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Marc Gasol, el español que llegó al frío de Toronto para cambiar los Raptors
Agencia Efe
CANADÁ.- Marc Gasol llegó a los Toronto Raptors en febrero de 2019 con la esperanza de que, tras 11 años en la NBA, pudiese por fin competir por el campeonato de la NBA y en pocas semanas el pívot español transformó el equipo canadiense y se convirtió en pieza básica de su histórica victoria.
Poco antes de que Marc Gasol disputase su primer partido con los Toronto Raptors el 9 de febrero de 2019, los periodistas deportivos locales le preguntaron cuál fue su reacción cuando supo que era traspasado al equipo de la ciudad canadiense.
Y el pequeño de los Gasol, haciendo gala de esa capacidad que le define de ver el juego dentro y fuera de la pista, contestó que estaba entusiasmado por llegar a un equipo que tenía como objetivo hacerse con el campeonato de la NBA.
“Cuando conocí el destino, me entusiasmé porque me da la oportunidad de competir al máximo nivel. Cuando hablé con la gente de aquí, todos me dijeron lo mismo: que intentaríamos hacernos con el título. Y eso te hace salivar”, explicó Gasol con una sonrisa.
GANAS DE TRIUNFAR
El jugador catalán no era el único con una sonrisa en esos momentos. Más de uno pensó que las palabras del nuevo hombre alto de los Raptors eran el deseo lógico de cualquier jugador competitivo, pero tan alejadas de la realidad como una película de “La guerra de las Galaxias”.
Al fin y al cabo los Raptors son un equipo creado en 1995, el único que compite en la NBA con base fuera de Estados Unidos y que nunca había estado ni siquiera cerca de hacerse con el título de campeón de la liga profesional de baloncesto.
Pero el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, una de las personas con las que Gasol habló antes de desembarcar en Toronto, tenía un plan y el pívot era una de las piezas básicas del equipo que quería para, por primera vez en su historia, aspirar en serio a alzarse con el trofeo Larry O’Brien de campeones de la NBA.
Llegar a Toronto en febrero, el mes más frío en la ciudad canadiense y cuando el termómetro puede llegar a 30 grados bajo cero, con una sonrisa y dispuesto a dejarse la piel para trabajar, tiene mérito. Además, la llegada de Gasol desplazó de los Raptors a uno de los jugadores más queridos de la afición, Jonas Valanciunas.
Pero la ética de trabajo del español y su mentalidad ganadora le convirtieron rápidamente en uno de los jugadores favoritos de los aficionados canadienses.
Detalles como Gasol dedicando minutos antes de los partidos a charlar con aficionados y firmar camisetas o el momento que le dedicó a un niño en la grada inmediatamente después de que los Raptors ganaran la final de la Conferencia Este, mientras el resto de sus compañeros festejaban en la pista, le han ganado el aprecio de los seguidores.
REVOLUCIÓN GASOL
En la pista, Gasol ha transformado el juego de los Raptors. Desde su llegada al equipo canadiense tras jugar 11 años en los Memphis Grizzlies, los de Toronto, donde también milita el seleccionador español, Sergio Scariolo, han desplegado un ataque mucho más efectivo.
Como han señalado las estadísticas de la NBA, Gasol en los Raptors actúa más como un conducto ofensivo que Valanciunas o Serge Ibaka, el otro pívot español en el equipo de Toronto.
Gasol toca más el balón pero lo mueve más rápidamente y, además, es más probable que su pase se convierta en una canasta para los Raptors. Durante la pasada temporada, con Gasol en la cancha, sus compañeros, ya fuese Kawhi Leonard, Kyle Lowry, Danny Green o Pascal Siakam, fueron más eficientes anotando.
Y eso era lo que necesitaban los Raptors, un poco más de acierto anotador, para marcar la diferencia. Cuando la temporada regular terminó en abril, el equipo de Toronto era el segundo en la Conferencia Este y era el segundo en estadísticas en toda la liga.
Aun así, los Raptors de Gasol no eran ni los favoritos para hacerse con el título de la Conferencia Este ni del campeonato de la NBA. Muchos apostaban que el equipo canadiense caería en la segunda ronda de los play-off ante los Filadelfia 76ers de Joel Embiid.
EL CAMPEONATO
Y casi sucede. Excepto que en el último segundo del último partido de la serie, Leonard anotó una canasta imposible que dio el partido y la eliminatoria a los Raptors por 92-90.
Con trabajo, los Raptors se deshicieron de los Milwaukee Bucks para llegar a la final ante los reyes indiscutibles de la NBA durante el último lustro, los Golden State Warriors. Y contra todo pronóstico, los Raptors derrotaron a los Warriors en seis partidos para hacerse con su primer título de la NBA.
Tras la histórica victoria, en junio de 2019, el entrenador de los Raptors, Nick Nurse, explicaba mejor que nadie qué había significado Gasol para el equipo.
“Lo principal que trajo es el sentido de lo que podíamos ser. Creo que después de tenerlo unos pocos partidos, vimos que realmente era bueno, inteligente. Todo el mundo se dio cuenta que éramos mejores. Que podíamos ser realmente buenos. Esa es una contribución muy grande al equipo”, dijo Nurse.
Tres meses después del título de la NBA, Marc Gasol puso la guinda al año de su vida al ganar con la selección española el campeonato del mundo disputado en China. Fue el máximo anotador de la Roja en dos de los partidos, incluyendo la semifinal ante Australia, en la que acabó con 33 puntos.
Santo Domingo, R.D.-La selección femenina de Cuba dio otro paso importante en el Campeonato Continental Norceca 2026 al derrotar a México en tres sets y asegurar su clasificación a las semifinales del torneo que se disputa en el Palacio de Voleibol «Prof. Ricardo Gioriver Arias», en esta ciudad.
Los parciales terminaron 25-21, 25-19 y 25-20 en un encuentro que duró una hora y 19 minutos.
Regla de la Peña con 17 puntos fue la mejor anotadora del encuentro para el conjunto cubano, y fue acompañada por Evilania Martínez y Diaris Peña terminaron con 12, en la derrota por el conjunto mexicano, Grecia Castro terminó con 16 puntos y Sofía Maldonado con 13.
El triunfo permitió a las cubanas avanzar entre los cuatro mejores equipos de la competencia y, con ello, obtener uno de los boletos de Norceca para el Campeonato Mundial Femenino de 2027.
México, por su parte, terminó tercero del Grupo A después de la ronda preliminar. Las mexicanas habían perdido sus dos primeros compromisos ante Canadá y Estados Unidos, pero consiguieron una victoria sobre Trinidad y Tobago que les permitió mantenerse con vida y avanzar a los cuartos de final.
El Continental NORCECA 2026 tiene además el incentivo de repartir tres plazas para el Mundial de 2027, por lo que la victoria cubana representa mucho más que el avance a la ronda de medallas.
Próxima etapa
Cuba, una de las selecciones de mayor tradición en la historia del voleibol de la región y 13 veces campeona continental, llegó a Santo Domingo con la intención de recuperar protagonismo.
El torneo continuará con la disputa de las semifinales, en una jornada que arranca a la una de la tarde, en la que también estará involucrada la República Dominicana, que terminó invicta la fase de grupos y avanzó directamente a esa instancia.
Agencia AP
Los Arizona Diamondbacks esperan que Ketel Marte, tres veces All-Star, regrese a su alineación la próxima semana, aproximadamente dos semanas después de su inesperada desaparición del equipo antes de un partido en Boston.
El mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, declaró el lunes que el plan del equipo es que el segunda base regrese para la serie en casa contra los Philadelphia Phillies, que comienza el 31 de agosto. Marte fue colocado inicialmente en la lista restringida tras su ausencia, pero luego pasó a la lista de lesionados de 10 días debido a una leve inflamación en la rodilla izquierda.
“Eso es lo que estamos considerando”, dijo Lovullo. “Creo que será el décimo u undécimo día, así que definitivamente hay una estrategia para que vuelva al campo y se recupere por completo”.
Marte, de 32 años, aún no ha explicado a sus compañeros por qué los dejó en plena lucha por los playoffs. Los Diamondbacks llegaron al partido del lunes contra los Cachorros de Chicago con un récord de 69-62, a dos juegos de los Padres de San Diego por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.
Es el segundo año consecutivo que Marte se ausenta sin permiso del equipo. La temporada pasada, fue incluido en la lista de jugadores restringidos cuando su casa en Arizona fue asaltada durante el receso del Juego de Estrellas. Se perdió tres partidos tras regresar a su casa en la República Dominicana y posteriormente se disculpó por su ausencia.
“Estamos intentando crear el ambiente más propicio para que pueda reintegrarse a este entorno”, dijo Lovullo. “Depende de él cómo quiera hacerlo. No puedo obligar a una persona a hacer algo que yo quiera, ni que nadie en esta sala quiera hacer, ni que un aficionado quiera hacer”.
“Una de las cosas que hacen de Ketel un jugador tan extraordinario es que sigue su propio camino. Respeto eso.”
“Ketel es un joven muy cariñoso”, dijo Lovullo. “No quiero que haya abucheos. Entiendo que existe la posibilidad de que ocurra, pero todos lo apoyaremos”.
La sequía terminó el 30 de mayo y con ella despertó el swing jonronero de Fernando Tatis Jr.
Este año, el dominicano requirió de 56 partidos y 207 turnos para disparar su primer vuelacercas, pero desde entonces se ha convertido en un atacante tan consistente que en la actualidad es lo más semejante a un “terremoto”.
Sus últimos dos vuelacercas llegaron el pasado domingo para sumar 17 en la campaña y guió a los Padres de San Diego a una victoria de 8 por 1 sobre los Mellizos. Con este éxito, los Frailes ahora han salido airosos en 14 de sus pasados 18 choques.
Es tanto así que tras la pausa del Juego de Estrellas encabeza a todos los peloteros en cantidad de vuelacercas con 12, empatado con Pete Crow Armstrong. A ellos se unen Matt Olson, Wilyer Abréu y Jackson Merrill con 11 cada uno.
Las vueltas empujadas también tienen al “Niño” en un puesto cimero tras el Todos Estrellas con 32, solo detrás de Sal Stewart, el novato de Cincinnati, quien tiene 33. También está junto Gabriel Moreno y Crow Armstrong.
Su vuelacercas del 10 de agosto fue el 163 de su carrera, empatando a Nate Colbert en el segundo lugar histórico de los Padres. Solo superado por Manny Machado.
Hasta hace poco, los Padres batallaban con elevar su productividad colectiva, pero el resurgir de Tatis Jr ha provocado una mejoría en general en la ofensiva de San Diego. En estos días el club batea para .800 de OPS.
Tatis Jr. ha vuelto a ser el jugador que los Padres firmaron el en el 2021 por 340 millones y 14 campañas, un peligro en cada turno, velocidad en las bases y defensa Premium de Guante de Platino.
Pelotero y la jugada de la semana
Tatis Jr. continuó su impresionante segunda mitad de temporada con un promedio de .480 (12 de 25) con dos dobles, cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas en seis juegos, incluyendo un juego de cuatro hits y dos jonrones el domingo contra los Twins. Después de no conectar ningún jonrón en sus primeros 55 juegos al inicio de la temporada, el jugador de 27 años ha conectado doce cuadrangulares en solo 33 juegos desde el Juego de Estrellas, registrando un OPS de 1.098 en el proceso.
Por supuesto, el dos veces ganador del Guante de Oro no solo destaca al bate, como lo demuestra su espectacular atrapada que evitó un grand slam y le robó un hit a Francisco Lindor el martes en el Citi Field. Su reacción ante la atrapada fue quizás incluso más memorable que la espectacular recepción con salto, ya que se quedó inmóvil y con el rostro impasible ante la atónita multitud neoyorquina.