de la presión arterial.
El Departamento de Salud de Luisiana ha advertido que aproximadamente una de cada cinco personas que desarrolla una infección por Vibrio vulnificus puede morir, y que algunos cuadros graves pueden evolucionar rápidamente.
Autoridades llaman a extremar las precauciones
Ante el aumento de los casos, las autoridades sanitarias recomiendan evitar entrar al mar o a aguas costeras cuando se tengan heridas abiertas, cortaduras o lesiones recientes. También aconsejan cocinar adecuadamente los mariscos y evitar el consumo de ostras crudas, particularmente entre personas con condiciones que aumenten el riesgo de desarrollar complicaciones.
El incremento registrado este año vuelve a colocar la atención sobre una infección poco frecuente, pero potencialmente grave, especialmente durante los meses cálidos y en las zonas costeras del sur de Estados Unidos.
Fuente base: Agencia EFE / autoridades sanitarias de Florida y Luisiana.