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Marc Gasol, el español que llegó al frío de Toronto para cambiar los Raptors
Agencia Efe
CANADÁ.- Marc Gasol llegó a los Toronto Raptors en febrero de 2019 con la esperanza de que, tras 11 años en la NBA, pudiese por fin competir por el campeonato de la NBA y en pocas semanas el pívot español transformó el equipo canadiense y se convirtió en pieza básica de su histórica victoria.
Poco antes de que Marc Gasol disputase su primer partido con los Toronto Raptors el 9 de febrero de 2019, los periodistas deportivos locales le preguntaron cuál fue su reacción cuando supo que era traspasado al equipo de la ciudad canadiense.
Y el pequeño de los Gasol, haciendo gala de esa capacidad que le define de ver el juego dentro y fuera de la pista, contestó que estaba entusiasmado por llegar a un equipo que tenía como objetivo hacerse con el campeonato de la NBA.
“Cuando conocí el destino, me entusiasmé porque me da la oportunidad de competir al máximo nivel. Cuando hablé con la gente de aquí, todos me dijeron lo mismo: que intentaríamos hacernos con el título. Y eso te hace salivar”, explicó Gasol con una sonrisa.
GANAS DE TRIUNFAR
El jugador catalán no era el único con una sonrisa en esos momentos. Más de uno pensó que las palabras del nuevo hombre alto de los Raptors eran el deseo lógico de cualquier jugador competitivo, pero tan alejadas de la realidad como una película de “La guerra de las Galaxias”.
Al fin y al cabo los Raptors son un equipo creado en 1995, el único que compite en la NBA con base fuera de Estados Unidos y que nunca había estado ni siquiera cerca de hacerse con el título de campeón de la liga profesional de baloncesto.
Pero el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, una de las personas con las que Gasol habló antes de desembarcar en Toronto, tenía un plan y el pívot era una de las piezas básicas del equipo que quería para, por primera vez en su historia, aspirar en serio a alzarse con el trofeo Larry O’Brien de campeones de la NBA.
Llegar a Toronto en febrero, el mes más frío en la ciudad canadiense y cuando el termómetro puede llegar a 30 grados bajo cero, con una sonrisa y dispuesto a dejarse la piel para trabajar, tiene mérito. Además, la llegada de Gasol desplazó de los Raptors a uno de los jugadores más queridos de la afición, Jonas Valanciunas.
Pero la ética de trabajo del español y su mentalidad ganadora le convirtieron rápidamente en uno de los jugadores favoritos de los aficionados canadienses.
Detalles como Gasol dedicando minutos antes de los partidos a charlar con aficionados y firmar camisetas o el momento que le dedicó a un niño en la grada inmediatamente después de que los Raptors ganaran la final de la Conferencia Este, mientras el resto de sus compañeros festejaban en la pista, le han ganado el aprecio de los seguidores.
REVOLUCIÓN GASOL
En la pista, Gasol ha transformado el juego de los Raptors. Desde su llegada al equipo canadiense tras jugar 11 años en los Memphis Grizzlies, los de Toronto, donde también milita el seleccionador español, Sergio Scariolo, han desplegado un ataque mucho más efectivo.
Como han señalado las estadísticas de la NBA, Gasol en los Raptors actúa más como un conducto ofensivo que Valanciunas o Serge Ibaka, el otro pívot español en el equipo de Toronto.
Gasol toca más el balón pero lo mueve más rápidamente y, además, es más probable que su pase se convierta en una canasta para los Raptors. Durante la pasada temporada, con Gasol en la cancha, sus compañeros, ya fuese Kawhi Leonard, Kyle Lowry, Danny Green o Pascal Siakam, fueron más eficientes anotando.
Y eso era lo que necesitaban los Raptors, un poco más de acierto anotador, para marcar la diferencia. Cuando la temporada regular terminó en abril, el equipo de Toronto era el segundo en la Conferencia Este y era el segundo en estadísticas en toda la liga.
Aun así, los Raptors de Gasol no eran ni los favoritos para hacerse con el título de la Conferencia Este ni del campeonato de la NBA. Muchos apostaban que el equipo canadiense caería en la segunda ronda de los play-off ante los Filadelfia 76ers de Joel Embiid.
EL CAMPEONATO
Y casi sucede. Excepto que en el último segundo del último partido de la serie, Leonard anotó una canasta imposible que dio el partido y la eliminatoria a los Raptors por 92-90.
Con trabajo, los Raptors se deshicieron de los Milwaukee Bucks para llegar a la final ante los reyes indiscutibles de la NBA durante el último lustro, los Golden State Warriors. Y contra todo pronóstico, los Raptors derrotaron a los Warriors en seis partidos para hacerse con su primer título de la NBA.
Tras la histórica victoria, en junio de 2019, el entrenador de los Raptors, Nick Nurse, explicaba mejor que nadie qué había significado Gasol para el equipo.
“Lo principal que trajo es el sentido de lo que podíamos ser. Creo que después de tenerlo unos pocos partidos, vimos que realmente era bueno, inteligente. Todo el mundo se dio cuenta que éramos mejores. Que podíamos ser realmente buenos. Esa es una contribución muy grande al equipo”, dijo Nurse.
Tres meses después del título de la NBA, Marc Gasol puso la guinda al año de su vida al ganar con la selección española el campeonato del mundo disputado en China. Fue el máximo anotador de la Roja en dos de los partidos, incluyendo la semifinal ante Australia, en la que acabó con 33 puntos.
España y Francia jugarán este martes 14 de julio a las 3:00 p.m. una semifinal cargada de historia en el Mundial 2026. El partido será en el AT&T Stadium de Texas y definirá al primer finalista del torneo.
Las dos selecciones tienen una rivalidad larga. Se enfrentaron por primera vez en 1922 y han jugado más de 35 partidos entre oficiales y amistosos FIFA. Pero en Copas del Mundo apenas existe un antecedente. Ese único cruce mundialista fue en Alemania 2006. Francia ganó 3-1 en los octavos de final y eliminó a una España que había llegado al partido con mejores sensaciones tras la fase de grupos.
España y Francia también se enfrentaron cinco veces en Eurocopas. Francia ganó la final de 1984 y los cuartos de 2000; empataron 1-1 en 1996; España ganó los cuartos de 2012 y la semifinal de 2024. Ese último antecedente reciente favorece a España, que llega a esta semifinal tras vencer 2-1 a Bélgica con gol decisivo de Mikel Merino.
La alineación titular de España vs. Francia por el Mundial 2026
La era Luis De la Fuente al frente de la Selección Española comenzó en 2023 y rápidamente sumó un nuevo trofeo a las vitrinas: la Nations League. En 2024 no frenó al conquistar la Eurocopa (más el oro olímpico), mientras que en 2025 cayó en la final de la Nations League ante Portugal.
En este mundial 2026, La Roja integró el Grupo H con Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay, y avanzó como líder. Goleó a Austria, venció a Portugal y a Bélgica y ahora va ante Francia por un lugar en la gran final.
España está a un partido de volver a disputar una final de una Copa del Mundo. Pero esta semifinal no será nada fácil, ya que enfrente estará Francia, para muchos la máxima candidata al título. Para este encuentro, la gran duda en el once es si Luis de la Fuente le devuelve la titularidad a Pedri o mantiene a Fabián Ruiz, quien anotó ante Bélgica. El resto sería el mismo equipo.
La alineación titular de España vs. Francia sería: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Fabián Ruiz o Pedri, Rodri, Dani Olmo; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal y Álex Baena.
La alineación de Francia vs. España: La formación titular para el partido del Mundial 2026
Francia, campeona en 2018 y subcampeona en 2022, aspira a ser protagonista de otro Mundial. Su rendimiento en el ciclo previo a la Copa del Mundo dejó algunas dudas pero, por nombres propios, está claro que Les Bleus tiene material más que suficiente para ir a por todo.
Francia terminó como líder del Grupo I (venció a Senegal, Irak y Noruega) y prepara su alineación titular para el siguiente partido: frente a España por la semifinal.
Los galos no tendría dudas importantes para su encuentro frente a España por la semifinal del Mundial 2026. Manu Koné se mantendría en el mediocampo en lugar de Aurélien Tchouaméni, quien arrastra problemas físicos. Además, Désiré Doué volvería a ganarle la pulseada a Bradley Barcola.
La alineación titular de Francia vs. España sería: Mike Maignan; Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba, Lucas Digne; Manu Koné, Adrien Rabiot; Michael Olise, Ousmane Dembélé, Desiré Doué; Kylian Mbappé.
Santo Domingo, R.D.-La Selección Dominicana de Fútbol dio a conocer el listado de futbolistas que representarán a la República Dominicana en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, tanto en la rama femenina como en la masculina.
Betzaida Ubri -seleccionadora femenina- y Marcelo Neveleff -seleccionador masculino- presentaros sus respectivos listados de 20 atletas.
Selección Dominicana de Fútbol Femenina para los JCC 2026:
Defensoras: Lucía Marte De León (RD), Giovanna Dionicio (Sporting Women CT – USA), Gabriella Cuevas (AP2T – USA), Gabriella Marte (Hofstra Uniersity – USA), Brianne Reed (Ap2T – USA) y Nadia Colón (AFC Sunrise – USA).
Mediocampistas: Jazmyn Díaz (FC Westlake – USA), Emma Torres (Kansas State University – USA), Jazlyn Oviedo (University of Vermont – USA), Livia De León (Royal Beauport & CR – Canadá), Angie Abreu (Cibao FC – RD), Yomerci Brito (CDR 5 de Abril – RD) y Yuleinis Brito (CDR 5 de Abril – RD).
En la rama masculina, la lista de jugadores está compuesta por 11 futbolistas formados en el fútbol nacional -aunque cuatro de ellos están militando en el exterior- y nueve fuera de nuestras fronteras, pero que han formado parte de los procesos de selecciones juveniles y hasta con algunos llamados a la Absoluta.
Cabe destacar que al no ser fecha FIFA algunos jugadores no recibieron el permiso de sus clubes para poder participar en este evento.
La concentración masculina dará inicio el próximo 14 de julio en el Centro de Alto Rendimiento de la Federación Dominicana de Fútbol hasta el 28 de este mismo mes cuando deba incorporarse a la competencia.
Selección Dominicana de Fútbol Masculina para los JCC 2026:
Porteros: Anthony Núñez (Mansfield Town FC – Inglaterra) y Edwin Frías (Cibao FC – RD).
Defensores: Israel Boatwright (Intere Miami CF – USA), Johandy Balbuena (Rutgers Camden – USA), Joselvis Sánchez (Delfines del Este – RD), Alejandro López (Rayo Vallecano – España), José Carlos Abreu (CA Sarmiento – Argentina) y Aidan Russell (NJ Copa FC – USA).
Mediocampistas: Thomas O’Rourke (Akron Zips – USA), Yordy Álvarez (Real Tomayapo – Bolivia), Sergio Cuello (CYD Leonesa – España), Lucas Bretón (Málaga CF – España), Cristian Ciccone (UDC Txantrea – España), Adrián García Jaquez (CD Leganés – España) y Nicolás Cruz (Cibao FC – RD).
Delanteros: Óscar León (Salamanca CF UDS – España), Javier Roces (Cibao FC – RD), Alan Martínez (Atlético Vega Real – RD), Luís Meneses (CA Rentistas – Uruguay) y Carlos Sarante – RD).
Queens, Nueva York.-Juan Soto agradeció el respaldo recibido por los fanáticos tras ser elegido como jardinero titular para el Juego de las Estrellas y aseguró que ese reconocimiento representa un orgullo tanto para él como para la República Dominicana.
El estelar jardinero de los Mets valoró especialmente el apoyo de los dominicanos y de la afición neoyorquina durante el proceso de votación.
«Quiero dar gracias a toda la República Dominicana por el apoyo que me dieron. Lo que hicieron fue algo bien increíble… y a los fanáticos de Nueva York, gracias por estar ahí siempre apoyándome, en las buenas y en las malas», expresó este viernes en Citi Field.
«Tenemos que enfocarnos en el hoy, en lo que podemos hacer para ayudar al equipo a ganar. Lo que me ha ayudado es venir cada día positivo, llevarlo turno por turno y no pensar en agosto o septiembre», explicó.
El dominicano también destacó el significado de ser seleccionado al Clásico de Media Temporada como representante de una cuarta franquicia diferente, luego de hacerlo previamente con Nacionales, Padres y Yankees.
«Siempre es un honor representar a un equipo y a una ciudad en un Juego de Estrellas. Me siento bien contento de representar a esta organización y más agradecido con la República Dominicana y con todos los que hicieron posible que fuera abridor», afirmó.
Al referirse a la destitución del dirigente Carlos Mendoza, Soto reconoció que fue uno de los momentos más difíciles que ha vivido en la temporada.
«Fue bastante fuerte ver cómo las cosas pasaron. Fue muy difícil para mí entender el movimiento, pero hablé mucho con Mendy y le di las gracias por todo lo que hizo por mí. Aprendí bastante junto a él. La mentalidad que él tiene es diferente a la de cualquier manager que he tenido», comentó. Añadió que ambos mantienen una buena relación y continúan en comunicación.
Pese a la complicada situación de los Mets en la clasificación, Soto insistió en que dentro del clubhouse prevalece el optimismo de cara a los últimos 69 partidos de la temporada regular.
«Todavía estamos adentro. Todavía estamos en la pelea y tenemos que seguir enfocados. No es fácil, pero seguimos positivos, con esperanza de que todo marche de la manera correcta», dijo el jardinero, quien aseguró que el grupo mantiene la confianza en revertir el panorama.
Soto también habló sobre el orgullo que siente de representar a la República Dominicana dentro y fuera del terreno, recordando la reciente visita que organizó para miembros de la Marina de Guerra dominicana en Citi Field.
De cara a la segunda mitad de la campaña, dejó claro cuál será su prioridad: «El enfoque mayor es ganar, ganar lo más que se pueda. Yo voy a dar lo mejor de mí para tratar de ayudar al equipo a ganar»