Deportes
Marc Gasol, el español que llegó al frío de Toronto para cambiar los Raptors
Agencia Efe
CANADÁ.- Marc Gasol llegó a los Toronto Raptors en febrero de 2019 con la esperanza de que, tras 11 años en la NBA, pudiese por fin competir por el campeonato de la NBA y en pocas semanas el pívot español transformó el equipo canadiense y se convirtió en pieza básica de su histórica victoria.
Poco antes de que Marc Gasol disputase su primer partido con los Toronto Raptors el 9 de febrero de 2019, los periodistas deportivos locales le preguntaron cuál fue su reacción cuando supo que era traspasado al equipo de la ciudad canadiense.
Y el pequeño de los Gasol, haciendo gala de esa capacidad que le define de ver el juego dentro y fuera de la pista, contestó que estaba entusiasmado por llegar a un equipo que tenía como objetivo hacerse con el campeonato de la NBA.
“Cuando conocí el destino, me entusiasmé porque me da la oportunidad de competir al máximo nivel. Cuando hablé con la gente de aquí, todos me dijeron lo mismo: que intentaríamos hacernos con el título. Y eso te hace salivar”, explicó Gasol con una sonrisa.
GANAS DE TRIUNFAR
El jugador catalán no era el único con una sonrisa en esos momentos. Más de uno pensó que las palabras del nuevo hombre alto de los Raptors eran el deseo lógico de cualquier jugador competitivo, pero tan alejadas de la realidad como una película de “La guerra de las Galaxias”.
Al fin y al cabo los Raptors son un equipo creado en 1995, el único que compite en la NBA con base fuera de Estados Unidos y que nunca había estado ni siquiera cerca de hacerse con el título de campeón de la liga profesional de baloncesto.
Pero el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, una de las personas con las que Gasol habló antes de desembarcar en Toronto, tenía un plan y el pívot era una de las piezas básicas del equipo que quería para, por primera vez en su historia, aspirar en serio a alzarse con el trofeo Larry O’Brien de campeones de la NBA.
Llegar a Toronto en febrero, el mes más frío en la ciudad canadiense y cuando el termómetro puede llegar a 30 grados bajo cero, con una sonrisa y dispuesto a dejarse la piel para trabajar, tiene mérito. Además, la llegada de Gasol desplazó de los Raptors a uno de los jugadores más queridos de la afición, Jonas Valanciunas.
Pero la ética de trabajo del español y su mentalidad ganadora le convirtieron rápidamente en uno de los jugadores favoritos de los aficionados canadienses.
Detalles como Gasol dedicando minutos antes de los partidos a charlar con aficionados y firmar camisetas o el momento que le dedicó a un niño en la grada inmediatamente después de que los Raptors ganaran la final de la Conferencia Este, mientras el resto de sus compañeros festejaban en la pista, le han ganado el aprecio de los seguidores.
REVOLUCIÓN GASOL
En la pista, Gasol ha transformado el juego de los Raptors. Desde su llegada al equipo canadiense tras jugar 11 años en los Memphis Grizzlies, los de Toronto, donde también milita el seleccionador español, Sergio Scariolo, han desplegado un ataque mucho más efectivo.
Como han señalado las estadísticas de la NBA, Gasol en los Raptors actúa más como un conducto ofensivo que Valanciunas o Serge Ibaka, el otro pívot español en el equipo de Toronto.
Gasol toca más el balón pero lo mueve más rápidamente y, además, es más probable que su pase se convierta en una canasta para los Raptors. Durante la pasada temporada, con Gasol en la cancha, sus compañeros, ya fuese Kawhi Leonard, Kyle Lowry, Danny Green o Pascal Siakam, fueron más eficientes anotando.
Y eso era lo que necesitaban los Raptors, un poco más de acierto anotador, para marcar la diferencia. Cuando la temporada regular terminó en abril, el equipo de Toronto era el segundo en la Conferencia Este y era el segundo en estadísticas en toda la liga.
Aun así, los Raptors de Gasol no eran ni los favoritos para hacerse con el título de la Conferencia Este ni del campeonato de la NBA. Muchos apostaban que el equipo canadiense caería en la segunda ronda de los play-off ante los Filadelfia 76ers de Joel Embiid.
EL CAMPEONATO
Y casi sucede. Excepto que en el último segundo del último partido de la serie, Leonard anotó una canasta imposible que dio el partido y la eliminatoria a los Raptors por 92-90.
Con trabajo, los Raptors se deshicieron de los Milwaukee Bucks para llegar a la final ante los reyes indiscutibles de la NBA durante el último lustro, los Golden State Warriors. Y contra todo pronóstico, los Raptors derrotaron a los Warriors en seis partidos para hacerse con su primer título de la NBA.
Tras la histórica victoria, en junio de 2019, el entrenador de los Raptors, Nick Nurse, explicaba mejor que nadie qué había significado Gasol para el equipo.
“Lo principal que trajo es el sentido de lo que podíamos ser. Creo que después de tenerlo unos pocos partidos, vimos que realmente era bueno, inteligente. Todo el mundo se dio cuenta que éramos mejores. Que podíamos ser realmente buenos. Esa es una contribución muy grande al equipo”, dijo Nurse.
Tres meses después del título de la NBA, Marc Gasol puso la guinda al año de su vida al ganar con la selección española el campeonato del mundo disputado en China. Fue el máximo anotador de la Roja en dos de los partidos, incluyendo la semifinal ante Australia, en la que acabó con 33 puntos.
En el presente siglo solo han ganado en MLB y NFL una vez, además del baloncesto femenino de la WNBA.
Santo Domingo, R.D.-Nueva York es conocida como la capital del mundo o la ciudad que no duerme desde hace mucho tiempo.
Sin embargo, si es por el éxito de sus equipos del deporte profesional masculino en las cuatro ligas más importantes de los Estados Unidos bien se le podría llamar la ciudad que no gana o la capital de los perdedores.
En sentido general, su alegría más reciente se produjo en el 2012 cuando los Gigantes se impusieron a los Patriotas de New England en el Super Bowl de la NFL. Los Jets, de su lado, tienen una sequía de 57 años (1969).
En la NHL, el hockey sobre hielo, los “niuyorquinos” se impusieron hace 32 años con los Rangers (1994), mas los Islanders (1983) tienen 43 años «sin ver a linda».
Pero el caso más llamativo lo integran sus franquicias de la NBA: los Knicks alzaron la corona por última vez en 1973 -una espera de 53 años-, mientras que los Nets todavía deben registrar su nombre en la columna de los campeones.
Estos últimos entraron a la liga en 1976 tras la absorción de cuatro equipos de la ABA y tienen 50 años sin ningún éxito colectivo. Sumando los equipos del baloncesto en Nueva York van por 103 temporadas sin el «anillo».
contraste
En ese lapso, es decir desde el 2012, Los Angeles ha ganado títulos en las cuatro ligas con los Dodgers, Lakers, Rams y Kings.
Boston ha celebrado con los Patriots, los Medias Rojas en la MLB y los Celtics en la NBA, mientras que en el área de la bahía californiana (San Francisco/Golden State), los Gigantes de las Grandes Ligas y los Warriors en el baloncesto han establecido dinastías.
Incluso mercados más pequeños como Tampa Bay ha «gozado» en la NHL con los Lightning dos veces y en la NFL con los Buccaneers y Kansas City ha reinado con tres Super Bowls de los Chiefs y una Serie Mundial de los Reales.
excepción
En 2024, en el baloncesto profesional femenino (WNBA), las Liberty de Nueva York lograron el título, el primero de su historia, tras una espera de 27 años.
Deportes
Chaqueta del grand slam de Ohtani en el Clásico, se subasta por un millón y medio de dólares
Los objetos de colección de Shohei Ohtani, de cualquier tipo, parecen batir récords constantemente en las subastas, al igual que su desempeño en el campo. Su última adquisición, del Clásico Mundial de Béisbol de 2026, volvió a hacerlo.
La camiseta que Ohtani usó en la victoria de Japón por 13-0 sobre China Taipéi en el partido inaugural de la fase de grupos el 6 de marzo se vendió el domingo por la noche a través de MLB Auctions por $1,500,010. Según ESPN, esta venta rompió el récord del precio más alto jamás pagado por una camiseta de Ohtani en una subasta.
- El récord anterior era de $249,999, establecido por una camiseta de los Dodgers de 2024 usada en un partido y firmada por él con la inscripción «’24 NL MVP», según The Athletic.
La venta del domingo también representó un aumento considerable con respecto a los $126,110 pagados por una camiseta de Ohtani usada en un partido del Clásico de 2023. La camiseta de 2026 recibió 298 ofertas, más del doble que la venta de 2023 (125).
Leyenda viviente
Ohtani, cuatro veces MVP, ha sido durante mucho tiempo, sin duda, el nombre más importante del béisbol, y la fascinación por los artículos de colección con su nombre lo refleja. Dos de sus tarjetas se vendieron por más de 2 millones de dólares en subasta en los últimos meses, incluyendo una tarjeta autografiada Topps Chrome Gold Logoman, única en su tipo, que se vendió por 3 millones de dólares en diciembre.
La camiseta de Ohtani se suma a una serie de artículos destacados del emocionante Clásico Mundial de Béisbol de este año que han alcanzado precios elevados en las subastas de la MLB.
La camiseta del jugador italiano se subastará el lunes, con una oferta máxima actual de 5000 dólares. La camiseta de su compañero de equipo japonés, Munetaka Murakami, también se vendió por más de 8500 dólares, y una pelota de Ohtani de un sencillo productor de carrera superó los 8000 dólares.
MLB .
Tampa.-Los Yankees elogiaron a Luis Gil por su actuación estelar con cinco entradas dominantes contra los Orioles el viernes por la noche, pero no fue suficiente para asegurar su lugar en la rotación, al menos por ahora.
El mánager de los Yankees, Aaron Boone, declaró que es probable que su equipo comience la temporada con una rotación de cuatro lanzadores, debido a los cuatro días de descanso que tendrán en los primeros 13 días. Max Fried abrirá el partido inaugural del miércoles contra los Giants, seguido por Cam Schlittler, Will Warren y Ryan Weathers.
Gil permanecerá en Tampa para lanzar en la práctica de bateo en vivo el miércoles, según informó el entrenador de lanzadores Matt Blake. El club está considerando enviar a Gil a las ligas menores; si no lo hacen, Blake indicó que no tendría inconveniente en usarlo como relevista.
La peor actuación de Gil en la pretemporada fue el 15 de marzo contra los Tigres, cuando le anotaron siete carreras y nueve hits en tres entradas . El viernes se recuperó, ponchando a siete jugadores de los Orioles en cinco entradas sin permitir carreras y con solo un hit.
Nos sentimos satisfechos con el ajuste que hizo antes de su última salida”, dijo Blake. “Recuperó la calidad de su recta: aumentó la velocidad y redujo los lanzamientos fallidos. Es importante observar todo eso. Ahora solo queda ver cómo se manifiesta en las primeras semanas de la temporada”.
En general, Gil terminó la pretemporada con una efectividad de 4.66 en 19 1/3 entradas. Estadísticamente, Weathers tuvo una pretemporada más difícil (11.68 de efectividad en 12 1/3 entradas), pero los Yankees han dicho que están satisfechos con el rendimiento de Weathers y sus estadísticas subyacentes.
La rotación de cuatro lanzadores es factible porque los Yankees tienen días libres programados para el 26 y 29 de marzo, y el 2 y 6 de abril. No necesitarían un quinto abridor hasta el 11 de abril contra los Rays en el Tropicana Field.
Aún quedan otras decisiones por tomar. Boone dijo que Nueva York todavía está ultimando la conformación del bullpen, y se espera que las decisiones se anuncien el lunes.
Seis relevistas tienen su puesto asegurado: David Bednar, Camilo Doval, Fernando Cruz, Tim Hill, Paul Blackburn y Ryan Yarbrough. Dependiendo del estado de Gil, quedan dos o tres puestos para Osvaldo Bido, Jake Bird, Brent Headrick y Cade Winquest, seleccionado en el Draft de la Regla 5 .
“No creo que haya una respuesta correcta clara”, dijo Blake. “Se trata de encontrar la que tenga más sentido”.