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Marc Gasol, el español que llegó al frío de Toronto para cambiar los Raptors
Agencia Efe
CANADÁ.- Marc Gasol llegó a los Toronto Raptors en febrero de 2019 con la esperanza de que, tras 11 años en la NBA, pudiese por fin competir por el campeonato de la NBA y en pocas semanas el pívot español transformó el equipo canadiense y se convirtió en pieza básica de su histórica victoria.
Poco antes de que Marc Gasol disputase su primer partido con los Toronto Raptors el 9 de febrero de 2019, los periodistas deportivos locales le preguntaron cuál fue su reacción cuando supo que era traspasado al equipo de la ciudad canadiense.
Y el pequeño de los Gasol, haciendo gala de esa capacidad que le define de ver el juego dentro y fuera de la pista, contestó que estaba entusiasmado por llegar a un equipo que tenía como objetivo hacerse con el campeonato de la NBA.
“Cuando conocí el destino, me entusiasmé porque me da la oportunidad de competir al máximo nivel. Cuando hablé con la gente de aquí, todos me dijeron lo mismo: que intentaríamos hacernos con el título. Y eso te hace salivar”, explicó Gasol con una sonrisa.
GANAS DE TRIUNFAR
El jugador catalán no era el único con una sonrisa en esos momentos. Más de uno pensó que las palabras del nuevo hombre alto de los Raptors eran el deseo lógico de cualquier jugador competitivo, pero tan alejadas de la realidad como una película de “La guerra de las Galaxias”.
Al fin y al cabo los Raptors son un equipo creado en 1995, el único que compite en la NBA con base fuera de Estados Unidos y que nunca había estado ni siquiera cerca de hacerse con el título de campeón de la liga profesional de baloncesto.
Pero el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, una de las personas con las que Gasol habló antes de desembarcar en Toronto, tenía un plan y el pívot era una de las piezas básicas del equipo que quería para, por primera vez en su historia, aspirar en serio a alzarse con el trofeo Larry O’Brien de campeones de la NBA.
Llegar a Toronto en febrero, el mes más frío en la ciudad canadiense y cuando el termómetro puede llegar a 30 grados bajo cero, con una sonrisa y dispuesto a dejarse la piel para trabajar, tiene mérito. Además, la llegada de Gasol desplazó de los Raptors a uno de los jugadores más queridos de la afición, Jonas Valanciunas.
Pero la ética de trabajo del español y su mentalidad ganadora le convirtieron rápidamente en uno de los jugadores favoritos de los aficionados canadienses.
Detalles como Gasol dedicando minutos antes de los partidos a charlar con aficionados y firmar camisetas o el momento que le dedicó a un niño en la grada inmediatamente después de que los Raptors ganaran la final de la Conferencia Este, mientras el resto de sus compañeros festejaban en la pista, le han ganado el aprecio de los seguidores.
REVOLUCIÓN GASOL
En la pista, Gasol ha transformado el juego de los Raptors. Desde su llegada al equipo canadiense tras jugar 11 años en los Memphis Grizzlies, los de Toronto, donde también milita el seleccionador español, Sergio Scariolo, han desplegado un ataque mucho más efectivo.
Como han señalado las estadísticas de la NBA, Gasol en los Raptors actúa más como un conducto ofensivo que Valanciunas o Serge Ibaka, el otro pívot español en el equipo de Toronto.
Gasol toca más el balón pero lo mueve más rápidamente y, además, es más probable que su pase se convierta en una canasta para los Raptors. Durante la pasada temporada, con Gasol en la cancha, sus compañeros, ya fuese Kawhi Leonard, Kyle Lowry, Danny Green o Pascal Siakam, fueron más eficientes anotando.
Y eso era lo que necesitaban los Raptors, un poco más de acierto anotador, para marcar la diferencia. Cuando la temporada regular terminó en abril, el equipo de Toronto era el segundo en la Conferencia Este y era el segundo en estadísticas en toda la liga.
Aun así, los Raptors de Gasol no eran ni los favoritos para hacerse con el título de la Conferencia Este ni del campeonato de la NBA. Muchos apostaban que el equipo canadiense caería en la segunda ronda de los play-off ante los Filadelfia 76ers de Joel Embiid.
EL CAMPEONATO
Y casi sucede. Excepto que en el último segundo del último partido de la serie, Leonard anotó una canasta imposible que dio el partido y la eliminatoria a los Raptors por 92-90.
Con trabajo, los Raptors se deshicieron de los Milwaukee Bucks para llegar a la final ante los reyes indiscutibles de la NBA durante el último lustro, los Golden State Warriors. Y contra todo pronóstico, los Raptors derrotaron a los Warriors en seis partidos para hacerse con su primer título de la NBA.
Tras la histórica victoria, en junio de 2019, el entrenador de los Raptors, Nick Nurse, explicaba mejor que nadie qué había significado Gasol para el equipo.
“Lo principal que trajo es el sentido de lo que podíamos ser. Creo que después de tenerlo unos pocos partidos, vimos que realmente era bueno, inteligente. Todo el mundo se dio cuenta que éramos mejores. Que podíamos ser realmente buenos. Esa es una contribución muy grande al equipo”, dijo Nurse.
Tres meses después del título de la NBA, Marc Gasol puso la guinda al año de su vida al ganar con la selección española el campeonato del mundo disputado en China. Fue el máximo anotador de la Roja en dos de los partidos, incluyendo la semifinal ante Australia, en la que acabó con 33 puntos.
A pocas horas del esperado RD vs Venezuela del Clásico Mundial 2026, todas las miradas apuntan al duelo entre Fernando Tatis Jr. y Ronald Acuña Jr., dos de las mayores superestrellas del béisbol actual.
Ambos jugadores llegan al partido como líderes ofensivos de sus selecciones y con la responsabilidad de marcar el ritmo del juego que definirá el liderato del Grupo D.
Cobertura especial RD vs Venezuela
El juego enfrenta a dos de los peloteros más electrizantes del béisbol actual, figuras que lideran ofensivamente a sus selecciones y que pueden decidir el partido con un solo swing.
El choque entre dominicanos y venezolanos promete espectáculo en el loanDepot Park de Miami, donde miles de fanáticos de ambos países se preparan para uno de los partidos más esperados del torneo.
¿Por qué todos hablan del Tatis vs Acuña?
El juego enfrenta a dos de los peloteros más electrizantes del béisbol actual, figuras que lideran ofensivamente a sus selecciones y que pueden decidir el partido con un solo swing.
Tatis, el motor ofensivo dominicano
Fernando Tatis Jr. es uno de los jugadores más electrizantes del béisbol moderno. Con su combinación de poder, velocidad y carisma, el dominicano se ha convertido en una de las figuras más seguidas del Clásico Mundial.
Su presencia en la alineación dominicana representa una amenaza constante para cualquier lanzador y un factor clave en las aspiraciones del equipo quisqueyano.
Además, Tatis suele crecerse en los partidos grandes, algo que los fanáticos dominicanos esperan ver esta noche frente a Venezuela.
Acuña, la gran estrella de Venezuela
Del otro lado aparece Ronald Acuña Jr., uno de los peloteros más completos de las Grandes Ligas y líder natural de la selección venezolana.
Acuña combina poder, velocidad y una agresividad ofensiva que puede cambiar el rumbo de un partido en cualquier momento.
Para Venezuela, su desempeño será fundamental en un enfrentamiento que puede definir el primer lugar del grupo.
Un duelo que puede decidir el partido
Cuando dos equipos con tanta ofensiva se enfrentan, muchas veces el resultado termina dependiendo de sus grandes figuras.
Tatis y Acuña representan el tipo de jugador capaz de cambiar el juego con un solo swing o una jugada espectacular.
Por eso, el enfrentamiento entre estas dos superestrellas se perfila como uno de los grandes atractivos del partido entre dominicanos y venezolanos.
El partido que define el Grupo D
República Dominicana y Venezuela llegan al juego con marca perfecta en el torneo, lo que convierte este duelo en una batalla directa por el liderato del grupo.
El ganador terminará en la primera posición y tendrá un camino diferente en la siguiente fase del Clásico Mundial.
Miami, Florida.-Estados Unidos pasó en cuestión de horas de sentirse cómodo en la cima del Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol a mirar con preocupación la posibilidad real de una eliminación temprana e inesperada.
La derrota sufrida ante Italia cambió por completo el panorama del grupo y dejó a los estadounidenses dependiendo de lo que ocurra en el último partido entre los italianos y México este miércoles.
Antes de ese encuentro, Estados Unidos tenía récord perfecto de 3-0, con la clasificación a las puertas, aunque todavía no asegurada matemáticamente. Sin embargo, en la entrevista previa al partido el dirigente Mark DeRosa cometió un error al afirmar que su equipo ya había asegurado su pase a los cuartos de final.
Italia atacó al pitcheo norteamericano anotándole ocho carreras, siendo suficientes para llevarse el triunfo 8-6.
Tras la derrota ante Italia, el destino del grupo quedó totalmente abierto y todo dependerá del resultado del duelo entre México e Italia, que podría provocar incluso un triple empate en la cima.
¿Cuáles son las posibilidades de clasificación del grupo B?
Si Italia vence a México este miércoles, los europeos avanzan como primero del grupo y Estados Unidos como segundo.
Pero si México gana, entonces se produciría un empate triple con récord de 3-1 entre México, Estados Unidos e Italia. En ese caso entraría en vigor el segundo criterio de desempate del reglamento del Clásico Mundial: el promedio de carreras permitidas dividido entre los outs defensivos registrados en los juegos entre los equipos empatados.
En esas circunstancias, el panorama es el siguiente:
Si México gana anotando cinco carreras o más, avanzan México como primero del grupo y Estados Unidos como segundo.
Pero si México gana anotando cuatro carreras o menos, entonces el clasificado junto a México sería Italia, dejando sorprendentemente eliminado a Estados Unidos en la primera ronda.
Así, el que muchos consideraban el gran favorito para conquistar el torneo podría quedarse fuera en la etapa inicial, siendo quizás, la mayor sorpresa en la historia del Clásico Mundial de Béisbol.
Aeropuerto Las Américas.-La fiebre del béisbol y el orgullo patrio han provocado un notable movimiento de pasajeros desde la República Dominicana hacia Estados Unidos en los últimos días.
Más de ocho 8,500 personas han viajado desde el Aeropuerto Internacional de Las Américas José Francisco Peña Gómez con destino a la ciudad de Miami para presenciar los partidos del Clásico Mundial de Béisbol 2026, donde participa la selección dominicana.
De acuerdo con datos preliminares obtenidos en la terminal aeroportuaria por las autoridades de aviación civil y aeroportuarias, desde el pasado jueves, previo al arranque del torneo, miles de dominicanos han salido del país con el objetivo de apoyar en las gradas al equipo nacional que compite en el evento internacional.
Las cifras indican que, durante ese período y hasta la fecha, han viajado hacia la ciudad estadounidense un total de 8,598 pasajeros en vuelos regulares que despegaron desde la principal terminal aeroportuaria del país.
Fanáticos viajan con entusiasmo y símbolos patrios
En los pasillos del aeropuerto es evidente el ambiente deportivo que vive el país. Muchos de los viajeros se desplazan con banderas dominicanas, gorras, camisetas y otros símbolos patrióticos, evidenciando el entusiasmo por respaldar a la novena quisqueyana en el importante torneo internacional.
Los fanáticos se dirigen al estadio LoanDepot Park, sede de los partidos del grupo D donde compite la República Dominicana, dentro del torneo que reúne a varias de las principales selecciones del béisbol mundial.
La selección dominicana comparte grupo con equipos como Venezuela, Israel, Países Bajos y Nicaragua, en una de las llaves más competitivas del campeonato.
Vuelos con ocupación casi total
Actualmente operan vuelos directos hacia Miami desde el aeropuerto Las Américas varias aerolíneas, entre ellas American Airlines, Arajet, Sky High Dominicana, Red Air y Spirit Airlines.
Según las autoridades aeroportuarias, los vuelos hacia ese destino están saliendo completamente llenos, con factores de ocupación que superan el 98 por ciento, reflejando el alto interés de los dominicanos en asistir al torneo.
Ante la gran demanda de asientos, muchos viajeros que no lograron conseguir reservaciones en vuelos directos han tenido que optar por rutas alternativas, realizando conexiones a través de ciudades como Panamá y San Juan, en Puerto Rico, para luego continuar su viaje hacia Miami.
Largas filas en el aeropuerto
La movilización de fanáticos se ha intensificado especialmente este miércoles, jornada en la que se celebra el esperado partido entre la República Dominicana y Venezuela dentro del torneo.
Desde tempranas horas de la mañana se observan largas filas de pasajeros en las áreas de chequeo y abordaje del aeropuerto, muchos de ellos con reservaciones hechas con semanas de anticipación para poder asegurar su presencia en el estadio.
El flujo de viajeros evidencia el impacto que tiene el béisbol en la cultura dominicana y cómo eventos internacionales como el Clásico Mundial logran movilizar a miles de fanáticos fuera del país para respaldar a su selección, convirtiendo cada partido en una verdadera fiesta deportiva y patriótica.