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Melgen, el amigo de Menéndez, intentó intimidar a funcionarios con sus conexiones políticas, dice testigo
Menéndez sostiene que sus contactos con los funcionarios gubernamentales se debieron a preocupaciones reales por la seguridad fronteriza
FLORIDA, Estados Unidos.-Un representante del médico oftalmológico de la Florida, Salomón Melgen, utilizó las conexiones del doctor con el senador Robert Menéndez para amenazar a los funcionarios del Departamento de Comercio e intentar que ayudaran a los intereses empresariales de Melgen en República Dominicana, según un testimonio ante el tribunal el lunes.
Scott Smith, especialista en comercio internacional en el Departamento de Comercio (de EE.UU.), hizo la denuncia el lunes en el juicio por corrupción de Menéndez y Melgen. Dijo que la amenaza provino de Elio Muller, un abogado y ex funcionario del Departamento de Comercio, en una reunión de enero de 2012 con Smith y otros funcionarios.
“En la reunión, dijo que el Dr. Melgen tenía amigos políticamente influyentes y que podrían causar muchos problemas en el Departamento de Comercio si el Dr. Melgen sentía que no estaba siendo bien servido”, dijo Smith sobre Muller.
Cuando la fiscalía le preguntó a Smith a quién se refería Muller, dijo al “Senador Menéndez”.
“Él constantemente planteó el hecho de que él podría causar problemas para el departamento y que podría convertirse en un toro en la cristalería del Departamento de Comercio”, dijo Smith. “Su tono era de amenaza”.
Melgen compró en 2011 una participación del 50 por ciento en ICSSI, una compañía de seguridad portuaria que nueve años antes había conseguido un contrato para revisar los contenedores marítimos que entraban y salían de los puertos dominicanos.
Sin embargo, según el testimonio del funcionario del Departamento de Estado retirado Alexander Margulies, el gobierno dominicano dejó de honrar el contrato en 2004, después de que un nuevo presidente asumiera el cargo. Después de comprar su participación en la compañía, Melgen trató de conseguir que los funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Comercio presionarn al gobierno dominicano para que honrara el contrato o proporcionara una compensación monetaria, según el testimonio.
Entre las preocupaciones de Melgen, según el testimonio de Smith y Margulies, estaba que la planeada donación del gobierno estadounidense de equipo de rastreo de rayos X al gobierno dominicano reduciría los beneficios potenciales de ICSSI.
A pesar de la presión de Melgen, Muller y otros abogados contratados por Melgen, los funcionarios del Departamento de Estado y Departamento de Comercio se negaron a tomar muchas medidas a su favor, según el testimonio. El gobierno estadounidense tampoco hizo la donación de rayos X.
Menéndez, un demócrata, está acusado, entre otras cosas, de presionar al Departamento de Estado para no donar el equipo y al gobierno dominicano para que cumpliera con el contrato de ICSSI, a cambio de vuelos privados en jet, lujosas vacaciones y otros regalos de Melgen, su coacusado.
Menéndez sostiene que sus contactos con los funcionarios gubernamentales se debieron a preocupaciones reales por la seguridad fronteriza, y que cualquiera de sus gestiones en nombre de Melgen era por amistad.
El testimonio de Smith fue el punto culminante de un día, por lo demás aburrido, en el que los abogados revisaron los registros de vuelo con minuciosos detalles. Los abogados defensores trataron de debilitar los argumentos de los fiscales de que Melgen sobornó a Menéndez mediante vuelos privados.
Los abogados defensores señalaron que algunos de los vuelos que supuestamente eran sobornos tenían hasta nueve o diez pasajeros, incluyendo a Menéndez, y que Menéndez a veces pagaba su propia tarifa comercial para encontrarse con Melgen en West Palm Beach, donde los dos volarían juntos a República Dominicana en el jet privado de Melgen.
Los abogados defensores también desafiaron el argumento de la fiscalía de que Menéndez ocultó los regalos que recibía de Melgen. Los fiscales habían señalado numerosos formularios de divulgación financiera del Senado en las que Menéndez no reveló los vuelos privados o una estancia en un hotel de lujo en París por la que Melgen pagó y Menéndez sólo reembolsó a Melgen por dos vuelos de ida y vuelta a un costo de US$58,500 después de que un reportero comenzó a preguntar sobre el asunto en noviembre de 2012.
Pero los abogados de la defensa señalaron que un abogado en nombre de Menéndez el 4 de enero de 2013 envió al Comité Selecto del Senado sobre Ética una carta larga que delinea los vuelos y otros regalos que él había recibido de Melgen. El abogado de Menéndez, Abbe Lowell, dijo que la carta era una respuesta a una investigación del comité de ética, destacando que fue enviada el mismo día que Menéndez envió a Melgen el cheque de reembolso de vuelo.
Lowell también señaló que los formularios de divulgación financiera del Senado dicen que “si hay un error, omisión o discrepancia, se le notificará y se le pedirá que corrija o aclare”, insinuando que la comisión de ética incitó a Menéndez a reembolsar los vuelos en lugar de la investigación la prensa.
El juicio también indagó sobre un estofado
Antes de que el juicio se interrumpiera por la celebración de Rosh Hashanah el miércoles pasado, el juez William H. Walls comparó su decisión de permitir ciertas pruebas a un estofado judío askenazí tradicional que tiene “un poco de esto y un poco de lo otro”. Lowell aclaró que el estofado se llama “tzimmes” y que tradicionalmente se sirve en Rosh Hashaná, y que él traería un poco para compartir con el tribunal.
El lunes, Lowell cumplió esa promesa trayendo termos llenos de tzimmes para Walls e incluso la fiscalía.
“Este es un nuevo significado de ‘servir al gobierno’”, dijo Lowell, mientras le servía a los fiscales.
Agencia AFP
Washington, Estados Unidos.-Una de las metáforas favoritas del presidente Donald Trump es que tiene las cartas en la mano. O sea que gracias al poder de Estados Unidos y a su propia pericia a menudo logra imponerse a cualquier adversario.
Pero ante Irán parece que no tiene una mano tan buena.
En su viaje de esta semana a China, Trump no proyectará la imagen de un ganador, sino la de un dirigente acosado tanto por la obstinada negativa de Irán a aceptar un acuerdo en sus términos, como por el menguante apoyo de los estadounidenses al conflicto, que ahora pagan más por la gasolina.
Trump se unió a Israel para atacar a Irán el 28 de febrero con bombardeos que mataron al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y a gran parte de la cúpula militar.
Pero Irán respondió con rapidez tomando el control del estrecho de Ormuz, el angosto paso por el que antes transitaba una quinta parte del petróleo mundial. A la vez, ha lanzado misiles y drones contra las monarquías árabes del Golfo, desbaratando la reputación de estabilidad de estos países ricos en petróleo.
El Estado teocrático iraní aplastó sin piedad las protestas de enero y ahora está dominado por la élite de los Guardianes de la Revolución, aún menos dispuestos a transigir con Estados Unidos.
«Creo que el gobierno ha juzgado de manera fundamentalmente errónea el carácter y el enfoque del régimen en Teherán», opinó Yacoubian.
– «Muy desesperado» –
Trump declaró un alto el fuego el 8 de abril y lo ha prorrogado indefinidamente, incluso después de haberse visto obligado dos veces a suspender viajes de altos funcionarios estadounidenses para negociar en Pakistán, luego de que Irán se negara a asistir.
La semana pasada, Trump anunció el «Proyecto Libertad» en el que fuerzas estadounidenses ayudarían a los barcos a atravesar Ormuz, pero suspendió la operación dos días después debido a la preocupación de los países árabes del Golfo de quedar expuestos a nuevos ataques.
«Las acciones de Trump durante el último mes muestran a un líder muy desesperado por poner fin a este conflicto, pero que sigue amenazando con más conflicto si no consigue lo que quiere», dijo Brian Katulis, investigador principal del Instituto de Oriente Medio.
«Eso demuestra que sencillamente no sabe cómo conseguir un mejor acuerdo. Podría haberlo conseguido antes de que comenzara la guerra», dijo.
El año pasado, Trump criticó a predecesores suyos por intervenir en Oriente Medio y describió a China como el principal rival de Estados Unidos.
Pero ahora visita China «con una mano mucho más débil», dijo Katulis.
«Las fuerzas armadas estadounidenses han gastado gran parte de su armamento y arsenal en apenas mes y medio, y China lo sabe», indicó.
– Dar vuelta la página –
La semana pasada, Trump y sus principales asesores dijeron que al menos la parte ofensiva de la guerra había terminado, de lo contrario la administración necesitaría la autorización del Congreso.
Pero el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en una entrevista emitida el domingo en el programa «60 Minutos» de CBS News, dijo que la guerra no había terminado. Según él, aún era necesario incautar uranio del programa nuclear de Irán.
Garret Martin, experto en política exterior de la American University, afirmó que la única salida para Trump podría ser un acuerdo negociado, incluso menos riguroso que el alcanzado sin guerra en 2015 por el expresidente Barack Obama. El mismo que Trump calificó como «el peor acuerdo de la historia».
El efecto final sobre la imagen de Estados Unidos sería el opuesto al de enero, cuando Trump proclamó su triunfo tras una incursión en Venezuela que depuso rápidamente y capturó al líder izquierdista Nicolás Maduro e instaló a una sucesora dócil.
«Nadie está cuestionando que el ejército estadounidense sea más poderoso y más fuerte que el iraní», dijo Martin.
«Pero eso no basta cuando el adversario está librando lo que considera un conflicto existencial».
Internacionales
Trump exige acelerar construcción del salón de baile en la Casa Blanca tras el tiroteo en hotel vecino
«Lo que pasó anoche es exactamente la razón por la que nuestros grandes militares, el Servicio Secreto y las fuerzas del orden han estado exigiendo que se construya un salón de baile grande y seguro en los terrenos de la Casa Blanca», afirmó Trump.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, exigió este domingo la finalización inmediata del polémico salón de baile que ordenó construir en la Casa Blanca, tras haber sido evacuado la noche del sábado de la cena de la Asociación de Corresponsales por la irrupción de un hombre armado.
En un mensaje publicado en su red social, Truth Social, el mandatario insistió en que el incidente, en el que un agente del Servicio Secreto resultó herido, justifica la necesidad de contar con un espacio de alta seguridad dentro del perímetro de la residencia presidencial.
«Lo que pasó anoche es exactamente la razón por la que nuestros grandes militares, el Servicio Secreto y las fuerzas del orden han estado exigiendo que se construya un salón de baile grande y seguro en los terrenos de la Casa Blanca», afirmó Trump.
El mandatario arremetió contra la batalla legal que mantiene suspendidas las obras del proyecto de 400 millones de dólares, el cual supuso la demolición de la histórica Ala Este en octubre de 2025.
«La ridícula demanda contra el salón de baile, interpuesta por una mujer que paseaba a su perro y que no tiene ninguna legitimación, debe ser desestimada de inmediato», sentenció Trump, refiriéndose al proceso judicial que el pasado marzo llevó al juez federal Richard Leon a ordenar la suspensión de las obras por falta de aprobación del Congreso.
El juez de distrito Richard Leon, en Washington, concedió la solicitud de una medida cautelar preliminar presentada por un grupo conservacionista, que detiene temporalmente el proyecto de Trump en la Casa Blanca.
Según el presidente, el nuevo salón, de unos 8.000 metros cuadrados, es una estructura «de alto secreto militar» que cuenta con los niveles más altos de seguridad y que carece de habitaciones superiores por donde «personas no autorizadas puedan filtrarse».
Hizo así referencia al hecho de que el sospechoso del reciente incidente, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años, que intentó entrar armado al evento de gala, era un huésped del Hotel Washington Hilton, en el que se celebró la cena de corresponsales que presidía Trump.
El sospechoso, que fue neutralizado tras disparar contra el chaleco antibalas de un agente, provocó la evacuación abrupta del presidente; la primera dama, Melania Trump, y el vicepresidente, JD Vance.
«Este evento nunca habría ocurrido con el salón de baile de alto secreto que se construye actualmente en la Casa Blanca. ¡No se puede construir lo suficientemente rápido!», añadió el mandatario, quien aseguró que la obra, pese a los frenos judiciales, se encuentra «por debajo del presupuesto y sustancialmente adelantada a lo previsto».
Internacionales
Lo que se sabe sobre el tiroteo ocurrido en la cena de corresponsales de la Casa Blanca
BBC MundoGlobales
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la primera dama, Melania Trump, fueron evacuados de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche, tras reportarse disparos en las instalaciones.
El servicio secreto de Estados Unidos confirmó que nadie resultó herido en el incidente y que una persona fue detenida. Posteriormente, el sospechoso fue identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años.
En declaraciones desde la Casa Blanca, el presidente afirmó que «siempre es impactante cuando suceden estas cosas, eso nunca cambia».
Posteriormente publicó un segundo mensaje en el que indicó que las fuerzas del orden les habían solicitado a él y a la primera dama que abandonaran las instalaciones.
¿Qué dijo Trump tras el tiroteo?
Desde la Casa Blanca, aproximadamente una hora después del incidente, el presidente declaró que un hombre había sido detenido tras abalanzarse contra la seguridad del hotel Washington Hilton con un «arma potente».
Asimismo indicó que un agente del servicio secreto recibió un disparo a quemarropa durante el incidente, pero que su chaleco antibalas le salvó la vida.
«Acabo de hablar con el agente y se encuentra muy bien», dijo. «Está muy animado, le dijimos que lo queremos y lo respetamos, y es un hombre muy orgulloso».
El presidente describió una sala «totalmente unida», con una «enorme muestra de cariño y unidad» tras el tiroteo.
Trump recalcó que deseaba que el evento se reanudara tras la detención del sospechoso, pero el protocolo lo impidió.
El evento será reprogramado, dijo Trump, y será «más grande, mejor y aún más espectacular».
El presidente también hizo referencia a los dos intentos de asesinato anteriores, uno durante un mitin en Butler, Pensilvania, y otro mientras jugaba al golf en Palm Beach, Florida.
Afirmó que «siempre es impactante cuando esto sucede, eso nunca cambia», y señaló que la primera dama quedó «bastante traumatizada» por el incidente.
El presidente también agradeció a los medios de comunicación, a quienes calificó de «muy responsables» en su cobertura de la situación en desarrollo.
¿Qué publicó Trump en redes sociales?
Poco antes de dirigirse a los medios, Trump compartió imágenes y un video del presunto sospechoso del tiroteo.
La foto, tomada en primer plano, muestra a un hombre sin camisa en el suelo, con las manos esposadas a la espalda y rodeado por agentes del servicio secreto.
En el video, de baja calidad, se ve a una persona corriendo junto a los agentes de seguridad, quienes luego se dan la vuelta y lo persiguen.
En su comparecencia ante los medios el sábado por la noche, el presidente confirmó que había dado la orden de difundir tanto las imágenes como el video.
¿Quién es el sospechoso y de qué se le acusa?
Las autoridades estadounidenses identificaron al sospechoso como Cole Tomas Allen, residente de Torrance, California.
Según CBS, socio informativo de la BBC en Norteamérica, Allen declaró a las autoridades que su intención era disparar contra funcionarios del gobierno de Trump.
Citando fuentes anónimas, CBS también informó que se efectuaron entre cinco y ocho disparos durante el incidente.
La policía informó que agentes de seguridad y el sospechoso intercambiaron disparos, sin precisar cuántos.
En una rueda de prensa, el jefe interino de policía de Washington D.C., Jeffery Carroll, declaró que el presunto autor de los disparos era huésped del hotel donde se celebraba el evento.
Carroll declaró que el sujeto estaba «armado con una escopeta, una pistola y varios cuchillos».
Posteriormente, aparecieron fotografías que mostraban a agentes del FBI y a la policía registrando una zona en una dirección de California que se cree está vinculada al presunto pistolero.
Trabajaba para una empresa de tutorías en Torrance llamada C2 Education, según confirmaron dos fuentes policiales a CBS. En diciembre de 2024, recibió el premio de «Profesor del Mes» de la empresa.
Se desconoce si aún trabaja para la empresa. El Distrito Escolar Unificado de Torrance declaró a CBS que Allen nunca ha sido empleado de su distrito.
El Instituto Tecnológico de California (Caltech) confirmó a CBS por correo electrónico que Allen se graduó de Caltech en 2017, pero no proporcionó más detalles.
Jeanine Pirro, fiscal federal del estado de Washington, dijo que el sospechoso enfrenta dos cargos por usar un arma de fuego durante un delito violento y por agresión a agentes federales con un arma peligrosa.
Añadió que será acusado formalmente el lunes ante un tribunal federal.
¿Qué ocurrió en la cena?
La cena anual de corresponsales de la Casa Blanca se celebraba en el hotel Washington Hilton, y se esperaba que el presidente pronunciara un discurso allí esa misma noche, cuando se oyeron disparos en las inmediaciones del salón de baile.
Varios corresponsales de la BBC, presentes en el evento, informaron de escenas de gran confusión tras los disparos.
Se vio a agentes del servicio secreto de Estados Unidos escoltando al presidente y a la primera dama fuera de la sala, mientras que altos funcionarios de la administración, como el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, fueron evacuados por sus equipos de seguridad.
Otros asistentes permanecieron en el salón de baile, confinados en sus puestos, y muchos periodistas intentaban informar a sus respectivas organizaciones.
La cena de corresponsales de la Casa Blanca es una tradición de la prensa estadounidense que se remonta a 1921 y a la que históricamente asiste el presidente en ejercicio.
Esta era la primera vez que Trump asistía al evento como presidente en ejercicio; su última asistencia fue en 2011.