SANTO DOMINGO. El pitcheo abridor dominicano gozó de un 2017 saludable: Cuatro representantes superaron las 180 entradas de labor, cinco con un WHIP por debajo de 1.30, dos que poncharon más de 200 hombres y un finalista para el premio Cy Young. Fueron 17 los titulares en rotación cuando se cantó ¡play ball! a principio de abril.

Para aspirar a números como esos en 2018 hay un trabajo enorme por hacer, que comenzará a definirse desde el viernes cuando arranquen de forma oficial las ligas del Cactus y la Toronja.

De entrada, a la fecha solo 12 brazos con pasaportes quisqueyanos están “sembrados” para arrancar el curso como titulares. Mientras otros como Francisco Liriano y Ubaldo Jiménez están sin trabajo, los problemas físicos tienen a otro fuera de sus plazas.

Ervin Santana está llamado a ser el cabeza de rotación en Minnesota, pero las mejores proyecciones apuntan que será a finales de abril cuando podrá volver a causa de una lesión en el dedo mayor de su mano derecha, que requirió cirugía.

En situación menos grave, pero igual de complicada, está Danny Salazar con Cleveland. Los Indios vieron al derecho perder casi la mitad de la campaña pasada con dos visitas a la lista de lesionados por inflamación en el codo y dolencia en el hombro. En enero pasado, cuando retomó los trabajos, el hombro volvió a hincharse y está en dudas para iniciar el campeonato.

Michael Pineda (Mellizos) comienza el año en la lista de lesionados por 60 días, mientras concluye la recuperación de la operación Tommy John a la que fue sometido en julio. Edinson Vólquez (Rangers) también se recupera del mismo procedimiento quirúrgico, aunque va más avanzado, pero no está programado que lance este año.

Alex Reyes regresa tras perderse todo 2017 recuperándose de una intervención en su codo y los Cardenales planean utilizarlo en el bullpen hasta que su salud determine que puede regresar a abrir juegos.

En el Este de la Liga Americana aparecen Luis Severino (Yanquis) y Gabriel Ynoa (Orioles). En la Central, Reynaldo López (White Sox) y Adalberto Mejía (Mellizos), mientras que en el Oeste ninguno de los cinco equipos tienen criollos en sus planes, a la fecha.

En el Este de la Nacional, solo Richard Ureña y Sandy Alcántara (Marlins) aparecen en las quinielas para subir a las lomitas cada cinco días. En la Central, Carlos Martínez (Cardenales), Luis Castillo (Rojos) e Iván Nova (Piratas) van a la pretemporada a terminar de ponerse en forma, mientras que en el Oeste los Gigantes tendrán a Johnny Cueto y los Padres a Dinelson Lamet y Luis Perdomo.

Del grupo, Severino y Martínez salen como los favoritos para perseguir las 20 victorias y pelear por el premio al mejor lanzador de cada liga.

Bartolo Colón llegó con 280 libras, 44 años y 268 días de edad a Surprise, Arizona, tratando de formar parte del decimoprimer equipo en su dilatada carrera de dos décadas. En los Rangers, el de Puerto Plata tiene delante a Cole Hamels, Martín Pérez, Doug Fisher, Mike Minor y Matt Bush.

Jeff Banister, dirigente de los Vigilantes, ya advirtió el fin de semana al Dallas News que aspiran que Colón no solo esté en la rotación, sino también que sirva de tutor al cuerpo joven del club.

Pero reglas que permiten relajar las asignaciones a la lista de lesionados por 10 días ha transformado el tradicional esquema de cinco abridores, lo que abre huecos para que los equipos utilicen rotaciones más amplias.

En Kansas, Wily Peralta llegó con la promesa de recibir una oportunidad para retornar al puesto de abridor. Pero los Reales tienen a ocho lanzadores delante de él y de momento lo vislumbran como un relevista medio.

En los Mets, Rafael Montero ha salido de los planes del club tras el fichaje la semana pasada de Jason Vargas.

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